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Partie 2 : Quand votre enfant devrait indiquer une majeure

Si votre enfant a des intérêts de longue date, des passions spécifiques – marquer une majeure

Si votre élève a une idée de ce qu’il veut faire à l’université depuis plusieurs années – ou depuis l’enfance – il est logique qu’il marque la majeure souhaitée sur l’application. Par exemple, si votre enfant a aimé la biologie tout au long du collège et du lycée, qu’il a excellé dans les cours de biologie et les activités parascolaires liées à la biologie, et qu’il professe un fort intérêt pour devenir médecin un jour, le fait de marquer la majeure Biologie sur la demande ne fera que montrer davantage aux collèges qu’il est sérieux au sujet de sa passion et qu’il a un plan pour quand il arrive sur le campus.

Rappellez-vous, dans la plupart des collèges d’arts libéraux et des universités privées, le fait de marquer une majeure envisagée sur une demande ne vous enferme pas dans la poursuite de cette majeure. C’est surtout un signe d’intérêt. C’est un bon moyen de montrer que votre enfant a fait ses recherches sur ce que l’école offre, et de suggérer où il pourrait se situer sur le plan académique s’il s’inscrit.

Si votre enfant recherche des programmes spéciaux, des collèges ou des bourses spécifiques – marquez une majeure

Si votre enfant est intéressé par la poursuite d’un programme accéléré spécifique, c’est une bonne idée de marquer une majeure. Par exemple, si votre élève est intéressé par « un programme spécial comme une option combinée 4+1 baccalauréat-maîtrise », déclarer une majeure tôt peut l’orienter rapidement vers son domaine d’intérêt une fois à l’université.

Votre enfant peut même être tenu de postuler directement à ce programme, ou de rédiger un essai spécial. Yale et Cornell, par exemple, attendent des essais supplémentaires spéciaux pour les étudiants qui postulent à des programmes d’ingénierie, tandis que UPenn a un composant de demande entièrement distinct pour leur prestigieux programme de commerce international, le Huntsman. Certaines filières de prépa-médecine ou de pré-droit peuvent également avoir des exigences similaires, soit en termes d’essai spécial à rédiger, soit en termes de processus de demande spécial.

Certaines bourses d’études et de recherche peuvent être limitées à certains domaines. Par exemple, si votre enfant espère fréquenter une grande université de recherche, comme l’Université du Michigan, qui possède un collège d’ingénierie de premier cycle ainsi qu’un collège d’arts &sciences, il peut y avoir des bourses qui dépendent de l’inscription dans l’un ou l’autre collège. Pour être admissible à une bourse dans le collège des arts libéraux & sciences, ils peuvent vouloir choisir une majeure dans ce collège.

Les petits collèges privés d’arts libéraux et les universités privées très sélectives donnent souvent aux étudiants deux ans d’exploration avant de déclarer une majeure. Cela signifie que la majeure que les étudiants déclarent sur leur demande d’admission est une belle façon de démontrer leur intérêt mais n’a que peu d’influence sur leur avenir. Cela peut leur donner une occasion supplémentaire d’écrire sur leur intérêt : pour continuer avec l’exemple de Yale, marquer « ingénierie » et écrire l’essai facultatif ne vous enferme pas dans cette majeure si vous vous inscrivez.

En revanche, dans les grandes écoles publiques, les étudiants demandent parfois – et sont admis ou refusés – une majeure spécifique. À UCLA, par exemple, la majeure n’entre pas en ligne de compte dans les décisions d’admission lorsque vous postulez pour le College of Letters and Sciences, mais elle joue un rôle important si vous postulez pour les soins infirmiers ou l’art et l’architecture.

Dans ce cas, si votre élève est passionné par les majeures au sein d’une école spécifique à UCLA, il devrait marquer la majeure. D’un autre côté, s’il veut désespérément aller à l’UCLA mais se soucie moins d’une école spécifique, il pourrait être logique de postuler indécis au College of Letters and Sciences.

D’autres universités, comme l’Université de l’Illinois-Urbana Champaign, exigent que les étudiants postulent à des majors spécifiques, mais permettent également aux étudiants de marquer un premier et un deuxième choix. Ainsi, si vous n’êtes pas admis dans le programme compétitif de commerce, par exemple, vous pouvez marquer Undeclared comme deuxième choix de majeure et avoir encore une chance d’être admis à l’université – et de décider plus tard.

