Les clubs de strip-tease et le travail du sexe en général ont longtemps été étudiés par les universitaires féministes. Il y a deux débats dans le féminisme sur le travail du sexe : les féministes radicales pensent que tout travail du sexe est une exploitation au sein d’une société patriarcale. Les féministes radicales affirment que le travail du sexe exploite toutes les femmes. Les féministes contemporaines pensent que l’agence sexuelle existe bel et bien. Elles mettent l’accent sur l’autonomisation et l’agence sexuelle au sein des économies sexuelles, affirmant que les femmes peuvent prendre le contrôle dans l’industrie du sexe. Les féministes qui défendent une position plus compliquée suggèrent de se concentrer sur les travailleurs du sexe droit transnational en analysant à la fois l’oppression et l’autonomisation des femmes.
La sociologue Siobhan Brooks a étudié la stratification raciale1 dans les clubs de strip-tease dans son article de 2010 intitulé Sexuality Research and Social Policy :
Ces débats négligent largement le racisme structurel au sein de l’industrie du sexe qui fait qu’il est difficile pour les femmes de couleur de maximiser le bénéfice des aspects autonomisants du travail sexuel ; les féministes radicales soulignent et produisent des problèmes qui ne sont pas abordés par les féministes radicales, car le travail sexuel en soi n’est souvent pas considéré comme un problème par les femmes de couleur, mais plutôt le manque de quarts de travail décents, de sécurité et de meilleurs gains monétaires.
Elle a entrepris de répondre aux questions de recherche suivantes :
- Comment les femmes noires et latines sont-elles stratifiées dans l’industrie de la danse exotique ?
- Quelles sont les conséquences de cette stratification pour les danses de couleur ?
- Comment les danseurs de couleur gèrent-ils le racisme ?
Des recherches antérieures suggèrent que les normes de beauté coloniales affectent l’industrie du sexe, conduisant à un meilleur traitement et à plus d’argent pour les femmes à la peau plus claire. En outre, les hiérarchies raciales dans des lieux géographiques spécifiques jouent un rôle tel que les gens identifient les clubs de strip-tease noirs comme étant de moindre qualité que les clubs à prédominance blanche.
Porter la pensée féministe noire au club de strip-tease
Brooks construit son argument sur le concept de Patricia Hill Collins de contrôle des images. Selon Collins, les femmes noires sont confrontées à quatre : la mammy, la matriarche, la mère assistante et la Jézabel. La Jézabel est apparue pendant l’esclavage. Selon Collins, les médias de masse contribuent à la diffusion de ces idéologies raciales. Les femmes noires sont définies comme sexuellement agressives et plus disponibles sexuellement.
Brooks utilise l’ethnographie, le travail de terrain et l’observation participante pour l’étude en interrogeant 12 femmes noires et latines âgées de 19 à 45 ans de NYC et Oakland.Selon Brooks, les danseuses expriment devoir gérer le racisme car les hommes offrent de l’argent aux femmes blanches plutôt qu’aux femmes de couleur, ce qui les conduit à gagner moins. Certaines dissimulent leur identité raciale ou pratiquent le passing racial. Les femmes métisses disent être capables d’interpréter plusieurs ethnies pour les clients. Les femmes plus foncées doivent fournir un travail émotionnel supplémentaire.
Les images de contrôle dans les clubs de strip-tease
Les danseuses noires font face à l’image de contrôle des chercheurs d’or qui suggère qu’il y a une faible valeur d’échange pour les corps des femmes noires et donc que les femmes noires de la classe ouvrière en profitent. Les clients tentent également de négocier les danseuses noires à la baisse ou leur demandent de réaliser des actes illégaux pour gagner de l’argent.
Le colorisme joue également un rôle dans les expériences des femmes noires. Les femmes noires à la peau foncée sont encouragées à ne pas travailler dans certains espaces car elles sont dévalorisées dans le club. Les gérants de certains clubs n’ont pas assuré une sécurité adéquate. La réputation du club a eu un impact négatif sur les danseuses. Des latinas non noires ont décrit avoir été exotisées par des hommes blancs. Des femmes noires ont été victimes de harcèlement dans des établissements exclusivement masculins. L’effet institutionnel du racisme concerne donc la sécurité du cadre et la désirabilité des quarts de travail. Les danseuses noires étaient plus programmées sur le quart de nuit que dans l’après-midi lorsque les hommes d’affaires blancs les visitaient.
Brooks a conclu que la stratification raciale existe dans les clubs de strip-tease en raison de l’hypersexualisation des femmes noires. Les danseuses de couleur devaient faire du passing racial ou effectuer un travail émotionnel pour paraître non menaçantes.
Le travail érotique des femmes noires est dévalorisé dans les clubs noirs et blancs. Les femmes noires sont en proie à l’image du chercheur d’or qui les considère donc comme indignes de leurs prix. L’hypersexualisation des femmes noires et latines les affecte également dans le système juridique. Ce qui affecte les danseuses exotiques, ce sont donc les bas salaires et le harcèlement sexuel. Brooks suggère que les décideurs politiques devraient donc travailler avec les danseuses pour trouver de meilleures solutions.