10 Ford oubliées dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler

Ah, Ford : L’ovale bleu, le bébé d’Henry, l’éternel deuxième constructeur automobile d’Amérique. Les Ford sont partout. Vous en avez peut-être même possédé une – si vous n’êtes pas un fan de Chevrolet ou de Dodge, bien sûr. Après plus de deux siècles d’existence, la marque nous a donné tant d’icônes qu’il est difficile de toutes les citer. Même si vous n’êtes pas un passionné de mécanique, il y a de fortes chances que vous puissiez en identifier quelques-unes, comme la Mustang, la Model T, la F-150 ou la Galaxie 500. Même les voitures d’un passé pas si lointain seraient probablement reconnaissables : Escort, Taurus, Ranger. La liste est longue.

Et puis il y a les ratés. Les voitures si mauvaises qu’elles ont réussi à construire un héritage à elles seules : L’Edsel, la Pinto, l’Aspire. La seule mention de ces noms est susceptible de donner des frissons aux anciens propriétaires. Mais qu’en est-il de toutes les voitures qui se trouvent entre les deux ? Les dizaines de modèles sortis de Dearborn qui ont fait irruption sur la scène, sont restés en place pendant quelques années, puis ont disparu discrètement ? Certaines étaient de mauvaises voitures, c’est sûr, mais d’autres étaient simplement quelconques, ou même un peu en avance sur leur temps.

Lisez la suite et voyez si vous vous souvenez de l’une de ces Ford qui ont pratiquement disparu de la mémoire.

Ford Maverick

Introduite pour 1970, la Maverick était une compacte bon marché et de belle apparence, conçue pour remplacer la Ford Falcon, longtemps en service, et s’attaquer à la Dodge Dart et à la Chevy Nova. Alors que la Falcon a une grande popularité en tant que classique, la Maverick est presque oubliée. Pourquoi ? Au cours de sa seule première année, Ford en a vendu près de 600 000 unités, et elle est restée en production pendant huit années modèles. Mais la Maverick a souffert de moteurs poussifs (son six cylindres en ligne Thriftmaster commun datait de 1961), d’équipements antipollution encombrants, de pare-chocs lourds imposés par le gouvernement fédéral et d’une qualité de fabrication médiocre. Plus d’un million de véhicules ont été construits. Aujourd’hui, nous serions choqués si 2 % d’entre eux survivent.

Ford Courier

De 1972 à 1982, Ford a vendu une version rebadgée du camion Mazda série B pour rivaliser dans le segment croissant des pick-up compacts. Beau et étonnamment robuste (il avait une charge utile de 1 400 livres), le Courier était un petit camion abordable et populaire. En 1976, il a été considérablement révisé, avec un plus gros moteur de 2,3 litres et des freins à disque à l’avant. Son prix s’est alors dangereusement rapproché de celui de la série F, et les ventes ont commencé à décliner. Pour 1983, il a été remplacé par le Ford Ranger, qui a été extrêmement populaire et restera en production pendant 28 ans.

Ford LTD II

Dans les années 70 et 80, les noms des produits Ford pouvaient être hilarants et directs. La nouvelle Mustang de base ? Mustang II. Vous aimez la grande Bronco, mais vous voulez un modèle d’entrée de gamme plus petit ? Bronco II. Et en 1977, elle remplace la Torino par la LTD II. C’était une période difficile pour Ford ; embourbé dans le scandale de la Ford Pinto, et avec GM qui avait déjà réagi à la crise du carburant en réduisant la plupart de sa gamme, le LTD II est toujours considéré comme l’un des plus gros véhicules à avoir été classé comme intermédiaire. Pire encore, elle a été lancée à une époque où les Américains délaissaient en masse les grosses voitures. Le modèle mal-aimé a été abandonné après 1979, et remplacé par la cinquième voiture de notre liste.

Ford Fiesta

Aujourd’hui, la plupart des modèles de la gamme Ford sont disponibles dans le monde entier, mais à la fin des années 70, l’idée d’une « voiture mondiale » était assez radicale. Avec la montée en puissance des compactes importées, Ford a décidé de suivre le mouvement et d’importer l’une des siennes d’outre-Atlantique. La Fiesta a été (et est toujours) un énorme succès pour Ford en Europe, et quand elle est arrivée aux États-Unis en 1978, elle a été une véritable bouffée d’air frais. Positionnée pour affronter la Volkswagen Rabbit et la Honda Civic, la Fiesta était en fait l’une des voitures les plus agréables à conduire de l’époque, et son quatre cylindres en ligne de 1,6 litre s’est avéré robuste et facile à modifier. La Fiesta a quitté les États-Unis en 1982 lorsque Ford a introduit l’Escort américanisée, et il n’en reste plus beaucoup aujourd’hui. Il existe encore un groupe restreint mais dévoué de fans américains de la Fiesta, dont beaucoup ont configuré leurs voitures pour le rallycross.

