Ask D'Mine : Jusqu’à quel point le lait peut-il être périmé ?

Bienvenue à nouveau à notre chronique hebdomadaire de conseils sur le diabète, Ask D’Mine, animée par le vétéran de type 1, auteur et éducateur en diabète Wil Dubois.

Cette semaine, Wil répond à une double série de questions portant sur les dates d’expiration de ces petites bandes pratiques que nous utilisons pour mesurer notre taux de glycémie – et sur la nécessité de respecter les dates d’expiration estampillées. Jetez un coup d’œil à ce que Wil a à dire… ainsi qu’à ce que nous dit l’un des grands fabricants de bandelettes.

{Vous avez vos propres questions ? Envoyez-nous un courriel à [email protected]}

Beth, type 1 de New York, écrit : Je suis une  » diabétique juvénile  » depuis 1960 – quand j’avais six ans. J’ai récemment reçu gratuitement 1600 bandelettes de test de glucose. Environ 600 d’entre elles étaient périmées. J’ai fait quelques recherches et j’ai décidé que la date de péremption des bandelettes n’était peut-être pas vraie. J’utilise ces bandelettes depuis deux mois maintenant. Je fais occasionnellement des tests avec mon moniteur habituel et des bandelettes non périmées pour vérifier la précision. Et devinez quoi ? Les résultats sont les mêmes – peut-être 5 points de différence. J’ai décidé que la date d’expiration des bandelettes est un stratagème des compagnies pharmaceutiques pour nous assécher ! Oh, oui. Les dates d’expiration étaient 2007 & 2008.

Mais dans la même semaine….

Bob, type 1 de Sacramento, CA, écrit : Au cours des derniers jours, j’ai eu des lectures plus élevées que la normale ; 165-325 sans raison apparente. J’ai remarqué que mes bandelettes réactives ont « expiré » il y a 4 mois… cela pourrait-il être la cause de mes lectures élevées ? Merci pour toute aide!

Wil@Ask D’Mine répond : Excusez-moi si je me promène sur un champ de mines ici… Rien dans le diabète n’est plus controversé que les bandelettes de test. Leur coût. Leur précision. Leur disponibilité. Même leur efficacité dans le cadre d’une thérapie. Mais autant j’aime habituellement battre un cheval mort, autant aujourd’hui je vais éviter tous ces sujets brûlants et me concentrer uniquement sur la question de la durée de vie des bandelettes de test.

Premièrement et avant tout (alerte au nouveau mot !), quelle que soit la date d’expiration, les bandelettes de test expirent vraiment à un moment donné. Deuxièmement et avant tout, cette date peut ne pas être celle imprimée sur la boîte.

Laissez-moi vous expliquer.

Les bandelettes expirent. Honnêtement, ils le font. Non pas que je n’accepterais pas que Big Pharma s’engage dans « un stratagème pour nous sucer à sec », mais dans ce cas, les faits sont que les petites enzymes magiques et les produits chimiques qui font fonctionner les bandes de test se décomposent vraiment avec le temps. Une bandelette de test est plus un animal et un végétal qu’une machine, et toute bandelette de test assez vieille finira par vous donner de mauvaises informations.

Mais ce point de mauvaises informations est-il vraiment la date d’expiration imprimée ? Le flacon de bandelettes Verio sur mon bureau indique qu’il expire le 08/2014. Cela signifie-t-il vraiment que j’obtiendrais une bonne lecture en utilisant un 31 août et une mauvaise lecture le 1er septembre ? Bien sûr que non. C’est ridicule. Mais si j’essayais de l’étirer jusqu’à la mi-septembre ? Ou en octobre ? Ou en 2015 ou même en 2016 ? Franchement, je ne sais pas. Personne ne le sait, ou si c’est le cas, ils sont bien payés pour garder le silence. Et comme le montrent nos deux lecteurs ci-dessus, ce n’est probablement pas aussi simple que l’âge de la bande. Beth est satisfaite des résultats des bandes vieilles de plusieurs années et Bob semble avoir des problèmes avec les bandes vieilles de plusieurs mois.

Il y a d’autres facteurs en jeu.

