9 Questions à Dan Buettner : Leçons de bonheur des endroits les plus heureux du monde

Le fondateur de Blue Zones, Dan Buettner, a passé les deux dernières années à travailler sur Les zones bleues du bonheur. Il a adopté une approche similaire aux recherches précédentes sur la longévité des zones bleues : il a d’abord identifié les populations statistiquement les plus heureuses, puis, par le biais d’une analyse de régression et d’un journalisme en cuir de chaussure, il a distillé les leçons qu’elles ont à offrir au reste d’entre nous.

Buettner a voyagé dans les « points chauds » du bonheur en Amérique du Sud, en Asie, en Europe et aux États-Unis et a dressé le profil des parangons du bonheur du Danemark, de Singapour, du Costa Rica et de Boulder, dans le Colorado. Dans son livre, il décrit trois facettes mesurables du bonheur (la satisfaction dans la vie, l’affect positif et le but) et explique comment ces pays ont réussi à améliorer le bien-être de leur population. L’histoire et la recherche ornent également la couverture du numéro de novembre 2017 de National Geographic.

Nous nous sommes assis récemment pour discuter du livre, de la recherche sur le bonheur et de ce que les gens peuvent faire pour augmenter leur bonheur.

1 : Comment avez-vous déterminé les endroits les plus heureux du monde ? N’y a-t-il pas une certaine fluctuation selon la liste que vous utilisez ?

Dan Buettner : J’ai commencé par les seules facettes du bonheur que l’on peut mesurer. Le premier type de bonheur pointe vers la satisfaction de la vie et est déterminé en demandant aux gens d’évaluer leur vie sur une échelle de 1 à 10. Le deuxième type de bonheur est le but, et il est mesuré en demandant aux gens d’évaluer dans quelle mesure ils sont engagés dans leur vie, et s’ils font des choses significatives chaque jour. La troisième mesure du bonheur consiste à savoir dans quelle mesure les gens apprécient leur vie au jour le jour ou à chaque instant. Cela est déterminé en demandant aux gens de se souvenir de leurs dernières 24 heures et de signaler combien de fois ils ont ressenti de la joie, ri ou souri.

Vous avez voyagé dans les points chauds du bonheur mondial dans votre recherche pour ce livre. Où êtes-vous allée ?

DB : J’ai visité de nombreuses régions, mais j’ai passé le plus de temps à Singapour, au Costa Rica et au Danemark, qui sont des destinations qui figurent constamment en tête des listes des endroits les plus heureux du monde.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans vos recherches pour ce livre ?

DB : J’ai été le plus surpris dans mes recherches de découvrir qu’il existe trois types de bonheur différents. Et j’ai voyagé dans des endroits qui incarnaient chacun d’eux.

Singapour est le pays le plus heureux d’Asie, et il incarne le type de bonheur qui provient de la satisfaction de la vie. Les gens y aiment un chemin clair et facile vers le succès, et cela ne les dérange pas de travailler dur. Ils préfèrent la sécurité à la liberté et veulent vivre selon des valeurs largement conservatrices.

C’est au Costa Rica que les gens vivent le mieux la vie. C’est vert, il y a un accès facile à la nature, et il y a un sentiment d’égalité car tout le monde a ses besoins de base couverts. Ils privilégient l’interaction sociale et ne feront presque jamais d’heures supplémentaires si cela signifie qu’ils doivent renoncer à une bonne fête. Ils accordent également la priorité à la famille – les dimanches après-midi sont consacrés à la famille et aux longs déjeuners. Ils sont également religieux, et les recherches montrent que les personnes religieuses/spirituelles sont plus heureuses.

Au Danemark, les gens vivent avec plus de but que partout ailleurs. Tous leurs soins de santé, leur sécurité sociale et leur éducation sont couverts. Ils ont presque tous leurs besoins quotidiens pris en charge, ils n’ont donc pas besoin de « suivre les Jones ». Cela pousse les gens à embrasser des carrières qu’ils aiment. Les Danois travaillent 37 heures par semaine, appartiennent à des clubs et sont en mesure de poursuivre leurs passions et d’utiliser leurs forces.

Un aparté intéressant pour relier nos résultats aux gros titres d’aujourd’hui : Dans les endroits où règne l’égalité des sexes, les hommes et les femmes sont tous plus heureux les uns que les autres. Il est donc dans l’intérêt des hommes (et de la société) de traiter les femmes équitablement à tous égards.

Vous avez également fait des recherches sur certains points chauds du bonheur en Amérique, même si, dans l’ensemble, l’Amérique n’est généralement pas en tête des palmarès du bonheur. Qu’est-ce que ces villes et villages faisaient différemment ?

DB : La première grande chose est que les dirigeants civiques et gouvernementaux éclairés ont pris la décision de remettre en question la vertu incontestée de la croissance économique. Au lieu de permettre un développement incontrôlé, ils se sont orientés vers des politiques favorisant la qualité de vie. Une fois ces politiques mises en place, il est évident que le développement économique n’est pas une mauvaise chose à poursuivre. Quelques leçons tirées des villes et des endroits les plus heureux en Amérique (et dans le monde) :

1. Les villes cyclables et marchables sont presque toujours plus heureuses.
2. L’accès aux parcs et aux espaces verts rend les résidents plus heureux.
3. Réduire la consommation de fast-food et de malbouffe et rendre les fruits et légumes moins chers et plus accessibles rend les résidents plus heureux et en meilleure santé.

