12 bâtiments utilisés aujourd’hui qui existaient lorsque le roi Richard III était sur le trône

La vision incongrue d’un roi médiéval transporté à ses funérailles sur un cortège motorisé montre à quel point le passé a encore un impact sur le présent. Alors que la dépouille de Richard III est transportée dans le Leicestershire 530 ans après avoir été tué au combat, il y a peut-être encore des vestiges du paysage qu’il reconnaîtrait – mais très peu. Plus rares encore seraient les bâtiments qui se trouvaient autrefois dans son royaume.

Voici 12 bâtiments encore utilisés aujourd’hui en Grande-Bretagne qui auraient existé lorsque Richard III était sur le trône (et avant que Colomb ne navigue sur le bleu de l’océan). En fait, il aurait lui-même considéré plusieurs d’entre eux comme anciens.

Saltford Manor House revendique le titre de plus ancienne maison occupée en continu en Grande-Bretagne. La maison présente des détails, notamment au niveau des fenêtres ornées, qui la datent d’environ 1148 – la même date d’achèvement que la cathédrale de Hereford, qui présente des caractéristiques normandes similaires. On pense qu’à l’origine, la maison se composait d’une grande pièce unique à chaque étage et d’une chambre voûtée au rez-de-chaussée. Des remaniements ont été effectués au 17ème siècle. Les caractéristiques importantes de la maison comprennent un fragment rare d’une peinture médiévale et une fenêtre normande dans la chambre principale.

Le Manoir, Hemingford Grey, Cambridgeshire

Construit dans les années 1150, le Manoir est également l’une des plus anciennes maisons continuellement habitées en Grande-Bretagne et une grande partie de la maison originale reste intacte malgré les divers changements au cours des 900 dernières années. Le manoir a été créé par Payn Osmundson, un locataire de la riche famille de Vere, qui a reçu d’énormes concessions de terres de la part de Guillaume le Conquérant, y compris les terres de Hemingford Grey. La maison a été modernisée à l’époque Tudor et à nouveau au XVIIIe siècle. La propriétaire actuelle, Diana Boston, a déclaré : « Le titre de gloire de cette maison est qu’elle a été construite comme la maison de quelqu’un, et qu’elle a continué à être la maison de quelqu’un depuis. Le sentiment de chacun, lorsqu’il entre ici, est qu’il doit s’agir d’un bâtiment ecclésiastique, mais bien sûr, c’est ainsi que les Normands construisaient. Ils ne savaient pas comment construire autrement. »

La Maison des Juifs, Lincoln

Bâtie vers 1150, la Maison des Juifs est l’une des plus anciennes maisons de ville subsistantes en Angleterre. Elle se trouve sur Steep Hill à Lincoln et était associée à la communauté juive florissante dans le Lincoln médiéval. La Jew’s House aurait été saisie à un propriétaire juif lors d’un pogrom provoqué par l’affaire du Petit Saint Hugh de Lincoln en 1255. Le bâtiment se composait à l’origine d’un hall au premier étage, avec des espaces de service et de stockage au rez-de-chaussée. La façade d’origine qui subsiste comprend le portail finement sculpté, les restes de deux fenêtres romanes à double arc et une grande partie de la maçonnerie de l’étage supérieur. La cheminée qui s’élève au-dessus de l’arc de la porte d’entrée servait de foyer à l’étage supérieur. Le bâtiment est resté continuellement occupé jusqu’à aujourd’hui et est actuellement utilisé comme restaurant.

Château de Berkeley, Gloucestershire

Le château de Berkeley est la plus ancienne propriété de Grande-Bretagne à rester entre les mains de la même famille (à l’exception d’une brève période de propriété royale par les Tudors). La fortification originale, une motte-and-bailey, a été commencée par William Fitz Osbern en 1067, mais les plus anciens bâtiments survivants et l’occupation par la famille Berkeley ont commencé dans les années 1150. Le donjon du château a été construit en 1153-1556, probablement sur le site de l’ancienne motte. La majeure partie du reste du château date du XIVe siècle. En 1327, lorsque le roi Edouard II a été déposé du trône, il a été amené au château de Berkeley et y a été retenu prisonnier pendant 5 mois. On dit qu’il y a été assassiné, l’histoire populaire étant qu’un tisonnier brûlant a été inséré dans son anus pour brûler ses organes internes sans laisser de marque visible sur son corps. La cellule où il est censé avoir été emprisonné et assassiné peut encore être vue (en haut à droite).

Horton Court, Gloucestershire

Horton, près de Chipping Sodbury, est un endroit très ancien et était le site d’un fort de colline de l’âge du fer. Horton Court est construit autour d’un ancien manoir qui comprend un rare hall normand daté d’environ 1160. Le couloir de la maison principale avait été daté dès 1482 en analysant les cernes des arbres dans les poutres.

