Importance de la conservation :
Le système de préservation de la vallée de Coachella (CV Preserve) (voir « Système de préservation de la vallée de Coachella » ci-dessous) a été conçu pour protéger un reptile endémique et menacé, le lézard des franges de la vallée de Coachella (Uma inornata). Ce lézard se trouve sur les dunes de sable situées à la limite sud de la CV Preserve. La réserve CNLM Thousand Palms Oasis (réserve TP) fait partie de la réserve CV, et protège principalement le Thousand Palms Canyon, qui fait partie du système alluvial qui alimente les dunes de sable de la réserve CV, mais contient également quelques acres d’habitat de dunes de sable. Le Thousand Palms Canyon est un large canyon qui descend des petites montagnes de San Bernardino, traverse une brèche dans les Indio Hills et s’écoule sur le large éventail alluvial qui borde le nord de Palm Desert. Les pluies qui tombent dans la partie supérieure des collines déplacent des roches, du sable et de la terre dans des crues torrentielles depuis les montagnes et les Indio Hills vers la vaste plaine d’inondation au pied des Indio Hills. De là, les vents violents du désert ramassent les particules de sol les plus légères et les transportent vers le sud-est le long du fond de la vallée. Lorsque la vitesse du vent ralentit, les particules tombent sur le sol du désert, créant de vastes dunes de sable scintillant. Ce sont des dunes protégées. Il ne reste qu’un fragment de ces dunes autrefois abondantes. En outre, le canyon contient une grande zone humide désertique rare et deux oasis de palmiers contenant le seul palmier indigène de Californie, le palmier éventail de Californie (Washingtonia filifera). De nombreuses espèces rares et répertoriées utilisent ces habitats : La chauve-souris jaune de l’Ouest (Lasiurus xanthinus), une espèce californienne préoccupante, vole et scintille dans les oasis de palmiers ; la buse de Swainson (Buteo swainsoni) (une espèce menacée) survole le fond de la vallée lors de sa migration entre ses territoires de reproduction et d’hivernage ; un animal spécial du service forestier américain, le boa rosé (Lichanura orcutti), se faufile dans l’ombre des palmiers, et l’astragale de la vallée de Coachella (Astragalus lentiginosus var. coachellae), menacée d’extinction au niveau fédéral, se niche dans les dunes du désert au printemps. Le personnel de la réserve travaille également à la réintroduction du poisson du désert en voie de disparition, le Desert pupfish (Cyprinodon macularius), dans l’étang Simone.
Système de réserves de la vallée de Coachella
La réserve de la vallée de Coachella est en fait un système de réserves. Elle est et a été un modèle de coopération entre les efforts de conservation fédéraux, étatiques et privés pour gérer les zones naturelles sensibles. Elle est composée de trois unités distinctes mises en réserve pour la conservation dans le cadre d’un plan historique de conservation des habitats signé en 1986. Il s’agit de la Whitewater Floodplain Unit, de l’Edom Hill/Willow Hole Unit et de la Thousand Palms Unit. La Whitewater Floodplain Unit est principalement gérée par le Coachella Valley Water District, et l’Edom Hill Unit est gérée par le BLM et la Coachella Valley Association of Governments. Pour obtenir des renseignements sur ces deux unités, veuillez communiquer avec ces organismes.
CNLM possède la réserve Thousand Palms Oasis qui est le cœur de l’unité Thousand Palms Preserve de la Coachella Valley Preserve. Cette réserve contient les oasis Thousand Palms et McCallum. La réserve de l’oasis de Thousand Palms est aussi souvent appelée réserve de la vallée de Coachella, ce qui peut prêter à confusion car elle ne constitue qu’une partie de la réserve de la vallée. Le vaste réseau de sentiers qui traverse l’ensemble du système de la CV Preserve commence ici, dans la Thousand Palms Oasis Preserve. Le personnel du CNLM coordonne la gestion du système de sentiers de la réserve.
Les autres principaux propriétaires fonciers de l’unité Thousand Palms du système de réserves de la vallée de Coachella sont le Bureau of Land Management (BLM), l’U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) et le California Department of Fish and Wildlife (CDFW).
La partie BLM du système de réserves de la CV a été désignée zone de préoccupation environnementale critique (ACEC). Ce sont des zones où une attention particulière de gestion est nécessaire pour protéger les valeurs historiques, culturelles et scéniques importantes, ou les poissons et la faune ou d’autres ressources naturelles. Il n’y a pas d’aires de camping approuvées, ni de zones d’accès pour les véhicules tout-terrain approuvées dans la réserve et nous demandons au public de rester sur les sentiers approuvés. Pour des informations spécifiques sur les possibilités de camping et de véhicules hors route dans la région, contactez le bureau local du BLM : https://www.blm.gov/office/palm-springs-south-coast-field-office.
Le refuge national de la faune de la vallée de Coachella de l’USFWS constitue le tiers inférieur de l’unité CV Preserve/Thousand Palms. Ce refuge est fermé au public pour protéger le lézard à doigts frangés de la vallée de Coachella, en danger fédéral : https://www.fws.gov/saltonsea/coachella/cv_index.html.
Le CDFW a déclaré leur partie de la CV Preserve/Thousand Palms Unit une réserve écologique. La chasse et la pêche sont interdites sur ces terres. Le CDFW possède des terres contenant des dunes et des champs de sable dans la partie sud de la CV Preserve/Thousand Palms Unit. Pour obtenir des informations sur les terres ouvertes à la pêche et/ou à la chasse, contactez le CDFW au http://www.wildlife.ca.gov/.
The Nature Conservancy (TNC) a été l’une des principales forces à l’origine de la formation du Coachella Valley Preserve System. TNC a transféré la propriété de la Thousand Palms Oasis Preserve au CNLM en 2013.
Notre travail
L’objectif du CNLM est de gérer et de protéger les zones humides désertiques qui constituent l’écosystème central de cette réserve. Les processus hydrologiques et fluviaux qui se produisent dans le lavage sont cruciaux pour la protection et la création de l’habitat de dunes de sable qui se produit à la base des collines Indio sur le côté sud du système de préservation de la vallée de Coachella. En outre, les oasis servent de haltes migratoires importantes pour les oiseaux migrateurs, de résidence pour les chauves-souris, ainsi que de ressource importante pour les animaux du désert pendant les étés chauds et arides. L’une des plus grandes menaces et les objectifs de CNLM comprennent le contrôle des espèces envahissantes comme les tamaris (Tamarix aphylla et Tamarix ramosissima). Ces plantes peuvent obstruer et endommager les systèmes fluviaux et peuvent se propager largement et rapidement.