Il y avait aussi d’autres choses excentriques comme l’absence de panneaux publicitaires. Les villes heureuses suppriment les panneaux publicitaires – les seules personnes qui les aiment sont les annonceurs. Les villes heureuses prennent également soin des personnes dans le besoin : partout dans le monde, les communautés heureuses ont de bons soins de santé, une bonne éducation et des services sociaux de qualité.

Dans le cadre de ce projet, j’ai également recruté 15 des meilleurs universitaires du monde dans ce domaine d’étude et organisé un consensus Delphi pour identifier les politiques les plus efficaces et les plus réalisables pour produire de la satisfaction de vie dans les nations.

Quelle est l’importance de la richesse et de l’argent pour le bonheur ?

DB : Lorsque vous évaluez votre vie dans son ensemble, l’argent est important. Les millionnaires sont généralement plus heureux que les personnes qui gagnent 30 000 dollars par an. Mais 75 000 dollars, c’est à peu près le plafond. Si vous gagnez plus que cela, votre expérience quotidienne ne s’améliore pas – vous avez juste plus de choses. Ce marqueur de 75k est une moyenne et est également sur une échelle mobile en fonction de l’endroit où vous vivez (75k à NYC ne signifie pas les mêmes choses que dans une communauté rurale).

Quelle est l’importance de la santé pour le bonheur ?

DB : La santé et le bonheur vont de pair. Vous ne pouvez pas séparer les deux, et l’un n’existe pas sans l’autre. Si vous faites partie des 20 % de personnes les plus heureuses, vous vivez environ huit ans de plus que les plus tristes. Donc, une véritable stratégie pour vivre plus longtemps consiste à devenir plus heureux.

Dans les régions des zones bleues originelles, où les gens vivent le plus longtemps et en meilleure santé, les gens avaient tendance à être heureux. Leur environnement et leur culture poussaient les résidents à adopter des comportements positifs qui amélioraient la satisfaction de la vie.

À quel point pensez-vous que le tempérament individuel d’une personne affecte son bonheur ?

DB : Les gènes déterminent une gamme fixe de bonheur par opposition à un point fixe.

Lorsque nous décomposons le degré de contrôle que nous avons sur notre propre bonheur :

• 40 pour cent sont dictés par les gènes
• 15 pour cent sont déterminés par la chance (les maladies chroniques comme la dépression clinique et la douleur chronique auront évidemment un impact sur le bonheur)
• 40-50 pour cent sont déterminés par l’individu

Cela signifie que nous avons beaucoup d’influence sur notre propre bonheur. Dans Les zones bleues du bonheur, je décompose des moyens fondés sur des preuves pour améliorer différents domaines de la vie qui favorisent le bonheur.

Qui, selon vous, fait la différence dans la recherche sur le bonheur de nos jours ?

DB : J’ai coordonné les meilleurs chercheurs mondiaux sur le bonheur et le bien-être pour compiler les données et les recherches dans le livre, et chacun d’entre eux fait un travail incroyable dans le domaine.

Parmi eux, Johannes Eichstaedt, l’une des étoiles les plus brillantes, qui mesure les états psychologiques de grandes populations en utilisant les médias sociaux. Par exemple, il est prouvé que les personnes qui utilisent des mots à forte énergie sont plus heureuses que celles qui utilisent des mots comme « déprimant » ou « fatigué ». Dan Witters, chez Gallup, fait le meilleur travail pour mesurer le bonheur et interpréter les données en temps réel. John Helliwell, au Canada, effectue un travail fascinant sur le bien-être : Il a montré que lorsque des immigrants s’installent au Canada, leur bonheur s’en trouve considérablement amélioré. Si vous vivez dans un endroit malheureux et que vous déménagez dans un endroit heureux, cela peut favoriser substantiellement votre bonheur.

Qu’est-ce qui vous rend personnellement heureux régulièrement ?

DB : J’adore explorer les peuples traditionnels du monde et distiller leur sagesse. Rien ne me rend plus heureux que de mettre cette sagesse au service des villes américaines.

9.5 Que peut faire quelqu’un dès maintenant pour augmenter son bonheur ?

DB : Se faire un nouvel ami heureux – c’est l’une des meilleures choses que vous pouvez faire. Votre bonheur augmentera de 15 pour cent. Et faites du bénévolat, même si vous pensez que vous n’avez pas le temps. Les personnes qui trouvent des moyens significatifs de donner en retour sont plus heureuses. Faites également de votre mieux pour dormir 7,5 heures par nuit. Les personnes qui dorment 6 heures par nuit sont 30 % moins heureuses que celles qui dorment plus.

Découvrez les secrets des personnes et des lieux les plus heureux du monde dans Les zones bleues du bonheur.