Castle Leoch (épisode)

Reprenant là où ils s’étaient arrêtés, le groupe entre dans la cour du château Leoch et Dougal MacKenzie est confronté à Auld Alec, le maître des chevaux du château. Alec ne s’attendait pas à les voir avant le Rassemblement. Dougal dit qu’ils ont eu de la chance, et de la malchance, en cours de route. Alec reproche ensuite à Rupert MacKenzie de ne pas prendre soin des sabots de son cheval, disant qu’un homme aussi grand que lui doit être plus prudent. Les autres hommes taquinent ensuite Rupert tandis que Claire regarde autour de la cour, espérant finalement apercevoir un homme qui observe depuis une fenêtre supérieure.

Mme Fitz entre, heureuse de voir le groupe de retour. Elle embrasse Rupert et dit aux hommes d’aller chercher de la nourriture à la cuisine. Elle insulte Murtagh qui, par jeu, l’attrape pour l’embrasser et part avec les autres hommes. Mme Fitz espionne alors Claire et Jamie les présente et lui dit que Murtagh l’a trouvée et que Dougal lui a demandé de l’emmener. Sachant que la parole de Dougal a force de loi, elle accueille Claire et lui dit qu’ils vont lui trouver quelque chose à manger et quelque chose de plus convenable à porter que sa simple tenue. Claire s’interroge sur Jamie qui dit qu’il peut prendre soin de lui-même, mais Claire dit à Mme Fitz qu’il a été blessé et qu’il a besoin d’être soigné. Mme Fitz demande si Claire est un charmeur ou un Beaton et Claire, confuse, répond qu’elle est quelque chose comme ça. Mme Fitz ordonne à Jamie de la suivre et il sait qu’il vaut mieux ne pas discuter avec elle.

Mme Fitz conduit Claire dans des couloirs éclairés par des torches que Claire avait traversés il y a deux jours avec Frank. Elle fournit à Claire de l’ail et de l’hamamélis avec de l’eau bouillante et ajoute de la consoude et de l’écorce de cerisier pour la douleur. Claire est satisfaite des remèdes et remercie la femme qui lui donne la permission de l’appeler Mme Fitz.

Alors que Claire soigne sa blessure, elle doit retirer la couverture et voit le dos horriblement cicatrisé de Jamie. Jamie, embarrassé, lui dit qu’il y a quatre ans, les Redcoats l’ont fouetté deux fois en l’espace d’une semaine. Il lui dit qu’ils l’auraient fait le même jour, mais qu’il n’y a aucune joie à fouetter un homme mort. Lorsque Jamie mentionne que c’est Randall qui l’a fait fouetter, elle laisse tomber le bandage stérile avec surprise. Elle se couvre en se disant maladroite et en remettant le bandage dans la solution bouillante.

Claire demande à Jamie pourquoi il avait été fouetté et il lui répond que la première fois, c’était pour s’être échappé de Fort William et la seconde, pour vol. Claire demande pourquoi il a essayé de s’échapper en premier lieu et Jamie dit ironiquement qu’ils le retenaient prisonnier. Claire demande de quel chef d’accusation il s’agit et il répond qu’il s’agit d’obstruction, un terme qui signifie ce que les Anglais disent qu’il signifie. Jamie lui raconte que c’était il y a quatre ans. La Couronne avait prélevé une taxe sur les propriétaires terriens du comté et Jonathan Randall avait conduit un groupe de Tuniques rouges chez eux pour récupérer de la nourriture, des chevaux et tout ce qu’ils pouvaient emporter. Le père de Jamie assistait à des funérailles et Jamie était en train de fourcher le foin lorsqu’il a entendu sa sœur Jenny crier. Il se précipite vers la maison pour trouver deux soldats qui l’accostent et il les combat. Randall arrête le combat en plaçant une arme sur la tête de Jenny et Jamie se rend. Jamie dit à Randall de laisser sa sœur tranquille et Jack dit qu’elle est très bonnie et la déshabille jusqu’à la taille.

Jamie dit à Claire que Randall envoyait un message : voilà ce qu’on obtient quand on se défend contre les Anglais. Randall fait ensuite attacher les bras de Jamie et il entreprend de fouetter le dos de Jamie, soulevant des zébrures rouges tandis que Jenny pleure. Randall dit alors qu’il est sûr que Jenny sera capable de lui offrir un divertissement plus approprié dans la maison. Jamie lui ordonne de ne pas partir avec lui, même si Randall le tue. Randall frappe alors Jamie avec le manche de sa dague, l’assommant.

