13 choses essentielles à savoir sur la Comuna 13 & pourquoi vous devez absolument la visiter

Chaque jour, des dizaines de guides touristiques énergiques, bilingues paisa se tiennent sous des parapluies rouges et bleus vibrants à l’extérieur de la station de métro San Javier, chacun recueillant un petit groupe de voyageurs avec qui se promener dans la Comuna 13, partager des histoires des jours les plus sombres de Medellín et montrer l’incroyable transformation que cette ville a subie en quelques décennies.

Les trous de balles sont repeints par des peintures murales de rue vibrantes, des escaliers mécaniques extérieurs relient le barrio à la ville en contrebas, les habitants vendent des produits artisanaux et des délices locaux savoureux aux gringos rougis, et au milieu de tout cela, un sentiment palpable d’espoir plane sur un endroit autrefois en proie à la violence des gangs et impitoyablement présidé par Pablo Escobar et son cartel.

Anciennement le quartier le plus dangereux de la ville la plus dangereuse du monde, la Comuna 13 ne semble pas être le genre d’endroit qui attirerait beaucoup l’attention des touristes – et pourtant, c’est probablement l’endroit le plus important à visiter pendant votre séjour à Medellín. Voici absolument tout ce que vous devez savoir sur la Comuna 13, y compris certaines de ses histoires les plus significatives, ce que vous pouvez vous attendre à voir maintenant, et comment visiter le barrio vous-même.

1 | Comuna 13 a commencé comme une colonie illégale au-dessus de Medellín

Comuna 13 est un quartier de faible niveau socio-économique perché au-dessus de Medellín, sa bande apparemment infinie de maisons en briques polychromes serrées sur les collines occidentales escarpées. Bien qu’il soit (presque) accessible depuis la ligne de métro, c’est encore un monde à part du reste de la ville à bien des égards.

Les barrios à flanc de colline comme Comuna 13 ont été initialement installés après que la violence dans la campagne colombienne ait poussé des milliers de citoyens à Medellín, tous à la recherche d’un refuge. Malheureusement, beaucoup de ces personnes n’avaient guère plus que les vêtements qu’elles portaient et ne pouvaient pas se permettre de vivre dans la ville elle-même, de sorte que les résidents désespérés ont dû ériger des domiciles déglingués et non sanctionnés à partir de matériaux trouvés, pratiquement les uns sur les autres.

Le gouvernement ne reconnaissait pas ces résidences comme légales, ce qui signifiait que la Comuna 13 était non seulement laissée sans aucune infrastructure de base, mais aussi que la zone ne recevait aucun soutien de la part de la police. Son emplacement et l’absence totale de présence policière sont vraiment ce qui s’est combiné pour faire de la Comuna 13 le parfait intermédiaire pour le trafic de drogue et d’armes entre Medellín et le reste du pays – et même le reste du monde.

2 | La Comuna 13 était autrefois l’endroit le plus dangereux de Medellín

Comme les favelas sans foi ni loi qui fonctionnent encore sous le contrôle des gangs à Rio de Janeiro, La Comuna 13 a passé la majorité des années 1980 et 1990 comme un bastion du cartel, sa position privilégiée (et par ailleurs non protégée) entre la ville et les montagnes en faisant le couloir ultime pour que la drogue quitte – et les armes entrent – Medellín.

Castée à son insu au centre du trafic de drogue colombien et favorisée par les groupes de guérilla espérant armer les résidents désespérés, la Comuna 13 s’est retrouvée désespérément prise dans une guerre permanente entre le Cartel de Medellín, les gangs adverses, les insurgés de la guérilla comme les FARC, les forces paramilitaires extrémistes et le gouvernement, chacun se disputant le contrôle du barrio.

