Définition
Les agents vésicants comprennent une famille d’agents chimiques persistants également appelés agents vésicants. Ils tiennent leur nom des blessures qu’ils provoquent et qui ressemblent à des cloques ou des brûlures. Ils comprennent les agents suivants :
- Moutardes
Moutarde à l’azote (HN-1, HN-2, HN-3) – une classe d’agent de guerre chimique produite dans les années 1920 et 1930. La moutarde azotée se présente sous différentes formes qui peuvent avoir une odeur de poisson, de moisi, de savon ou de fruit. Elle peut se présenter sous la forme d’un liquide à texture huileuse, d’une vapeur ou d’un solide. Lorsqu’elles sont sous forme liquide ou solide, les moutardes azotées peuvent être claires, pâles ou jaunes.
La moutarde au soufre (H, HD, HT) – également connue sous le nom de « gaz moutarde ou agent moutarde », a été synthétisée pour la première fois dans les années 1800 et utilisée par l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Cet agent de guerre chimique peut se présenter sous forme de vapeur, de liquide à texture huileuse ou de solide. Il peut parfois avoir une odeur d’ail, d’oignon ou n’avoir aucune odeur.
- Lewisites (L)
Lewisite est un agent de guerre chimique qui contient de l’arsenic. Sous sa forme pure, la lewisite est un liquide huileux et incolore. Elle peut apparaître ambrée à noire dans sa forme impure. Aussi connu sous le nom de « L », cet agent a une odeur de géranium et pourrait également être confondu avec l’ammoniac. - Phosgène Oxime (CX)
Les informations spécifiques sur cet agent sont très limitées. Il a été produit pour la première fois comme agent de guerre chimique en 1929, mais n’a jamais été réellement utilisé sur le champ de bataille. L’oxime de phosgène a une odeur irritante. Sous forme solide, il est incolore et brun jaunâtre lorsqu’il est liquide.
Exposition
Les personnes peuvent être exposées à l’ypérite par contact cutané, par contact oculaire ou par respiration si les agents sont libérés dans l’air. Si les moutardes sont libérées dans l’eau, les gens peuvent être exposés en buvant l’eau contaminée. L’exposition peut également se produire à la suite d’un contact direct avec des moutardes liquides en aérosol.
Si les agents sont libérés dans l’air, les personnes peuvent être exposées au léwisite par contact cutané, contact oculaire ou respiration. Les gens peuvent également être exposés en buvant de l’eau contaminée ou en mangeant des aliments contaminés. L’exposition peut également se produire à la suite d’un contact direct avec la lewisite sous sa forme liquide.
Si le gaz oxime de phosgène est libéré dans l’air, les personnes peuvent être exposées par contact cutané ou oculaire. Elles peuvent également être exposées en respirant de l’air qui contient de l’oxime de phosgène. Si la forme liquide de l’agent est libérée dans l’eau, les personnes peuvent être exposées en touchant ou en buvant de l’eau qui contient de l’oxime de phosgène. Si l’oxime de phosgène liquide entre en contact avec des aliments, les personnes peuvent être exposées en mangeant les aliments contaminés. Les personnes peuvent également être exposées directement en entrant en contact avec l’oxime de phosgène liquide.
Symptômes
Les symptômes de l’exposition à la moutarde peuvent être les suivants :
- Brûlures cutanées, dans lesquelles des cloques peuvent faire surface en aussi peu que 7 à 12 heures
- Brûlure, irritation et gonflement des yeux (la cécité peut survenir en cas d’exposition à de fortes concentrations)
- Troubles du tube digestif tels que douleurs abdominales, diarrhée, nausées et vomissements
- En cas d’inhalation de gaz, toux, bronchite, maladie respiratoire à long terme et cancer des voies respiratoires et des poumons plus tard dans la vie
(La probabilité de décès suite à une exposition est minime.)
Les symptômes de la lewisite comprennent :
- De quelques secondes à quelques minutes : douleur et irritation de la peau ; irritation, douleur, gonflement et larmoiement immédiats des yeux ; écoulement nasal, éternuements, enrouement, saignement de nez, douleur des sinus, essoufflement et toux.
- 15 à 30 minutes : rougeur de la peau
- Dans les heures qui suivent : ampoules ; diarrhée, nausées et vomissements ; hypotension artérielle ou » choc lewisite «
- Dans les jours qui suivent : ampoules des lésions
- Dans les semaines qui suivent : décoloration de la peau
- Les effets à long terme après une exposition prolongée comprennent des brûlures cutanées, des maladies respiratoires chroniques et la cécité
Les signes et symptômes immédiats de l’oxime de phosgène sont les suivants :
- Blanchissement de la peau entourée d’anneaux rouges et, éventuellement, développement d’une urticaire. Après 24 heures, les zones blanchies de la peau deviennent brunes et meurent, puis une croûte se forme. Pendant le processus de guérison, des démangeaisons et des douleurs peuvent survenir.
- Douleur intense, larmoiement et irritation des yeux ; cécité temporaire possible (similaire à celle observée avec la lewisite)
- Irritation des voies respiratoires supérieures, provoquant un écoulement nasal, un enrouement et des douleurs sinusales. L’absorption de l’oxime de phosgène par la peau ou son inhalation peut entraîner la présence de liquide dans les poumons avec des symptômes d’essoufflement et de toux.
Traitement
Il n’existe pas d’antidote ou de traitement spécifique à l’exposition à la moutarde. Des soins de soutien sont généralement donnés à une victime de l’agent pour minimiser les effets de l’exposition. Comme il n’existe pas d’antidote pour l’ypérite, il est préférable que les gens l’évitent. Si vous vous trouvez dans une zone où de l’ypérite a été libérée, fuyez immédiatement cette zone. Une fois en sécurité, enlevez tous les vêtements et lavez-vous soigneusement le corps.
Il existe un antidote pour le lewisite qui est plus utile lorsqu’il est administré le plus tôt possible après l’exposition. Les personnes exposées à cet agent doivent également retirer le lewisite de leur corps et recevoir des soins médicaux de soutien dans un hôpital.
Il n’existe pas d’antidote pour l’oxime de phosgène. Le traitement consiste à retirer l’oxime de phosgène du corps dès que possible et à recevoir des soins médicaux de soutien en milieu hospitalier.
Pour des informations plus complètes sur ces agents, veuillez consulter les Centers for Disease Control and Prevention ou le U.S. Department of Health and Human Services.
Page mise à jour en dernier lieu : 13 avril 2017