Jamie raconte à Claire que Jenny est partie avec lui parce qu’elle pensait que Randall le tuerait et il se dit qu’elle avait raison. Il s’est réveillé dans un chariot avec les poulets à Fort William. Claire lui offre sa sympathie et Jamie plaisante pour se détendre. Elle finit ensuite de le soigner, lui liant le bras au côté. Jamie lui dit qu’elle est une femme très gentille avec un bon contact et que son mari est un homme chanceux.

Repensant à Frank, Claire se demande ce qu’il doit vivre. Sa femme disparaît sans laisser de trace et que ses peurs s’en prennent à lui. A-t-elle été enlevée ? Était-elle morte ? Ou, pire que tout, l’avait-elle quitté pour un autre homme ? Le cœur brisé, Claire s’effondre en larmes. Jamie lui demande ce qui ne va pas et elle lui répond qu’elle pensait à son mari. Il lui demande si Frank n’est pas vivant et Claire lui confirme qu’il ne l’est effectivement pas. Jamie prend Claire dans son bras et la réconforte alors qu’elle sanglote. Ils partagent un moment, se sentant proches, jusqu’à ce que Claire se lève d’un bond et s’excuse. Jamie lui dit qu’elle ne doit pas avoir peur de lui ni de personne d’autre tant qu’il est avec elle. Elle lui demande quand il ne l’est pas et il l’avertit qu’il n’est pas très agréable d’être anglais dans les Highlands. Claire le remercie et il lui dit de se reposer car il est fort probable que quelqu’un voudra lui parler d’ici peu.

Plus tard dans l’après-midi, Mme Fitz réveille Claire et s’affaire dans la pièce, réprimandant Claire pour avoir dormi si longtemps. Elle donne à Claire une tasse de bouillon chaud, puis la retire à Claire après seulement quelques bouchées. Elle aide ensuite Claire à se déshabiller et lui demande quel genre de corset elle porte. Claire explique que c’est un soutien-gorge français. Mme Fitz aide Claire à se transformer en une femme du XVIIIe siècle, en la vêtant d’une robe de chambre, d’un corset, de coussinets et de plusieurs couches de vêtements, jusqu’à ce qu’elle la déclare apte à être emmenée chez lui. Claire se regarde dubitative dans le miroir.

Un homme arrive et l’emmène dans la chambre du laird en lui disant d’attendre. Claire réalise qu’elle doit savoir quand elle est et regarde dans un livre puis trouve une lettre sur le bureau datée du 1er novembre 1743. Un homme aux longs cheveux gris et à la barbe blanche entre et, voyant Claire tenir un livre, dit qu’il voit qu’elle a rencontré certains de ses amis. Lorsque Colum entre dans la pièce, elle remarque ses jambes défigurées et sa démarche roulante. Pour mettre Claire à l’aise, il lui souhaite la bienvenue et se présente comme Colum Ban Campbell MacKenzie, laird du château. Il l’invite à s’asseoir.

Claire essaie de se souvenir de ce qui se passe à cette époque de l’histoire. Colum dit qu’il comprend que son frère et ses hommes aient trouvé Claire en apparente détresse. Claire prend la défense et dit qu’elle a été attaquée et presque violée par un des soldats et, se sentant fière d’elle, ajoute des soldats du roi George II. Colum lui demande si elle a subi d’autres attouchements et Claire répond par la négative et offre sa gratitude à son frère pour son aimable escorte. Claire dit qu’elle a besoin d’organiser un transport pour retourner à Inverness et Colum dit que quelque chose peut être arrangé, mais il veut savoir veut savoir comment une dame comme Claire est arrivée à errer dans les bois vêtue de rien d’autre que de sa robe de chambre.

Claire, sachant de Frank que pendant un interrogatoire, il est préférable de rester aussi proche de la vérité que possible, dit à Colum qu’elle est une veuve de l’Oxfordshire qui voyageait avec son valet de chambre vers des parents en France quand ils ont été attaqués par des bandits de grand chemin. Elle a réussi à s’échapper, mais a dû abandonner son cheval et ses biens. C’est en errant dans les bois qu’elle est soudain attaquée par le capitaine Jack Randall, qu’elle croit connaître de Colum. Après qu’il ait reconnu la vérité de cela, elle lui dit que c’est lors de cette rencontre qu’elle a perdu ses vêtements.

Colum admet que Randall a une mauvaise réputation, mais il doute qu’un officier et gentleman avec une commission du roi décide de violer une dame voyageuse errante qu’il a croisée dans les bois sans raison valable. Claire demande fermement à Maître MacKenzie s’il y a jamais une bonne raison pour violer. Il la supplie de le pardonner pour sa malheureuse tournure de phrase. Elle le lui accorde et demande à revenir au sujet de son transport à Inverness. Il dit qu’il y a un tinker nommé Sean Petrie qui arrivera samedi dans le cadre de son itinéraire qui le mènera à Inverness et qu’il a généralement de la place pour un ou deux passagers. Claire se dit confuse et demande quand est samedi, Colum répond que c’est dans cinq jours. L’entretien terminé pour l’instant, Colum lui offre l’hospitalité du château.

