Arcangelo Corelli | Biographie

Corelli était un violoniste doué, ainsi qu’un professeur de violon et un directeur musical influent. Bien que peu nombreuses, ses œuvres ont été largement publiées de son vivant, répandant sa renommée et son influence à travers l’Europe. Né à Fusignano, il a étudié à Bologne, alors un grand centre de violon. Les sonates qui feront sa renommée combinent des éléments de la tradition liturgique et de la tradition courtoise de la musique instrumentale. Au milieu des années 1670, il s’est installé à Rome, où ses premiers engagements professionnels l’ont mis en contact étroit avec les deux styles. Dans le domaine de la musique d’église, Corelli participe aux célébrations de San Luigi dei Francesi, aux dévotions du Carême à San Giovanni dei Fiorentini et, par la suite, à San Marcello. À partir de 1679 environ, il a été le musicien de chambre de Christina, l’ancienne reine de Suède, et a ensuite été nommé maestro di musica du cardinal Benedetto Pamphili. En tant que directeur, il était connu pour insister sur le fait que ses instrumentistes à cordes utilisaient le même archet lorsqu’ils jouaient ensemble. En 1687, il s’installe au Palazzo al Curso du cardinal, où il organise régulièrement des « académies » dominicales : des concerts de musique de chambre pour des groupes d’invités aristocratiques triés sur le volet. Lorsque les fonctions de Pamphili l’obligent à s’installer à Bologne, Corelli reste à Rome. Il s’installe au Palazzo du Cardinal Pietro Ottoboni, remplissant des fonctions similaires pour son nouvel employeur et dirigeant également des représentations d’opéra. Les compositions de Corelli encouragent une nouvelle vague d’influence italienne dans toute l’Europe. Ses efforts pour combiner les styles de la musique d’église et de la musique de chambre sont particulièrement évidents dans ses quatre séries de sonates en trio publiées en 1681, 1685, 1689 et 1694. Ses Sonate a Violino e Violone o Cimbalo, op.5 (1700) s’inspirent également des deux genres, leur titre suggérant l’utilisation d’un accompagnement au violon ou au clavier. Les sonates op.5 existent dans de nombreuses éditions. Certaines publications incluent des embellissements recommandés pour les mouvements lents. L’édition de 1710 d’Estienne Roger prétend reproduire les « grâces » de Corelli pour les 12 mouvements lents des sonates 1 à 6. Après sa mort, la renommée de Corelli s’est encore étendue grâce à la publication posthume, en 1714, de son ensemble de 12 Concerti grossi op.6. Cet ensemble comprend des versions révisées d’œuvres qui avaient été jouées pour la première fois à Rome au début des années 1680. Il a été largement diffusé en Europe du Nord et a conservé sa popularité pendant près d’un siècle, notamment en Angleterre. Cette large diffusion de ses œuvres est presque entièrement responsable de la réputation de Corelli. Malgré sa renommée en tant que violoniste, Corelli n’a jamais fait de tournées et presque toutes ses représentations acclamées ont eu lieu à Rome. L’un des principaux vecteurs de son influence ultérieure est son enseignement. Parmi ses nombreux élèves violonistes figurent Francesco Geminiani et Giovanni Battista Somis, qui deviendront tous deux des compositeurs respectés. Son style musical a été imité par beaucoup, et son influence a été reconnue, entre autres, par Tartini, Couperin, Haendel et Telemann. Bien qu’il ait été avant tout un violoniste, Corelli excellait dans la composition et dans toutes les autres activités musicales auxquelles il s’adonnait. Ces talents musicaux divers et apparemment naturels ont amené un commentateur, Angelo Berardo, à le décrire comme « le nouvel Orphée de notre temps ».