5 La théorie du front polaire et les débuts de l’aérologie synoptique

Ce chapitre traite de la théorie du front polaire et des débuts de l’aérologie synoptique. La théorie du front polaire sert de point de départ essentiel pour les études aérologiques ultérieures. De plus, cette théorie démontre clairement le rôle des perturbations dans la circulation atmosphérique globale. La théorie du front polaire a été essentiellement construite après une analyse minutieuse des cartes météorologiques de surface, sans observations aérologiques satisfaisantes. Grâce à la méthode de l’aérologie indirecte, il est devenu possible, dans une certaine mesure, de compenser le manque de mesures aérologiques par des conclusions tirées des observations de surface. Il était, par exemple, possible de déduire certaines caractéristiques des masses d’air à partir des types de nuages et d’hydrométéores observés. En les combinant avec les changements thermodynamiques que les masses d’air étaient supposées avoir subis au cours de leur préhistoire, on obtient des conclusions précieuses concernant la structure tridimensionnelle, sans aucune observation directe en altitude. Les changements de pression de niveau supérieur ont donc été considérés comme « primaires » et les changements de niveau inférieur comme « secondaires » et causés par les premiers.