Claire déambule à l’extérieur en planifiant son voyage de retour vers Inverness et Craigh na Dun et, avec un peu de chance, vers la maison. Elle reconnaît qu’elle sait quelque chose de cette époque, comme leurs coutumes, leurs vêtements et leurs expressions familières, mais ce n’était que des connaissances de seconde main acquises dans les livres, les musées et les peintures. C’est comme si elle avait atterri sur un monde étranger qu’elle n’aurait pu qu’entrevoir à travers un télescope. Elle observe des enfants qui jouent dans la cour en contrebas lorsque Dougal arrive et joue avec eux, en particulier avec un garçon roux nommé Hamish, qui se moque de Dougal en le poignardant avec son épée en bois. En les regardant jouer, Claire s’avoue que la vie sur ce monde extraterrestre n’est peut-être pas si différente après tout.

Ce soir-là, Claire entre à contrecœur dans la salle pour le dîner, parcourant nerveusement le gant des longues tables remplies de convives qui se taisent et la dévisagent à son passage. Elle s’approche de la table d’honneur où Colum est assis avec Dougal et une autre femme et fait la révérence. Dougal lui offre une chaise à côté de Colum. Colum verse joyeusement du vin à Claire et la présente à sa femme Letitia. Colum demande si Mme FitzGibbons lui a offert un logement confortable et Claire répond que Mme Fitz est une merveille. Laëtitia dit que c’est un miracle que Mme Fitz parvienne à faire cuire de telles banniques avec les pauvres fours qu’ils ont au château. Elle lance alors un bannock à Claire qui l’attrape de justesse.

Colum remplit le verre de vin de Claire et demande pourquoi Claire prononce son nom « Beech-ham » et non le français « Bo-cham » si sa famille était originaire de France. Claire explique que leurs liens avec la France sont anciens, mais pas étroits, et qu’un ancêtre a peut-être décidé d’angliciser le nom. Il demande de quelle région de France viennent ses parents et elle répond qu’elle vient du nord, près de Compiègne. Pour détourner l’attention, Claire s’enquiert de la santé de Mr. Mactavish et Letitia demande qui ? Dougal explique que Claire veut dire le jeune Jamie. Elle demande pourquoi Claire pose cette question et Colum répond que ce n’est rien d’autre qu’une égratignure, puis il se tourne vers Dougal et demande où est Jamie au fait. Dougal explique qu’il a envoyé le garçon aider Auld Alec dans les écuries et qu’il ne voulait pas qu’il soit à l’intérieur des murs, mais que si Colum n’était pas d’accord avec ses ordres… Claire, assise entre les deux, boit nerveusement dans son verre de vin. Colum dit que Jamie est très bien où il est et commande une bouteille de vin rhénan. Il dit à Claire qu’elle ne trouvera pas ce vin dans l’Oxfordshire et remplit son verre.

Il demande si Claire se dirige vers Compiègne et quand elle répond oui, demande si elle le connaît bien. Claire admet qu’elle n’y est jamais allée et il lui demande si elle va rester dans sa famille. Elle lui répond qu’il s’agit d’une famille éloignée qu’elle n’a jamais rencontrée, mais qu’elle a hâte d’y être. Il trinque à nouveau et dit que ce sera une occasion joyeuse, imagine-t-il. Hamish, le garçon roux, court vers la table et Claire, qui a déjà bien entamé ses tasses, salue le garçon, dit qu’elle s’appelle Claire et lui serre la main. Letitia l’encourage à donner son nom et il le fait. Claire dit que c’est un plaisir de le rencontrer et qu’elle l’a vu jouer dans la cour plus tôt avec son père. Le garçon est confus et Claire dit que Dougal doit sûrement s’en souvenir, il le balançait. Devant les regards glacés, notamment de Laëtitia, Claire réalise son erreur et s’excuse. Hamish confirme qu’il est le fils et l’héritier de Colum MacKenzie et Letitia proclame haut et fort qu’il l’est en effet. Hamish se déplace pour s’asseoir à côté de sa mère et Claire supplie le laird de la laisser partir car l’épreuve des derniers jours l’a rattrapée. Colum permet à Mme « Beecham » de partir et elle s’en veut en silence, se disant que Frank rirait de la façon dont elle s’est laissée prendre à la plus vieille ruse du livre. Elle se dit que Frank se moquerait de la façon dont elle s’est laissée prendre au piège de la plus vieille ruse. Elle sait qu’elle doit être plus prudente si elle veut survivre aux cinq prochains jours.