Toutes ces puissances insatiables convergeant vers un seul quartier se sont traduites par plusieurs décennies du bain de sang le plus intense que la ville ait jamais connu, avec des enlèvements, des disparitions et des meurtres souvent quotidiens dans la Comuna 13. Les habitants décrivent le fait de vivre sous ce niveau de peur comme pratiquement paralysant, se demandant chaque nuit si leurs proches rentreraient chez eux, tout en n’ayant aucun espoir de s’échapper.

3 | …qui était aussi la ville la plus dangereuse du monde

Comuna 13 était autrefois l’endroit le plus dangereux de Medellín, mais le reste de la ville n’était certainement pas exempt de violence ou d’influence des cartels. En 1988, Time Magazine a écrit un article intitulé « Welcome to Medellin, coke capital of the world » (Bienvenue à Medellin, capitale mondiale de la coke), qui qualifiait la deuxième plus grande ville de Colombie d’endroit le plus dangereux au monde.

Les responsables gouvernementaux étaient assassinés avec une fréquence alarmante, des corps gisaient dans les rues des milliers de personnes assassinées chaque année, et au milieu de tout cela, des groupes de guérilla et paramilitaires en guerre déchiraient littéralement le pays pour tenter d’obtenir le pouvoir politique. Plus de 200 bombes ont explosé dans la ville en une seule décennie et 6 350 personnes ont été assassinées au cours de la seule année 1991. Il est difficile d’imaginer vivre au milieu de ce genre de violence débridée et inépuisable, mais des millions de paisas l’ont fait.

4 | Medellín &La Comuna 13 a beaucoup changé ces dernières années

Heureusement, le gouvernement colombien a lancé une opération réussie pour expulser le cartel et les groupes de guérilla basés dans la Comuna 13 et reprendre le contrôle du barrio en lambeaux en 2002. Comme pour la plupart des activités menées dans la Comuna 13, les habitants innocents ont payé un lourd tribut, des centaines d’entre eux ayant été tués ou gravement blessés lors de la dernière frappe aérienne militaire. Malgré tout, cela a marqué un véritable tournant pour la Comuna 13- et Medellín.

La Medellín d’aujourd’hui est la ville la plus dynamique et la plus riche culturellement de Colombie, et peut-être que rien ne met mieux en évidence sa remarquable transformation que, seulement 25 ans après avoir été appelée la « ville la plus dangereuse du monde », de se voir attribuer le titre de « ville la plus innovante du monde » par l’Urban Land Institute et le Wall Street Journal. C’est une accolade durement gagnée mais très bien méritée.

Nulle part cette incroyable transformation n’est mieux illustrée que dans la Comuna 13, dont les rues criblées de balles sont maintenant éclairées par des enfants enjoués et des œuvres d’art de rue sans fin, un symbole du chemin parcouru depuis que les gangs et les seigneurs de la drogue ont présidé à la ville.

5 | …et c’est pourquoi vous devez visiter

S’instruire sur les moments les plus sombres de l’histoire d’une ville peut parfois sembler morbide, mais ce type de conscience sociale et culturelle est incroyablement important lorsque nous voyageons. En fait, c’est un peu tout l’intérêt.

Je ne pense pas que l’on puisse vraiment prétendre avoir vu Medellín si l’on n’a pas appris son passé mouvementé, et on ne peut certainement pas apprécier son incroyable progrès si l’on ne sait pas où ses habitants sont passés. Aucun livre ou documentaire ne rendra jamais justice à la visite de la Comuna 13 avec quelqu’un qui a vécu la peur sauvage et l’incroyable violence du Medellín d’Escobar. Et c’est pourquoi vous devez visiter – pour essayer de comprendre.

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6 | Les Paisas n’aiment toujours pas parler de Pablo Escobar

Même si la Comuna 13 et ses habitants sont à bien des égards incroyablement ouverts sur le passé, il y a un sujet que vous n’entendrez presque jamais aborder : Pablo Escobar. En fait, la plupart des paisas ne prononcent même pas son nom.

