Vasco da Gama était un explorateur portugais qui est célèbre pour avoir été le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer établissant ainsi une route maritime entre l’Europe et l’Asie. Sa découverte a eu des conséquences considérables, non seulement en donnant un énorme coup de pouce à l’économie de son pays grâce au commerce, mais aussi en ouvrant la voie à l’impérialisme européen en Orient. Découvrez la contribution de Vasco da Gama à travers ses 10 réalisations et accomplissements majeurs.
- #1 Vasco da Gama a relié l’Europe et l’Asie par une route océanique pour la première fois
- #2 Sa découverte est considérée comme un jalon de l’histoire mondiale
- #3 Il a dirigé l’expédition portugaise vers l’Inde
- #4 Il fut le premier Européen connu à visiter Mombasa
- #5 Vasco da Gama fut le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer
- #6 Son expédition en Inde et son retour au Portugal fut le plus long voyage océanique jamais réalisé jusqu’alors
- #7 Sa découverte a conduit à une expansion drastique de l’économie portugaise
- #8 Il reçut le titre d’amiral des mers d’Arabie, de Perse, Inde et de tout l’Orient
- #9 Il fut le 6e gouverneur de l’État portugais de l’Inde
- #10 Il fait partie des figures les plus marquantes de l’histoire de l’exploration
- L’incident du bateau pèlerin
#1 Vasco da Gama a relié l’Europe et l’Asie par une route océanique pour la première fois
L’âge des découvertes était une période d’exploration mondiale qui a commencé au début du 15e siècle et a été principalement initiée par le prince Henri le Navigateur du Portugal. L’un des principaux objectifs des explorateurs de l’époque était de trouver une route océanique entre l’Europe occidentale et l’Asie. Vasco da Gama a réalisé cette quête en devenant le premier Européen à relier l’Europe et l’Asie par une route maritime.
#2 Sa découverte est considérée comme un jalon de l’histoire mondiale
Le voyage de Da Gama en Inde qui a établi une route maritime de l’Europe vers l’Asie a eu des conséquences considérables. Il a amélioré l’économie européenne grâce au commerce avec l’Est, qui était auparavant dominé par les musulmans en raison de leur position géographique. Il a conduit à une ère d’impérialisme européen à l’Est faisant des pays européens des leaders mondiaux et il a également marqué l’avènement du multiculturalisme mondial.
#3 Il a dirigé l’expédition portugaise vers l’Inde
En 1488, l’explorateur portugais Bartolomeu Dias est devenu le premier Européen à atteindre l’océan Indien par l’Atlantique, prouvant ainsi qu’ils étaient liés et suscitant l’intérêt pour l’établissement d’une route maritime vers l’Orient. Le roi Manuel Ier du Portugal choisit Vasco da Gama pour diriger une flotte à la recherche d’une route maritime vers l’Inde. L’expédition qui était composée de quatre navires et d’un équipage d’environ 170 hommes a pris la mer depuis la ville de Lisbonne le 8 juillet 1497.
#4 Il fut le premier Européen connu à visiter Mombasa
Une partie de la route exigeait que la flotte de Da Gama parcoure plus de 10 000 kilomètres en pleine mer. À l’époque, il s’agissait du plus long voyage jamais effectué hors de vue de la terre. Da Gama et son équipage ont également relevé le défi de naviguer dans des eaux jusqu’alors inconnues des Européens. En avril 1498, ils sont devenus les premiers Européens à visiter le port de Mombasa au Kenya, qui se trouvait sur leur route vers l’Inde.
#5 Vasco da Gama fut le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer
En mai 1498, la flotte de Vasco da Gama atteint la côte indienne de Calicut (aujourd’hui Kozhikode). Il devient le premier Européen à atteindre l’Inde par la mer, reliant ainsi l’Europe à l’Asie par une route océanique. Da Gama est accueilli en grande pompe par le roi Zamorin de Calicut, mais leurs relations se dégradent car les cadeaux de Da Gama n’impressionnent pas le roi et en raison de la présence de commerçants musulmans hostiles. Bien que Da Gama ne soit pas parvenu à conclure un traité avec Zamorin, son expédition a été un succès financier car il a ramené une cargaison qui valait soixante fois le coût de l’expédition.