Fyfield Hall, Essex

La datation des cernes des arbres dans les poutres utilisées pour construire Fyfield Hall a établi qu’ils avaient été abattus au cours de la période 1167-85, ce qui en fait la plus ancienne structure domestique habitée à ossature de bois en Grande-Bretagne. Le manoir, situé près de Chipping Ongar, dans l’Essex, comporte également un poteau en chêne dans le hall d’entrée, dont la datation au carbone a été établie entre 880 et 985 après J.-C., soit avant la conquête normande. Le propriétaire actuel, Willy White, a déclaré : « La plupart des poutres du toit étaient noircies par le feu et la suie. Le bâtiment devait être une grande salle ouverte jusqu’aux chevrons, avec un sol en terre battue, au milieu de laquelle on allumait un feu de joie dont la fumée s’échappait par un trou dans le toit. C’est charmant de penser que la maison a été construite sans permis de construire ni règles de construction et qu’elle est toujours là 1 000 ans plus tard. »

La salle a été remodelée entre 1391 et 1416, mais de manière inhabituelle, elle a été réalisée dans le style archaïque de la fin des années 1100 plutôt que dans un style contemporain. Il a probablement été fait par le deuxième Lord Scrope de Masham pour donner un air d’antiquité à son manoir baronnial. Le corps sans tête du troisième Lord Scrope est enterré dans le cimetière local. Il fut décapité par Henry V en 1415 et le roi prit brièvement possession du manoir.

Le Old Bell Hotel, Malmesbury, Wiltshire

Le Old Bell Hotel est le plus ancien hôtel utilisé en permanence en Angleterre. Construit en 1220, il servait à l’origine de lieu de repos pour les pèlerins et les érudits en visite à l’abbaye voisine de Malmesbury. La ville de Malmesbury elle-même a la particularité d’être le plus ancien bourg continuellement habité d’Angleterre. Il existe des preuves d’un fort néolithique et d’un fort de l’âge du fer dans la région, et la ville a reçu une charte royale en 880 après JC par le roi anglo-saxon du Wessex, Alfred le Grand.

Icomb Place, Gloucestershire

Icomb Place est un manoir médiéval en bordure du village d’Icomb, près de Stow on the Wold dans le Gloucestershire. Une structure originale est mentionnée dans le Domesday Book. Les parties les plus anciennes de la maison actuelle datent d’environ 1230 et comprennent la chapelle, le solaire, le soubassement et une aile qui abritait à l’origine les cuisines et les quartiers des domestiques. La façade de la maison, y compris le portail crénelé et le Grand Hall, reliant les bâtiments originaux du 13ème siècle, a été ajoutée vers 1420. La maison est inhabituelle dans la mesure où les angles droits semblent avoir été évités dans sa construction.

173 High Street, Berkhamsted, Hertfordshire

Le véritable âge de la boutique se tenant au numéro 173 de la High Street de Berkhamsted n’a été découvert que récemment par hasard par des constructeurs locaux qui supposaient qu’ils rénovaient une propriété du 19ème siècle. La datation des anneaux des arbres a montré que les poutres de la structure du bâtiment ont été abattues entre 1277 et 1297. Au deuxième étage, il y a un poteau en forme de couronne avec des éléments décoratifs, et il y a des preuves de l’endroit où le premier étage d’origine faisait saillie au-dessus du rez-de-chaussée. À l’arrière de la boutique se trouve un puits en parfait état de fonctionnement, qui devait faire partie d’un atelier. Le bâtiment est actuellement utilisé par une société d’agents immobiliers, avec un appartement au-dessus.

Trois vieilles arches, Chester

L’ancienne ville romaine fortifiée de Chester abrite également ce qui est censé être la plus ancienne façade de magasin survivante en Grande-Bretagne. Elle fait partie des Chester Rows sur Bridge Street, le site d’un certain nombre de bâtiments Tudor encore utilisés aujourd’hui. Le bâtiment Three Arches date d’environ 1274. Le rez-de-chaussée était à l’origine utilisé comme logement pour les animaux, le niveau intermédiaire comme magasin et le niveau supérieur comme logement familial. Le bâtiment accueille aujourd’hui des magasins sur les deux premiers niveaux et des bureaux au niveau supérieur.

26-28 Cornmarket, Oxford

26-28 Cornmarket, à l’angle de Ship Street à Oxford, est la moitié survivante d’un bâtiment à colombage achevé vers 1386 sous le nom de New Inn. Il appartient au Jesus College d’Oxford et abrite aujourd’hui un bureau de change.

Provand’s Lordship, Glasgow, Écosse

Bien que Richard III n’aurait envisagé de traverser la frontière entre l’Angleterre et l’Écosse que pour faire la guerre, l’historique Provand’s Lordship est l’un des rares bâtiments de Glasgow à avoir existé lorsqu’il était sur le trône. Elle a été construite en 1471 dans le cadre de l’hôpital St Nicholas par l’évêque de Glasgow, et a probablement été utilisée pour loger le clergé et le personnel de soutien de la cathédrale de Glasgow. Elle a ensuite été occupée par le seigneur du prébende de Barlanark. Aujourd’hui, la maison est utilisée comme un musée.

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