Exemple d’un ensemble de bouchons à percussion de fabrication française.
Le bouchon à percussion était un composant essentiel du fusil à percussion. La capsule était, essentiellement, l’amorce sur ces armes à feu, étant frappée par le marteau pour enflammer la poudre dans la cartouche en papier.
Détails de conception
Les capsules à percussion variaient en matériau et en style. En général, cependant, les amorces à percussion étaient fabriquées en laiton ou en cuivre avec une extrémité scellée et une extrémité ouverte pour lui permettre d’être montée sur le mamelon. L’extrémité scellée contenait un explosif sensible aux chocs qui, lorsqu’il était frappé par le marteau, enflammait la poudre de la cartouche par une série d’étincelles ou de flammes qui descendaient le long du mamelon creux (sur lequel la capsule était montée) et allumaient la poudre.
Les capsules de percussion variaient également en taille, généralement pour s’adapter à la taille du mamelon. Cela signifie qu’une variété de bouchons sont devenus disponibles, conçus pour les pistolets et les fusils. Les tailles variaient également en fonction de la quantité d’explosif nécessaire pour enflammer la poudre. Une amorce à percussion était le plus souvent utilisée avec une cartouche en papier (car c’était le moyen le plus simple d’assurer l’allumage de la poudre) bien que le concept de base serait intégré dans les cartouches métalliques modernes.
Historique
Le facteur majeur derrière l’amorce à percussion a été la découverte des fulminates (composés chimiques instables, d’où leur explosion dans des environnements de friction et d’impact) par Edward Charles Howard en 1800. En 1807, un Scott du nom du révérend Alexander John Forsyth (Aberdeenshire, Écosse) a réussi à faire breveter un modèle qui a finalement donné naissance à la capsule à percussion. Il y a des débats pour savoir qui a exactement conçu la première amorce à percussion métallique.
Le fusil M1819 Hall (dans un format Carbine)dans une configuration de verrou à percussion.
L’amorce à percussion a été introduite au début des années 1820, l’une des premières armes à feu à bénéficier de cette innovation étant le fusil M1819 Hall (qui est rapidement passé de la configuration conventionnelle à silex à la conception à platine à percussion au même moment). La Springfield Armory, basée aux États-Unis, a été plus lente à adopter le concept d’utilisation de mécanismes de verrouillage à percussion (leur homologue Harpers Ferry a fabriqué le fusil Hall et a continué à construire des modèles à verrouillage à percussion parallèlement à la ligne continue de mousquets à silex), le mousquet modèle 1842 étant leur premier fusil à percussion.
En Europe, la plupart des développements ont été consacrés à la production de modèles de balles fiables qui fonctionnaient efficacement avec les rayures. Par conséquent, il a fallu attendre 1836 avant que le premier modèle construit spécialement pour utiliser des amorces à percussion de la Grande-Bretagne soit le fusil Brunswick, tandis que le tristement célèbre Brown Bess a vu une conversion à grande échelle. Finalement, les armes à feu utilisant la capsule à percussion domineraient la plupart des combats dans le monde, la guerre civile américaine soulignant l’efficacité de la conception.
Utilisation
La capsule à percussion a été utilisée dans une variété d’applications, bien que la plupart d’entre elles aient été des concepts militaires. Certaines des armes à feu les plus célèbres du monde ont été conçues ou converties pour utiliser la capsule à percussion.
Armes à feu
La liste ci-dessous décrit les armes à feu les plus célèbres (et les plus importantes) utilisant la capsule à percussion (par ordre chronologique) :
L’éternelle Brown Bess (cet exemple dans un format pré-conversion)
- Brown Bess – Grand nombre de conversion dans les années 1820 et 30
- Fusil M1819 Hall – Peut-être la première arme à feu à verrou à percussion construite à cet effet
- Fusil Brunswick -. Premier fusil à percussion de fabrication britannique
- Mousquet modèle 1842 – Première arme à feu à percussion de Springfield Armory
- Enfield modèle 1853 – Fusil à percussion le plus célèbre de Grande-Bretagne
- Springfield modèle 1861
Le mousquet rayé Springfield modèle 1861 (type I), peut-être la plus célèbre arme à feu de la guerre civile américaine.
– Peut-être le plus célèbre des fusils à percussion, largement utilisé pendant la guerre de Sécession
- Fusils Sharps – Les premiers membres de la série de fusils Sharps utilisaient des capsules à percussion.
Pièges à piéger
La capsule à percussion a également eu une influence dans le développement des pièges à piéger. La plupart des concepts conçus par les militaires utilisent un percuteur à ressort qui tire dans une amorce à percussion, déclenchant un explosif. L’URSS en particulier a développé ce concept.