Près de 50 000 Colombiens ont perdu la vie aux mains du Cartel de Medellín, le syndicat du crime hautement organisé et influent de Pablo, au cours de son règne de près de deux décennies – certains par implication directe, mais beaucoup d’autres parce qu’ils ont résisté à la corruption ou simplement parce qu’ils étaient au mauvais endroit au mauvais moment. Il y a seulement 20 ans, des corps gisaient dans les rues, des fonctionnaires cooptés détournaient le regard, plus de 600 policiers étaient assassinés sur ordre de Pablo et de nombreuses familles perdaient leurs proches. Ces blessures sont encore très fraîches à Medellín.

Et donc, alors que le reste du monde a sombré inexorablement dans la fièvre des narcotiques, les paisas s’insurgent sérieusement contre les médias populaires (et les touristes) qui romantisent leur histoire douloureuse et glorifient l’homme responsable. Comme le dit le maire Federico Gutiérrez : « Nous voulons mettre fin à cette culture mafieuse qui nous donne des valeurs aussi terribles. Je dirais aux gens qui veulent venir dans notre ville, vous êtes les bienvenus mais s’il vous plaît, respectez l’histoire de nos victimes. Elles existent toujours. Tant de douleur existe encore. »

7 | Comuna 13 est maintenant connue pour son art de rue

D’un barrio caractérisé par la violence et la pauvreté à un barrio connu pour son innovation et son entreprenariat social, Comuna 13 a subi une énorme transformation au cours des dernières années, symbolisée en grande partie par l’art qui recouvre maintenant chaque bâtiment, mur et escalier.

Tout le street art spectaculaire de Comuna 13 n’a pas seulement donné au barrio une amélioration esthétique, cependant – il a été un exutoire créatif pour les habitants de partager leurs histoires et de répandre l’espoir d’un avenir meilleur, ainsi qu’un moyen incroyablement efficace d’engager les jeunes à risque dans des programmes communautaires positifs. Plutôt que d’aller à l’école ou de s’initier aux gangs, les jeunes paisas sont désormais encouragés à développer des passions créatives comme la peinture. Et c’est ainsi que vous devriez considérer l’art dans la Comuna 13 : comme un outil de changement social puissant et d’expression culturelle sans entrave.

8 | …et il y a des tas d’autres œuvres d’art dans la Comuna 13, aussi

En plus des peintures murales et de l’art graffiti couvrant chaque surface disponible dans la Comuna 13, vous trouverez également beaucoup d’autres arts présents dans le barrio aujourd’hui. Plus particulièrement, des groupes talentueux de jeunes danseurs de hip-hop se produisent sur de petites places et des rappeurs crachent des paroles au rythme rapide devant des foules de spectateurs avides.

Ces initiatives communautaires sont une autre grande victoire pour la Comuna 13, un moyen d’engager des jeunes qui risqueraient autrement de rejoindre un gang ou qui pourraient être tentés de se tourner vers la petite délinquance pour survivre dans les barrios encore pauvres autour de Medellín. Interagir avec les artistes locaux est une partie vraiment significative de l’expérience de la Comuna 13, à la fois pour vous en tant que voyageur et citoyen du monde ET pour les paisas qui espèrent partager une partie de leur culture vibrante et de leur belle ville avec le monde.

9 | La Comuna 13 est également célèbre pour ses escaliers mécaniques extérieurs

Une autre des caractéristiques les plus frappantes de la Comuna 13 est la longue série d’escaliers mécaniques extérieurs qui grimpent la colline, et ceux-ci représentent un énorme progrès pour les habitants en termes d’équité sociale et d’accessibilité. Alors que les résidents auraient auparavant dû grimper l’équivalent de 28 étages pour rejoindre leur maison depuis la ville, une série d’escaliers mécaniques de 384 m réduit désormais le trajet à seulement 6 minutes.