#6 Son expédition en Inde et son retour au Portugal fut le plus long voyage océanique jamais réalisé jusqu’alors
Vasco da Gama entama son voyage de retour au Portugal le 29 août 1498. Après avoir affronté des conditions défavorables en raison desquelles il a perdu deux navires et de nombreux membres de son équipage, il est arrivé à Lisbonne le 29 août 1499. Il est récompensé par le roi Manuel Ier du Portugal et sa découverte est saluée. La somme des distances à l’aller et au retour parcourues par la flotte de Da Gama fit de cette expédition le plus long voyage océanique jamais réalisé jusqu’alors, bien plus long que le tour de la terre par l’équateur.
#7 Sa découverte a conduit à une expansion drastique de l’économie portugaise
L’établissement d’une route commerciale maritime entre le Portugal et l’Inde par Vasco da Gama a conduit à une vaste amélioration de l’économie de l’Empire portugais. Elle a donné naissance aux Armadas des Indes portugaises, qui étaient des flottes de navires envoyées régulièrement du Portugal vers l’Inde. Entre 1497 et 1650, il y a eu 1033 départs de navires à Lisbonne. Ces flottes ont ramené des produits, comme les épices, qui étaient nouveaux pour l’Europe et ont conduit le Portugal à dominer les marchés européens pendant des décennies.
#8 Il reçut le titre d’amiral des mers d’Arabie, de Perse, Inde et de tout l’Orient
Pour ses contributions au Portugal, Vasco da Gama a reçu le titre noble de Dom (seigneur) à perpétuité pour lui-même, ses frères et sœurs et leurs descendants. Le 30 janvier 1502, il reçoit le titre d’Almirante dos mares de Arabia, Persia, India e de todo o Oriente (« Amiral des mers d’Arabie, de Perse, d’Inde et de tout l’Orient »). De plus, Da Gama se vit accorder le pouvoir d’intervenir et d’avoir un rôle déterminant sur toute future flotte à destination de l’Inde.
#9 Il fut le 6e gouverneur de l’État portugais de l’Inde
Vasco da Gama dirigea la 4e Armada portugaise de l’Inde dans le but de soumettre Zamorin de Calicut. Elle atteint l’Inde en octobre 1502 mais ne parvient pas à remplir son objectif. En 1505, l’État portugais de l’Inde a été créé pour gouverner ses colonies dans la région. En raison de ses contributions, Vasco da Gama est nommé gouverneur de l’Inde en 1524, mais il meurt quelques mois plus tard. Il fut le 6e gouverneur de l’Inde portugaise et le deuxième à recevoir le titre privilégié de vice-roi.
#10 Il fait partie des figures les plus marquantes de l’histoire de l’exploration
Vasco da Gama est considéré comme l’une des figures de proue non seulement de l’âge des découvertes mais de toute l’histoire de l’exploration. Os Lusíadas (Les Lusiades), un poème épique portugais écrit par Luís Vaz de Camões et considéré comme l’épopée nationale du Portugal, porte essentiellement sur les voyages de Vasco da Gama. De nombreux lieux ont été baptisés en son honneur, notamment la ville portuaire de Vasco da Gama à Goa et le cratère Vasco da Gama sur la Lune. Da Gama s’est classé 10e dans un sondage national pour les plus grands Portugais organisé par la station de radiodiffusion publique portugaise RTP.
L’incident du bateau pèlerin
Bien que Vasco da Gama soit vénéré au Portugal, son héritage en Inde a souffert pour plusieurs raisons, notamment l’incident du bateau pèlerin. Lors de son deuxième voyage en Inde, Da Gama a intercepté un navire de pèlerins musulmans en route pour la Mecque. Il contenait plus de 400 personnes, dont une cinquantaine de femmes et plusieurs enfants. Da Gama et ses hommes n’ont pas seulement pillé le bateau de pèlerins mais ont enfermé tous ses passagers et les ont brûlés à mort.
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