Qu’est-ce que le contexte ? Nous appelons contexte l’ensemble des connaissances et des idées partagées par les interlocuteurs dans un acte de communication, qui leur permet d’énoncer des messages compréhensibles par tous, ainsi que d’interpréter ceux qui se produisent dans leur environnement. On peut distinguer trois types de contexte : linguistique, situationnel et socioculturel.
a) Le contexte linguistique est constitué de tous les éléments verbaux entourant une unité linguistique. Il sert à interpréter correctement la signification d’un mot ou le sens d’une phrase. Sorti de son contexte linguistique, un énoncé peut acquérir des interprétations non prévues par son émetteur car ce n’est qu’à l’intérieur d’un texte donné que les énoncés acquièrent un sens complet et précis.
Regardons un exemple : Il est ridicule qu’Antonino prétende tout réussir en juin sans même s’approcher des livres et sans mettre les pieds dans la classe. Si Antonino est informé que nous nous promenons en disant qu’il est ridicule qu’il ait l’intention de tout passer en juin, il peut interpréter notre opinion de manière erronée.
b) Le contexte de situation est constitué par toutes les circonstances de l’environnement physique immédiat dans lequel sont immergés les participants d’un processus de communication. Il serait constitué de tous les aspects de la réalité sur lesquels se fondent les significations des mots qui composent les messages. Dans « Veuillez éteindre la lumière », il y a une série d’exigences qui font partie de la situation de discours et qui permettent l’énonciation de cette phrase et son interprétation correcte. Ainsi, par exemple, il y a une lumière allumée que, pour une raison quelconque, on souhaite éteindre, soit parce qu’il n’est pas nécessaire de la laisser allumée plus longtemps, soit parce qu’elle est gênante ; en outre, nous devons supposer que l’un des interlocuteurs – le récepteur – est plus proche de l’interrupteur, ou peut-être qu’il existe une relation de servitude entre eux.
c) Mais en outre, ce message véhicule des informations intéressantes sur le contexte socioculturel : les interlocuteurs se conforment à certaines normes dans les formules de traitement (usted), et l’émetteur, en incluant la formule de demande de s’il vous plaît, entretient une relation sociale de courtoisie naturelle avec le récepteur. Ainsi, sous la dénomination de contexte socioculturel, nous regroupons les données provenant des facteurs de conditionnement sociaux et culturels qui agissent sur le comportement verbal.
En ce sens, il est important que le lecteur puisse déchiffrer ces éléments, afin de parvenir à une lecture plus approfondie du texte.
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