7 Surprising Ways Engineering Has Solved Everyday Problems

Nous vivons dans une culture du hacking où nous décomposons et ré-utilisons tout, des meubles IKEA aux outils électriques, en les redessinant pour combler un besoin ou résoudre un problème pour lequel ils n’étaient pas initialement prévus. En appliquant certaines des étapes de base du cycle de conception, à savoir demander, rechercher, imaginer, planifier, créer, tester et améliorer, les concepteurs de produits soucieux de l’ingénierie transforment en réalité ce qui aurait pu être considéré autrefois comme des solutions de science-fiction.

En affinant votre ensemble de compétences en ingénierie, vous pouvez vous mettre dans une position unique pour résoudre certains problèmes quotidiens omniprésents. Lequel aimeriez-vous aborder ? Pour un peu d’inspiration, jetez un coup d’œil à certains défis quotidiens réels, grands et petits, qui ont été allégés par des solutions d’ingénierie plutôt innovantes.

Extraire la dernière goutte de liquide

Nous avons tous connu la frustration d’essayer d’extraire la dernière goutte de ketchup ou de dentifrice de leur contenant. Cela pourrait prendre fin très bientôt, grâce à un revêtement glissant unique qui empêche les substances épaisses et gluantes de coller aux surfaces solides.

Appelé LiquiGlide, ce matériau a été initialement créé pour tapisser les oléoducs et les gazoducs afin de les protéger contre les accumulations.1 Il a si bien fonctionné que l’équipe qui a développé cette technologie au MIT a décidé d’explorer d’autres applications commerciales pour ce matériau. Ils ont recherché et testé différentes combinaisons de matériaux pour créer de nouvelles variantes de LiquiGlide, notamment des versions de qualité alimentaire et médicale. Celles-ci peuvent aider à réduire les déchets de produits et permettre aux médicaments liquides visqueux de se vider efficacement des tubes pour améliorer le dosage correct.

Maintien du café chaud sans le renverser

Le manchon de tasse à café : avec un design si faussement simple et une valeur si évidente, il est difficile de croire qu’il n’a pas été inventé plus tôt qu’il ne l’a été, en 1991. L’idée est née deux ans plus tôt, lorsque du café brûlant dans un gobelet en papier a brûlé les mains (et s’est ensuite répandu sur les genoux) du futur fondateur de Java Jacket, Jay Sorensen.

Sorensen a effectué des recherches considérables sur la demande potentielle du marché pour un tel produit, les types de matériaux qui pourraient être utilisés pour le créer de manière rentable et le design physique le plus réussi. Il a produit et testé plusieurs itérations du manchon avant d’aboutir au prototype qui est encore utilisé aujourd’hui2. Maintenant, les manchons de tasse à café presque omniprésents aident à sauver les doigts (et les genoux) d’innombrables banlieusards buvant du java chaud – sans parler des ingénieurs.

Une solution de grande portée pour obtenir la photo de groupe

En nous libérant de l’obligation de compter sur un passant volontaire pour prendre une photo de groupe devant une attraction touristique ou une photo de silhouette sur un coucher de soleil époustouflant, le bâton à selfie a certainement eu un impact dans le monde d’aujourd’hui, féru de médias sociaux.

Wayne Fromm n’a pas inventé la technologie de l’appareil photo sur bâton, mais en 2005, il a breveté une version qui pouvait tenir presque n’importe quel appareil photo et, finalement, presque n’importe quel smartphone3. C’est cette version qui a commencé à trouver un écho auprès des consommateurs du monde entier.

Depuis lors, le concept original de bâton à selfie a évolué en plusieurs itérations par Fromm et d’autres fabricants pour répondre à la demande d’un plus grand nombre d’utilisations – y compris celles qui s’étendent de manière télescopique en appuyant sur un bouton afin que vous puissiez intégrer plus de personnes ou plus d’arrière-plan dans votre photo, qui vous permettent de prendre une photo via Bluetooth sans avoir besoin de régler le minuteur de l’appareil photo, ou qui prennent des photos et des vidéos sans flou lors de la pratique du parachutisme ou d’autres sports d’action.

Marcher pour être en bonne santé au travail

Le Dr James Levine, un médecin qui fait des recherches sur l’obésité, a constaté que le fait d’être assis pendant plusieurs heures à la fois a un impact négatif sur notre santé beaucoup plus qu’on ne le pensait initialement, même pour ceux qui vont régulièrement à la salle de sport. Il a fait valoir que notre mode de vie de plus en plus sédentaire, alimenté par des exigences au travail qui nous obligent à être à nos bureaux, a contribué à une culture de personnes ayant une mauvaise posture, un manque d’énergie et un risque accru de maladies cardiaques et de diabète.

Levine a trouvé une solution plutôt inhabituelle : Il a installé un tapis roulant usagé sous un plateau de lit surélevé.4 Ce prototype qu’il a créé en 1999 n’était peut-être pas la configuration la plus attrayante, mais son objectif était clair : donner aux gens un moyen d’être actifs tout en travaillant et aider à réduire les risques pour la santé liés à la position assise.