Ford Fairmont

La plupart des fans de Ford entendent « Fox body » et pensent probablement à un modèle : la Mustang 1979-’93. Mais cette plateforme compacte à propulsion arrière a servi de base à pas moins de 16 modèles différents et, après avoir subi d’importantes révisions en 1993, elle a survécu jusqu’en 2004, ce qui en fait la deuxième architecture automobile la plus ancienne de l’histoire de Ford. En 1978, la plate-forme a fait ses débuts avec la Ford Fairmont, un modèle compact et carré qui était disponible en tant que berline, deux styles de coupés différents et un break. En 1983, elle avait disparu, mais grâce à ses similitudes mécaniques avec la Mustang, quelques-unes survivent avec un gros V8 transplanté sous le capot.

Ford LTD

Dans les années 60 et 70, la LTD était la berline de luxe pleine grandeur de Ford. En 1983, le modèle grand et volumineux est devenu la LTD Crown Victoria, et la LTD a été présentée comme un nouveau modèle intermédiaire basé sur la plate-forme Fox. La première année, le modèle est devenu le troisième modèle le plus vendu en Amérique. Mais en 1984, les concurrents de GM et Chrysler, à traction avant et plus aérodynamiques, ont fait que la voiture s’est sentie en décalage avec l’évolution des temps. En 1986, elle a été remplacée par la Taurus, qui a transformé le segment des voitures de taille moyenne presque du jour au lendemain, et est devenue la voiture la plus vendue en Amérique pendant la majeure partie de la décennie suivante. La Crown Victoria allait survivre encore 25 ans. La plus petite LTD a été rapidement oubliée.

Ford EXP

En 1982, Ford a sorti son premier véhicule à deux places depuis l’emblématique Thunderbird de 1955 à 57. Mais au lieu de créer une nouvelle icône, l’EXP était une version sportive au style étrange de la Ford Escort à traction avant. Son look « unique » n’a pas séduit beaucoup d’acheteurs, et lorsque les Pontiac Fiero, Toyota MR2 et Honda CRX, plus sportives, ont fait leur apparition quelques années plus tard, l’EXP a été identifiée comme la voiture de banlieue dans un costume flashy qu’elle était. Au milieu de l’année-modèle 1985, elle a reçu un rafraîchissement d’urgence, avec une mécanique révisée et une face avant partagée avec l’Escort. Cela a permis de relancer les ventes, mais pas suffisamment. En 1988, l’EXP a été abandonnée après un peu plus de 200 000 unités vendues.

Ford Tempo

Lancée en 1984, la Tempo a constitué une avancée majeure pour Ford. Coupé et berline compacts aérodynamiques à traction avant, plus de deux millions de modèles ont été vendus au cours de ses 10 années de production – dont plus de 400 000 au cours de sa seule première année, et elle s’est classée chaque année parmi les 10 voitures les plus vendues en Amérique. Mais la voiture n’était pas assez puissante, maniait mal et, en fin de compte, était la définition même de l’ennui. La plupart des Tempos ont été utilisées et jetées il y a environ 10 ans – elles sont une rareté sur les routes aujourd’hui.

Ford Probe

Le Rodney Dangerfield des voitures de sport de Ford, la Probe ne reçoit aucun respect. En dehors de son nom malheureux, la Probe était basée sur la Mazda MX-6 à traction avant (elle-même un excellent petit coupé sport), et Ford était impatient d’ajouter la voiture à sa gamme – pour remplacer la Mustang. Autoweek a eu vent du projet et a publié un exposé sur les plans de Ford au début de 1987, et Ford a été submergé d’appels téléphoniques et de lettres de protestation. La Mustang a finalement été sauvée, et cette nouvelle voiture a fait ses débuts sous le nom de Probe en 1989.

Mais malgré un petit nombre d’adeptes dans les communautés de tuner, la Probe n’a jamais vraiment pris le dessus ; en fait, elle n’a jamais dépassé les ventes de la Mustang vieillissante qu’elle était censée remplacer. Malgré une refonte sportive en 1993, elle a disparu pour de bon en 1997.

Ford Contour

De nos jours, les Focus, Fiesta, Fusion et même Mustang sont vendues sur les marchés du monde entier. Mais dans les années 90, une « World Car » était encore une rareté pour un constructeur automobile de masse. Dans la foulée de la Fiesta des années 70, Ford a tenté une nouvelle fois l’expérience avec la Mondeo, qui s’est bien vendue, et qu’elle a commercialisée ici sous le nom de Contour. Comme beaucoup d’autres voitures de cette liste, elle a été plutôt bien accueillie au début, mais sa petite taille et son prix élevé l’ont condamnée, et elle a disparu après l’an 2000. En 2013, Ford a ramené la Mondeo aux États-Unis, cette fois sous la forme de la Fusion de deuxième génération. Inutile de dire que le constructeur automobile a bien fait les choses cette fois-ci.