Si votre enfant a un véritable intérêt pour un domaine sous-représenté – marquez une majeure

Peut-être que votre enfant a des notes et des résultats moyens en mathématiques et en sciences, mais l’école de ses rêves est Caltech. Ils veulent vivre en Californie, ils aiment les maths et les sciences et sont bons dans ces domaines, mais leur véritable passion est l’anglais. Ils peuvent prouver cet intérêt car ils ont passé de nombreux examens d’anglais et ont édité le magazine littéraire de l’école. Un jour, ils veulent être journalistes scientifiques pour NPR ou National Geographic. C’est une bonne idée de marquer leur intérêt pour la filière anglaise sur leur dossier de candidature : Caltech, qui cherche à égaliser sa classe, pourrait prendre note d’un candidat inhabituel qui ajoutera de la diversité académique à sa communauté.

Cependant, votre élève ne devrait pas utiliser cette stratégie s’il n’a pas un véritable intérêt pour l’anglais, ou s’il n’a pas les compétences de base en mathématiques et en sciences pour postuler dans un endroit comme Caltech. Cette stratégie est excellente pour les étudiants ayant une variété d’intérêts bien développés pour se démarquer dans les pools d’admission où apparemment tout le monde marque « informatique » comme leur majeure préférée.

Si votre enfant a une grande variété d’intérêts ou est intéressé par un programme combiné, marquez indécis

Votre enfant a dix-sept ans et ils ont une variété d’intérêts et de talents. Il a édité le magazine littéraire et fait les Olympiades scientifiques. Il fait du théâtre et adore l’équipe de mathématiques. Contrairement au candidat de Caltech dans la section précédente, ils postulent principalement dans des universités d’arts libéraux. Les universités apprécient l’honnêteté, la curiosité et la volonté d’explorer intellectuellement. Marquer indécis dans cette situation peut démontrer la flexibilité et l’ouverture à de nouvelles expériences à un comité d’admission.

Autre possibilité : si l’application permet à votre enfant d’indiquer plusieurs possibilités, il peut le faire à travers les domaines – disons, études théâtrales, économie et études slaves. C’est une bonne stratégie si votre enfant peut identifier un fil conducteur entre ces intérêts. Disons que votre fils aime la Russie et qu’il s’intéresse à la Russie du point de vue de la littérature et des sciences humaines et du point de vue du gouvernement et de l’économie. Tant qu’il peut passer quatre ans à penser à la Russie, il sera heureux.

Ou peut-être que votre fille a un esprit très logique. Elle pourrait choisir la linguistique, les mathématiques et la philosophie. Ces trois domaines très variés lui permettraient tous de jouer au genre de jeux intellectuels quantitatifs qui l’aident à s’épanouir. Marquer ces trois domaines et indiquer ailleurs dans son dossier de candidature qu’il y a quelque chose qui maintient ces préoccupations variées ensemble sera non seulement acceptable mais en fait impressionnant.

Une autre possibilité pour la fille logique est de choisir un programme interdisciplinaire unique, par exemple, Éthique, politique et économie (un programme de Yale) ou des études sociales (Harvard) ou même le programme majeur interdisciplinaire (USC).

Si votre enfant a du mal à articuler ce qui relie tous ses centres d’intérêt, il peut tout à fait marquer indécis.

Si votre enfant hésite sur des programmes, des majeures ou des collèges particuliers, marquez indécis

Certains programmes de premier cycle rigoureux, comme la majeure en commerce et économie politique de l’université de New York, obligent les étudiants à postuler. S’ils sont admis dans un tel programme, il peut être difficile d’effectuer un transfert interne vers différentes écoles ou majeures.

Cependant, il existe une possibilité limitée de transfert interne si un étudiant est admis à NYU en tant que majeure non déclarée mais souhaite être transféré dans le programme BPE. En gros, si votre enfant n’est pas sûr à 100% de vouloir faire une majeure spécifique, et que l’admission est offerte spécifiquement pour cette majeure, il devrait éviter de marquer cette majeure. Il peut être plus facile de transférer dans une majeure plus tard que de transférer hors.

Ce n’est pas toujours le cas. Le prestigieux programme Huntsman d’UPenn n’accepte aucun candidat au transfert – vous êtes en première année ou pas du tout. Il est utile de faire quelques recherches sur les statistiques de transfert des collèges.

Il est plus facile de transférer en interne dans certains collèges que dans d’autres. Si votre enfant postule à une université comme Cornell, où il est relativement facile de transférer en interne, marquer une majeure indépendamment de la certitude peut être correct.

En revanche, si votre enfant postule quelque part où le transfert interne est plus difficile, comme l’Université du Texas-Austin, il peut être préférable de marquer non déclaré.