Levine a travaillé avec un fabricant pour produire le premier bureau à tapis roulant officiel, sorti en 2007. Aujourd’hui, de nombreuses entreprises promouvant un lieu de travail plus sain offrent aux employés la possibilité d’avoir un tel bureau au lieu d’un bureau traditionnel.

Surmonter la peur de parler en public

Sophia Velastegui, une ingénieure influente dans le secteur de la technologie, a appliqué plusieurs étapes de conception technique au début de sa carrière pour vaincre une phobie commune : parler devant une foule5.

Velastegui a fait cela en :

• Identifiant des problèmes spécifiques à traiter : sa timidité et sa peur de parler en public
• Recherchant des moyens de les travailler (comme se porter volontaire pour prendre la parole lors de réunions d’entreprise)
• Mettant en place un plan d’action pour surmonter sa timidité avec les étrangers : rechercher des personnes à rencontrer lors de conférences, les contacter, choisir des sujets de discussion et maintenir un contact régulier
• Continuer à améliorer ses compétences en matière de prise de parole et de réseautage par une pratique constante

Le processus de Velastegui a amélioré sa prise de parole en public – ainsi que sa confiance et ses compétences en gestion – de manière si approfondie qu’il a été inestimable pour son ascension à des postes convoités dans des entreprises de premier plan. Ce n’est pas tout, elle a été nommée sur la liste de Business Insider des femmes ingénieurs les plus puissantes en 2017.

Manger avec confiance, sans renverser

Beaucoup d’entre nous prennent le simple fait de se nourrir pour acquis. Mais pour quiconque a les mains tremblantes, cela peut être une lutte frustrante pour garder la nourriture sur une fourchette ou une cuillère assez longtemps pour atteindre sa bouche sans qu’elle ne s’enroule sur la table ou sur ses vêtements. Les ustensiles Liftware Level™ ont été créés par des inventeurs dont des proches connaissent de telles limitations.

Liftware utilise une technologie de capteurs qui effectue des ajustements en temps réel pour s’adapter à tous les mouvements légers à sévères de tremblements.6 Cela améliore l’accessibilité et l’indépendance des personnes souffrant de conditions telles que la maladie de Parkinson.

Les développeurs de Liftware portent leurs tests à un nouveau niveau : Ils ont créé une application qui enregistre les données de mouvement à l’aide d’un capteur accélérométrique présent dans les smartphones. Ils utilisent ces données lors de la création de prototypes pour des versions d’autres produits courants qui peuvent être utilisés par des personnes handicapées.

Diagnostic des maladies gastro-intestinales profondes

En 1981, inspiré par un ami qui ressentait des douleurs à l’intestin grêle sans source apparente, l’ingénieur en fusée Gavriel Iddan s’est demandé s’il y avait un moyen de créer un « missile » -complet d’une caméra- qui pourrait être lancé dans l’intestin pour prendre des photos afin d’aider les médecins à établir des diagnostics précis.

Appliquer ses connaissances en ingénierie des fusées à un problème sans aucun rapport a conduit à son invention de la caméra ingérable. « PillCam » a en fait pris 17 ans pour devenir réalité, grâce à la diligence d’Iddan et au développement de micro-caméras, d’émetteurs et de lumières LED qui pouvaient tenir dans une grande capsule de la taille d’une pilule7.

Devenu la norme en matière de diagnostic, les médecins peuvent identifier correctement les conditions qui se trouvent profondément dans le tube digestif, des zones auparavant inaccessibles par d’autres méthodes non chirurgicales.

Mettez vos compétences en ingénierie à profit

Le monde est rempli d’innombrables défis qui attendent la création ou la modification de la solution qui peut rendre la vie juste un peu plus facile, plus saine ou meilleure. Quels sont les problèmes que vous prévoyez d’aborder avec une approche d’ingénierie ? Quelles inefficacités allez-vous améliorer ? Et mieux encore, combien d’autres opportunités pourraient se présenter à mesure que vous continuez à affiner votre expertise en ingénierie ?

En utilisant vos connaissances en ingénierie, il n’y a aucune limite à ce que vous pouvez faire. Explorez nos programmes de diplôme d’ingénieur en ligne à Case Western Reserve University pour commencer à améliorer le monde qui vous entoure aujourd’hui.

SOURCES

1. Récupéré le 8 septembre 2018, de liquiglide.com/
2. Récupéré le 8 septembre 2018, de smithsonianmag.com/arts-culture/how-the-coffee-cup-sleeve-was-invented-119479/
3. Consulté le 8 septembre 2018 sur businessinsider.com/wayne-fromm-is-the-inventor-of-the-modern-selfie-stick-2015-8
4. Consulté le 8 septembre 2018 sur newyorker.com/magazine/2013/05/20/the-walking-alive
5. Récupéré le 8 septembre 2018, de businessinsider.com/how-this-engineer-hacked-her-career-and-became-a-gm-at-microsoft-2018-2
6. Consulté le 8 septembre 2018 sur launchforth.io/blog/post/invention-spotlight-liftware-level/2335/
7. Consulté le 8 septembre 2018 sur epo.org/learning-events/european-inventor/finalists/2011/iddan/impact.html

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