En plus d’être follement imaginatifs et d’être une autre façon pour Medellín de mener le continent en matière d’innovation sociale, ces escaliers mécaniques ont fourni un niveau de mobilité sans précédent aux citoyens de la Comuna 13, dont beaucoup avaient été effectivement coupés du reste de la ville en raison de la géographie physique de leur maison et de la difficulté à se déplacer depuis ses rues escarpées.

En sens inverse, les escaliers mécaniques ont également amené de nombreux paisas citadins dans les collines pour peut-être la première fois ET attiré des milliers de touristes dans le barrio, une étape importante dans la dissolution du stigmate entourant la Comuna 13 et la disparité socio-économique perpétuée en raison de ces attitudes.

10 | La Comuna 13 a certaines des meilleures vues sur Medellín

En raison de sa position privilégiée dans les collines, la Comuna 13 a également l’une des meilleures vues sur Medellín que vous trouverez partout dans ou autour de la ville. Par temps clair, vous pouvez voir l’ensemble de la zone métropolitaine s’étaler sous vous, ainsi que des maisons en brique chockablock similaires rampant sur les collines adjacentes.

11 | Vous pouvez visiter la Comuna 13 complètement par vous-même

Vous pouvez en fait visiter la Comuna 13 par vous-même pour pas plus que le coût d’un ticket de métro (2,550COP) et un rapide trajet en bus ou en taxi jusqu’à la base des escalators (5,000COP).

Pendant la journée, il est totalement sûr de faire des promenades dans le barrio par soi-même, et vous trouverez probablement que les locaux sont heureux de discuter avec vous de leur maison (si vous parlez espagnol). Il y a aussi beaucoup de petites galeries d’art et de cafés que vous pouvez vérifier, alors prévoyez de passer au moins quelques heures à explorer.

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12 | …mais je recommanderais d’aller avec un guide touristique local

Même si vous POUVEZ visiter par vous-même, je recommanderais fortement d’opter plutôt pour une visite guidée. Non seulement c’est la meilleure façon d’apprendre la transformation du quartier et le symbolisme derrière les pièces d’art de rue les plus frappantes, mais c’est aussi un excellent moyen de soutenir les locaux qui travaillent dur pour déstigmatiser leur maison.

Une grande majorité des guides touristiques que vous trouverez (du moins les bons) ont grandi dans la Comuna 13 et beaucoup y vivent encore aujourd’hui, de sorte que vous fournissez également un soutien financier direct à la communauté locale.

Il existe des tas d’options de visites, mais je recommanderais personnellement Zippy Tours, qui part de la station de métro San Javier tous les jours à 10h ou 14h. Bien que la visite soit techniquement « gratuite », vous devez prévoir un pourboire d’environ 20 000 COP (moins de 8 dollars australiens) par personne. Je vous promets que cela en vaut la peine !

13 | Comuna 13 changera votre impression de la Colombie

Auparavant, c’était un pays dont l’instabilité politique le rendait interdit aux voyageurs, La Colombie est maintenant l’une des destinations les plus populaires d’Amérique latine, et même si vous ne l’avez pas encore conclu pour vous-même, vous connaissez probablement une demi-douzaine de personnes qui l’ont fait. Sa réputation est le jour et la nuit par rapport à ce qu’elle était autrefois, mais il y a de fortes chances que vous pensiez davantage à ses plages des Caraïbes et à ses villes sulfureuses qu’à son histoire troublée lorsque vous planifiez un voyage.

Visiter la Comuna 13 changera votre impression de la Colombie, mais dans le meilleur sens du terme. C’est un pays magique à la beauté naturelle indicible, mais c’est l’histoire incroyable d’un sombre destin subverti et de la renaissance des cendres qui captive vraiment.

Medellín et la Comuna 13 sont des exemples mondiaux de premier plan de la capacité d’une ville à endurer face à une terreur inimaginable et à se remodeler pour devenir la meilleure version possible d’elle-même, tout en préservant une mémoire du passé et en restant brillamment optimiste quant à un avenir toujours meilleur. Si cela ne vous inspire pas, je ne sais pas ce qui le fera.

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