Si les erreurs de classification du statut d’exposition se produisent plus fréquemment dans l’un des groupes comparés, alors une mauvaise classification différentielle se produira, et l’estimation de l’association peut être surestimée ou sous-estimée. Il existe plusieurs mécanismes par lesquels une mauvaise classification différentielle de l’exposition peut se produire.
Le biais de rappel
Le biais de rappel se produit lorsqu’il existe des différences systématiques dans la façon dont les sujets se souviennent ou rapportent les expositions ou les résultats. Le biais de rappel
peut se produire dans les études cas-témoins ou les études de cohorte rétrospectives. Dans une étude cas-témoins : les sujets atteints de la maladie peuvent se souvenir des expositions passées différemment (plus ou moins précisément) que ceux qui ne sont pas atteints de la maladie.
Exemple :
Les mères d’enfants atteints de malformations congénitales sont susceptibles de se souvenir des médicaments qu’elles ont pris pendant la grossesse différemment des mères d’enfants normaux. Dans cette situation particulière, le biais est parfois appelé biais de rappel maternel. Les mères d’enfants atteints d’anomalies congénitales sont susceptibles d’avoir pensé à leur consommation de médicaments et à d’autres expositions pendant la grossesse dans une mesure beaucoup plus grande que les mères d’enfants normaux. La principale différence provient davantage d’une sous-déclaration des expositions dans le groupe témoin que d’une surdéclaration dans le groupe des cas. Cependant, il est également possible que les mères du groupe de cas sous-déclarent leurs expositions passées. Par exemple, les mères de nourrissons décédés du SMSN peuvent être enclines à sous-déclarer leur consommation d’alcool ou de drogues récréatives pendant la grossesse.
Le biais de rappel se produit le plus souvent dans les études cas-témoins, mais il peut également se produire dans les études de cohorte rétrospectives. Par exemple, les personnes qui ont été exposées à un agent potentiellement dangereux dans le passé peuvent se souvenir de leurs résultats ultérieurs avec un degré différent d’exhaustivité ou de précision.
Exemple:
Dans la partie rétrospective de l’étude Ranch Hand qui a examiné les effets de l’exposition à l’agent orange (dioxine). Les pilotes qui avaient été exposés pouvaient avoir une plus grande tendance à se souvenir des éruptions cutanées survenues pendant l’année suivant l’exposition.
Chute : Dans une étude cas-témoins, si les cas et les témoins ont une difficulté plus ou moins égale à se souvenir avec précision des expositions passées, il s’agit d’une non-différence, et c’est une forme d’erreur de classification non différentielle. En revanche, si un groupe se souvient plus précisément des expositions passées que l’autre, on parle alors de « biais de rappel », qui est un type différentiel de mauvaise classification.
Moyens de réduire le biais de rappel
- Utiliser un groupe de contrôle qui a une maladie différente (qui n’est pas liée à la maladie étudiée).
- Utiliser des questionnaires soigneusement construits afin de maximiser la précision et l’exhaustivité. Posez des questions spécifiques.
- Pour les questions socialement sensibles, comme la consommation d’alcool et de drogues ou les comportements sexuels, utilisez un questionnaire auto-administré plutôt qu’un enquêteur.
- Si possible, évaluez les expositions passées à partir de biomarqueurs ou de dossiers préexistants.
Biais de l’enquêteur
(également biais de l’enregistreur)
Un biais différentiel peut être introduit dans une étude lorsqu’il existe des différences systématiques dans la sollicitation, l’enregistrement ou l’interprétation des informations sur l’exposition (dans une étude cas-témoins) ou le résultat (dans les études de cohorte rétrospectives et prospectives et dans les études d’intervention ). Ce type de biais peut également se produire lorsque les données sont collectées par l’examen des dossiers médicaux si l’examinateur (abstracteur) interprète ou enregistre les informations différemment pour un groupe ou si l’examinateur recherche les informations avec plus de diligence pour un groupe. Puisqu’il s’agit d’introduire une erreur de classification différentielle, cela peut entraîner un biais vers ou à l’écart de la valeur nulle, selon les circonstances.
Moyens de réduire le biais de l’enquêteur
- Utiliser des questionnaires standardisés composés de questions fermées, faciles à comprendre, avec des options de réponse appropriées.
- Former tous les enquêteurs à respecter strictement le format des questions et des réponses, avec le même degré de questionnement pour les cas et les témoins.
- Obtenir des données ou vérifier les données en examinant les dossiers préexistants (par ex, dossiers médicaux ou dossiers d’emploi) ou en évaluant les biomarqueurs.
Différences dans la qualité de l’information
Evidemment, si les données de chacun des groupes comparés proviennent de sources différentes, la précision des données peut être meilleure dans un groupe, ce qui introduira des erreurs de classification différentielles. Par exemple, si les données d’exposition d’un groupe de cas ont été obtenues auprès d’un établissement spécialisé dans les soins de cette affection et que les données du groupe de comparaison ont été obtenues auprès d’une autre source, il pourrait y avoir des différences significatives dans l’exhaustivité et la précision des données d’exposition.
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