PlanningEdit
Le 23e régiment de la milice de l’État de New York a été organisé en 1861 comme une garde de secours du 13e régiment. Il était destiné à reprendre les fonctions de la garde municipale de Brooklyn, qui participait à l’époque à la guerre civile américaine. La garde de secours, connue plus tard sous le nom de City Guard Reserve, a été incorporée au 23e régiment en 1862 et a participé à la guerre civile pendant un mois en 1863. Les inquiétudes concernant l’état de préparation des milices volontaires ont conduit à l’adoption d’une « Armory Law » en 1862, pendant la guerre civile, qui demandait la construction d’armureries dans tout l’État. Cependant, l’effort a stagné après la fin de la guerre. Le 23e régiment s’est alors installé dans un arsenal situé au 165-179 Clermont Avenue à Fort Greene, qui a été construit en 1872-1873. Le bâtiment encore existant, qui comprend maintenant des appartements, contenait des fenêtres avec des arcs pointus et un haut toit mansardé.
Le régiment a rapidement dépassé l’emplacement de Clermont Avenue, et a commencé à chercher un endroit pour construire un nouvel arsenal. Halstead P. Fowler, du cabinet d’architecture local Fowler &Hough, a été choisi comme architecte du nouveau manège. Fowler, un membre du 23e régiment, a conçu le bâtiment sous la supervision de l’architecte d’État Isaac Perry. Un autre architecte du manège, John N. Partridge, faisait également partie du 23e régiment. En juin 1889, Partridge a demandé un crédit de 350 000 $ à la Commission de l’État de New York pour la construction du nouvel arsenal. Au mois d’août, un site a été choisi à l’angle sud-ouest de Bedford Avenue et Atlantic Avenue. À l’époque, le terrain était occupé par l’école St. Bartholomew, ainsi que par deux fermes et une maison de rangée. La maison de rangée appartenait à H.P. Fowler, un directeur de l’école Fowler & Hough.
Construction et utilisation comme manègeEdit
Un crédit budgétaire de 300 000 $ a été accordé pour la construction, et les plans du manège du 23e régiment ont été finalisés en 1890. La cérémonie de pose de la pierre angulaire a eu lieu le 14 novembre 1891. Peu après, les coûts de construction du manège ont fortement augmenté et, en 1892, 100 000 $ supplémentaires ont été demandés pour l’achèvement du manège du 23e régiment. Une autre somme de 50 000 $ a été demandée en mai 1893. Le New York Times a décrit le manège comme étant l’un des trois manèges de Brooklyn confrontés à des dépassements de coûts extrêmes, les autres étant le manège du 13e régiment à Bedford-Stuyvesant et le manège du 14e régiment à Park Slope. En 1894, pendant la construction, le mât du bâtiment s’est brisé dans un orage de foudre.
Le 4 novembre 1894, le 23e régiment a défilé vers son nouvel arsenal pour signifier qu’il avait pris possession du bâtiment, et l’arsenal de Clermont a été vendu peu après. Le 15 novembre, le régiment a entamé une collecte de fonds de deux semaines afin de recueillir des fonds pour l’ameublement, et a recueilli près de 70 000 $ à cette fin. Le nouveau manège du 23e régiment n’a pas été achevé avant 1895, et la salle d’exercice n’a pas été achevée avant 1902. Le coût total du manège s’est élevé à 550 000 $, soit près du double du budget initial, bien que ce chiffre comprenne également les fonds dépensés pour l’ameublement. Un mémorial de la Première Guerre mondiale à l’extérieur du manège a été inauguré en 1922.
En 1923, le bâtiment a été loué par William Randolph Hearst pour servir de studio à ses Cosmopolitan Productions après que les propres installations de la société aient été détruites par un incendie le 19 février 1923. L’armurerie du 23e régiment a également abrité le 106e régiment d’infanterie jusque dans les années 1980, lorsque la garde nationale de New York a quitté les lieux. En plus de son usage militaire, le 23rd Regiment Armory a été utilisé par diverses expositions, notamment des salons de l’habitat et des salons de l’automobile ; ainsi que divers événements sportifs tels que le cyclisme et les sports scolaires.
Conversion en refuge pour sans-abriEdit
La ville a converti le bâtiment en refuge Bedford-Atlantic, un refuge pour hommes sans-abri de 500 lits, en 1982. Le refuge, géré par le département des services aux sans-abri (DHS) de la ville de New York, est surnommé « Castle Grayskull » par les sans-abri et les habitants, en référence à l’apparence de château de l’armurerie. Le Bedford-Atlantic Shelter était l’un des 19 refuges construits dans la ville au cours des années 1980 ; en 1987, il comptait 532 lits pouvant accueillir 800 hommes. À la suite d’un procès intenté en 1992 par des membres de la communauté cherchant à faire fermer les refuges du 23e Régiment et de l’Armurerie de Fort Washington, la ville a accepté de réduire la capacité du Bedford-Atlantic Shelter. En 2002, la capacité du refuge avait été réduite à 350 lits. Le refuge contenait encore 350 lits en 2017, ce qui en fait le plus grand refuge pour sans-abri de la ville à héberger exclusivement des hommes.
En plus d’héberger des hommes sans-abri, le refuge sert de centre d’accueil du DHS, effectuant des évaluations pour les sans-abri, qui sont ensuite envoyés vers d’autres refuges ou programmes de traitement. Les plans d’utilisation du 23e régiment à cette fin ont été annoncés pour la première fois en 2008 lors de la fermeture prévue d’un centre d’admission existant à l’hôpital Bellevue de Manhattan, ce qui ferait de l’armurerie le seul centre d’admission du DHS de la ville. Suite à la controverse suscitée par ces plans, un deuxième centre d’accueil a été annoncé plus tard pour Manhattan. Un centre de formation de la police de la ville de New York est également situé dans l’armurerie, et enseigne aux nouveaux agents les procédures de sécurité dans les refuges pour sans-abri de la ville de New York.
Le refuge Bedford-Atlantic est connu comme le refuge le plus dangereux de Brooklyn et l’un des plus dangereux du système de refuges de la ville de New York. Depuis les années 1980, il avait reçu la réputation de tolérer la consommation de drogues illégales. Une analyse de 2018 a révélé qu’en 2017, 89 arrestations avaient eu lieu au refuge, et que la police avait été appelée 865 fois, soit plus de deux fois par jour. Un grand nombre de ces arrestations étaient liées à la drogue. Les travailleurs et les résidents ont également fait des allégations d’une infestation de rats au refuge en 2018.
Réaménagement proposéModification
Le 23e Régiment Armory a été proposé pour le réaménagement en 2012 à un coût de 14 millions de dollars. Plusieurs promoteurs ont soumis des suggestions pour d’autres utilisations de la salle d’exercice, notamment comme installation d’escalade, auditorium de concert ou patinoire. Cependant, les plans de rénovation de l’armurerie du 23e régiment se sont arrêtés en 2015. En 2017, il n’y avait toujours pas de progrès dans la rénovation de l’armurerie.