En dehors du diabète pour un moment, il m’est arrivé d’essayer d’arracher un carton de lait du fond du rack dans le réfrigérateur de l’épicerie dans l’espoir d’en obtenir un plus frais, car, comme nous le savons tous, le lait a une durée de conservation limitée. Au-delà de cette durée, un processus de dégradation s’enclenche. D’abord, il devient progressivement aigre, puis il développe une odeur nauséabonde. Ensuite, il devient grumeleux, puis il développe des moisissures brunes, vertes ou roses (vraiment) et finalement il se transforme en fromage Limburger (pas vraiment).

À l’instant, je suis allé dans ma cuisine et j’ai vérifié notre lait 2 % biologique Wal-Mart. Il a une date d’expiration, mais il y a aussi une note disant que le produit doit être consommé dans les sept jours suivant son ouverture. On peut supposer que si vous ouvrez le contenant onze jours avant la date d’expiration, vous n’aurez que sept jours. Il y a donc deux horloges qui tournent avec le lait. L’une compte la détérioration dans un récipient vierge non ouvert et l’autre compte la détérioration à l’usage.

Mais bien sûr, il y a en fait plus d’horloges qui tournent que cela. Certaines marques de lait durent probablement plus longtemps que d’autres. La distance que vous devez parcourir entre l’achat du lait et son arrivée dans votre réfrigérateur a sans doute un rôle à jouer dans sa durée de vie, tout comme la température dans votre région du pays et la période de l’année. Oh, et combien de temps le lait est-il resté sur le quai de chargement du magasin pendant que le magasinier envoyait des SMS à sa nouvelle petite amie ? Plus loin en amont, le camion de livraison a-t-il maintenu correctement sa température entre la laiterie et le magasin ? Combien de temps le chauffeur a-t-il passé à déguster son bacon-cheeseburger préféré en route ? Et votre lait est-il même arrivé à votre magasin depuis la laiterie, ou a-t-il d’abord traîné dans un centre de distribution ?

Et, bien sûr, la détérioration du lait est corrélée aux habitudes des humains qui cohabitent avec vous dans votre domicile, également. Si vous vivez avec des gens qui laissent la brique sur la table tout le temps qu’ils mangent leurs Post Toasties, je pense que votre lait aura une vie plus courte que si vous vivez avec des gens qui remettent la brique au frigo immédiatement après l’avoir versée sur leurs céréales. Et nous n’allons même pas parler de l’impact des personnes qui boivent directement à la brique.

Devinez quoi ? Tous les problèmes de livraison, de stockage et d’utilisation qui ont un impact sur le lait ont également un impact sur les bandes de test de glycémie, et plus elles sont anciennes, plus ces variables s’accumulent.

Mais attendez. Avec les bandes de test, il y a encore plus. Alors que le lait est soit bon soit mauvais, les bandelettes de test peuvent être bien dans la « gamme normale » après expiration, mais commencent à montrer des erreurs aux extrémités élevées ou basses du spectre de la glycémie.

De plus, le lait est fondamentalement du lait, quel que soit le carton dans lequel il se trouve. Mais chaque marque de bandelette est fondamentalement différente. Les différents fabricants de bandelettes utilisent des enzymes et des produits chimiques différents pour créer leurs propres systèmes. Une entreprise peut choisir une enzyme moins stable qui donne une meilleure précision au prix d’une durée de vie plus courte, tandis qu’une autre peut choisir une précision moindre pour un meilleur stockage à long terme. Une troisième entreprise encore choisira l’alternative la moins chère.

Il y a donc toute une série de facteurs au-delà de sa durée de vie inhérente basée sur sa conception et ses matériaux qui affectent la durée de vie d’une bandelette et qui sont difficiles à prendre en compte. Compte tenu de tout cela, voyons comment un fabricant de bandes pourrait choisir une date d’expiration. Bien sûr (en théorie), ils savent exactement combien de temps ces fichues choses sont bonnes, mais nous devrions également tenir compte de leur responsabilité, car je vous garantis qu’ils le savent. Supposons qu’ils soient scientifiquement sûrs à 100 % que la bande dure un an. Dans ce cas, ils seraient fous de mettre une date d’expiration d’un an sur le flacon, même si (de notre point de vue) c’est la chose « juste » et honnête à faire, car que se passerait-il si une bandelette à durée de vie plus courte passait, si vous l’utilisiez, si vous receviez de mauvaises informations, si vous preniez une mauvaise décision et si vous mouriez ? Ils seraient poursuivis en justice, voilà ce qui se passerait. Donc, sur cette seule base, ils doivent mettre la barre plus bas pour se protéger.

