À quoi ressemblent les baleines pilotes à longues nageoires ?
Comme leur nom l’indique, ils ont deux nageoires très longues ; elles sont en forme de croissant et ont des extrémités pointues. Les globicéphales adultes sont noirs ou gris foncé et ont une tache de selle gris plus clair sur le dos derrière la nageoire dorsale et une tache en forme d’ancre sur le dessous. Les bébés globicéphales sont de couleur plus pâle. Le globicéphale noir est une baleine longue et robuste, dotée d’une nageoire dorsale épaisse, incurvée (parfois crochue) et très proéminente. La tête est bulbeuse et dépourvue de bec. Les globicéphales mâles sont plus grands que les femelles, et ils ont un front plus bulbeux et une nageoire dorsale plus trapue.
Comment est la vie d’un globicéphale à longues nageoires ?
Les globicéphales ont une nature très sociable et curieuse. Ils ont une longue durée de vie et vivent ensemble dans des pods stables, soudés et multi-générationnels. Il y a généralement plus de femelles que de mâles, car leurs groupes sont constitués d’unités de mères et de leur progéniture. Les bébés pilotes grandissent dans la sécurité de la nacelle dans laquelle ils sont nés et restent dans la même nacelle toute leur vie. Les femelles plus âgées ou celles qui ne mettent pas bas elles-mêmes aident les mères du groupe à s’occuper de leurs bébés. Les globicéphales sont très attachés les uns aux autres et font tout ensemble : se reposer, chasser, socialiser, jouer et voyager en tant que groupe uni. La chose la plus importante dans leur vie est l’autre et ils sont incroyablement loyaux. Il peut y avoir de 10 à 20 jusqu’à une centaine de globicéphales vivant ensemble dans un groupe. D’énormes rassemblements de centaines, voire de milliers de globicéphales donnent aux mâles l’occasion de se mélanger et de se reproduire avec des femelles d’autres familles.
Les globicéphales sont souvent actifs à la surface ; ils peuvent faire du spyhop (sortir la tête de l’eau), ou du lobtail (sortir leurs nageoires de l’eau et les éclabousser). On les voit aussi régulièrement se reposer (logging) à l’unisson, près les uns des autres à la surface.
Ils s’approchent parfois des navires se déplaçant à faible vitesse et laissent souvent les bateaux de whale-watching se déplaçant lentement s’approcher d’eux.
Les globicéphales noirs peuvent plonger à des profondeurs de plus de 600m pendant 10 à 16 minutes à la fois pour chasser. Ils se nourrissent principalement la nuit en eau profonde en utilisant l’écholocation pour trouver leurs proies.
La taille totale de la population mondiale peut atteindre plusieurs centaines de milliers de baleines.
Que mangent les globicéphales à longues nageoires ?
Principalement des calmars et des pieuvres ; ces céphalopodes sont définitivement leur nourriture préférée. Ils mangent parfois des poissons comme le maquereau, le merlu, le hareng et la morue. Leur mode de vie de mangeurs de calamars est évident lorsqu’on regarde l’intérieur de leur bouche, car ils ont beaucoup moins de dents que les dauphins qui préfèrent le poisson. Les globicéphales « éperonnent et aspirent » les calmars dans leur bouche et leur bouche est donc adaptée pour aspirer plutôt que pour saisir les proies.
Où vivent les globicéphales à longues nageoires ?
Les globicéphales à longues nageoires vivent dans toutes les eaux froides et tempérées de l’hémisphère sud et dans l’océan Atlantique Nord ; ils ont une large distribution autour du globe. Ils préfèrent les environnements offshore profonds, mais on les rencontre dans les eaux côtières dans certaines régions. Les globicéphales à longues nageoires sont généralement nomades, bien que certaines populations résident toute l’année au même endroit. Leurs déplacements sont principalement dictés par les sources de nourriture dans l’océan – ils se déplacent à la recherche de bonnes réserves de calamars.