En prenant tout cela en considération, je pense que la plupart des bandes, si elles sont stockées correctement, peuvent être utilisées pendant une bonne période au-delà de leur date d’expiration officielle. Il y a assez d’amortissement pour qu’on puisse l’étirer et ne pas avoir la bouche pleine de lait avarié. Mais en même temps, avec toutes les variables qui peuvent avoir un impact sur la durée de vie d’une bande, et l’énorme variété de bandes qui existent, je ne pense pas que nous ayons une prière pour obtenir une règle absolue sur la durée de vie d’une bande typique.

En résumé, je pense que les bandes sont bien pour une certaine période au-delà de leur date d’expiration, mais je n’ai aucune idée de la durée de vie d’une bande typique. Je pense que plus la bande est vieille, plus il est probable qu’elle vous laisse tomber.

Est-ce qu’il y aurait une conspiration pour nous « sucer à sec » ? Peut-être. Peut-être pas. Mais c’est ma santé qui est en danger si je suppose que les bandes périmées sont bien, et que tout est une question d’argent. Personnellement, j’utiliserais une bandelette périmée avant de me passer de test… mais j’ai l’intention de continuer à chercher dans le fond de la caisse du réfrigérateur la brique de lait la plus fraîche sur laquelle je peux mettre la main.

Note de la rédaction : Pour mémoire, nous avons contacté certaines des grandes entreprises de bandelettes de test de glucose pour connaître leur point de vue sur les dates de péremption. Voici la réponse que nous avons reçue de LifeScan, qui fait partie de la famille J&J et qui fabrique les bandelettes OneTouch. La parole « officielle », en quelque sorte :

Je peux vous assurer qu’il n’y a rien d’arbitraire ou de trompeur dans la façon dont les dates de péremption des bandelettes sont choisies et, en fait, il est non seulement dans le meilleur intérêt du patient d’avoir la durée de conservation du produit la plus longue possible, mais cela profite également aux distributeurs du produit et au fabricant des bandelettes. Légalement, le fabricant doit s’assurer que le produit fonctionne comme indiqué sur l’étiquette. Pour répondre à cette exigence, chez LifeScan, nous effectuons des tests pour surveiller la performance de nos bandelettes de test dans le temps. Une fois que nous avons déterminé combien de temps après la fabrication la performance des bandes de test est valable, disons 18 ou 24 mois, cette information est utilisée pour calculer la date d’expiration qui est appliquée aux flacons de bandelettes au moment de leur fabrication.

Il est important de noter que l’ingrédient actif d’une bandelette de test n’est pas stable pour toujours. Par conséquent, les performances des bandelettes changent avec le temps et elles ne fonctionneront plus comme prévu. Il est important pour les patients de ne pas utiliser les bandes d’essai au-delà de la date d’expiration car LifeScan ne peut pas garantir la performance du produit et des résultats incorrects pourraient poser un risque pour la santé du patient. La FDA avertit également les patients de ne pas utiliser de bandelettes de test périmées.

En outre, les produits périmés et les produits à courte durée de conservation constituent une dépense commerciale qui doit être gérée. Souvent, nous ne pouvons pas vendre de produit dont la date de péremption est plus courte que d’habitude (produit court) parce que les grossistes, les distributeurs et les pharmacies craignent de ne pas pouvoir vendre le produit court en temps voulu et qu’il devra finalement être retourné – ce qui est coûteux du point de vue logistique. En outre, nous (le fabricant) acceptons les retours des partenaires de distribution pour les produits périmés, qui doivent ensuite être détruits de manière conforme à nos frais.

Notre objectif est d’avoir la durée de conservation la plus longue possible tout en protégeant la sécurité des patients en s’assurant que nos produits fonctionnent comme prévu.

C’est donc moins évident que le lait, peut-être, mais les règles de péremption des produits s’appliquent toujours.

Ceci n’est pas une chronique de conseils médicaux. Nous sommes des personnes handicapées qui partagent librement et ouvertement la sagesse de nos expériences – notre connaissance du terrain. Mais nous ne sommes ni des médecins, ni des infirmières, ni des infirmières praticiennes, ni des assistantes médicales, ni des éducateurs spécialisés, ni des perdrix dans les poiriers. En résumé, nous ne sommes qu’une petite partie de votre prescription totale. Vous avez toujours besoin des conseils professionnels, du traitement et des soins d’un professionnel de la santé agréé.