Le lendemain matin, Claire se rend dans la cuisine animée. Mme Fitz informe Claire qu’elle a manqué le petit déjeuner, mais lui sert du porridge. Claire décline le gruau et demande à Mme Fitz où elle peut trouver M. Mactavish ou Jamie en voyant la confusion de Mme Fitz. Elle explique qu’elle doit changer ses bandages. Mme Fitz explique que les écuries se trouvent en haut de la prairie, à l’est. En traversant le pont avec son panier, Claire remarque que Rupert essaie et échoue à ne pas avoir l’air trop évident en la regardant. Elle voit Jamie dans le paddock en train d’exercer un cheval. Elle dérange accidentellement des fers à cheval, faisant sursauter le cheval et faisant tomber Jamie contre la barrière. Elle s’excuse et il dit que le cheval est juste une fille avec de l’esprit, ce qui est toujours une bonne chose. Elle lui dit qu’elle lui a apporté des pansements frais et le déjeuner et il est content.

Après le déjeuner, alors qu’ils sont assis dans l’écurie, Claire regarde Jamie nettoyer les miettes et remarque qu’il a un sacré appétit et note qu’il mangerait probablement de l’herbe s’il en avait l’occasion. Il lui dit qu’il l’a fait et que même si le goût n’est pas mauvais, ce n’est pas très nourrissant. Il explique que c’était l’hiver de l’avant-dernière année, alors qu’il vivait à la dure dans les bois avec un groupe de garçons qui pillaient le bétail. Ils n’avaient pas eu de chance pendant plus d’une semaine et n’avaient plus de nourriture. Claire lui demande pourquoi il pille le bétail et vit la vie d’un voleur au lieu de s’occuper de sa propre ferme. Jamie répond que sa tête est mise à prix à dix livres sterling, ce que les fermiers de ces régions auraient besoin d’une année entière pour gagner. Elle note que c’est excessif pour un prisonnier évadé et Jamie explique que lorsque ses amis l’ont fait évader de Fort William peu de temps après sa flagellation, un garde a été tué et même s’il pouvait à peine monter à cheval, et encore moins tirer avec une arme, il a été accusé du meurtre.

Claire dit que c’est un nom très compliqué et note que Mactavish n’est pas son vrai nom. Jamie admet que ce n’est pas le cas et Claire appelle ce nom un nom de guerre ou « nom de guerre ». Jamie est amusé par cette expression. Il fait remarquer que ce qu’il vient de lui dire est une information précieuse et que s’il doute qu’il y ait des informateurs au château, il pourrait y en avoir dans la campagne qui seraient assez heureux de le livrer aux Anglais pour de l’argent. Claire demande si Colum sait qu’il est un hors-la-loi et Jamie répond que oui, et Dougal aussi, qu’ils sont ses oncles du côté de sa mère. Claire demande pourquoi il lui a dit et il répond qu’elle lui a demandé. Claire dit qu’il aurait pu mentir ou lui dire que ça ne la regardait pas. Il répond qu’il n’a pas pensé à cela et qu’il a décidé de lui faire confiance à la place. Auld Alec ordonne à Jamie de se remettre au travail et Jamie la remercie pour la nourriture. Elle dit que s’il ne se fait pas poignarder ou fouetter, ce serait un remerciement suffisant, mais Jamie ne peut rien promettre.

Alors qu’elle quitte les écuries, elle voit Rupert rôder et le confronte pour l’avoir suivie. Elle lui demande pourquoi et il l’ignore. Elle exige la courtoisie d’une réponse et demande si Colum lui a ordonné de la suivre. Il répond par la négative et quand elle lui demande si c’est Dougal, il lui répond qu’il n’est que les yeux de Dougal, pas sa tête, mais que ces yeux ne la quitteront pas des yeux jusqu’à ce que la tête le lui ordonne. Claire se moque et s’en va avec Rupert à ses trousses. Rupert dit que ça pourrait être pire, Dougal aurait pu ordonner à Angus de la suivre. Angus est plus souvent qu’à son tour ivre, fornicateur de femmes et dragueur de petites bêtes quand il n’y a pas de femmes à trouver.

De retour au château, Claire affronte Dougal et exige de savoir de quoi elle est soupçonnée. Il lui dit qu’il pense qu’elle pourrait être une espionne anglaise car il est sûr qu’elle n’a pas dit la vérité sur ce qu’elle est et qui elle est et jusqu’à ce qu’il en soit sûr, il la fera surveiller jour et nuit. Elle lui dit qu’il peut être libre de faire ce qu’il veut pendant les quatre prochains jours. Elle lui dit que Colum lui a donné son congé pour aller avec le rétameur Mr Petrie le samedi et elle le nargue en lui disant qu’elle aurait pensé que Colum lui avait dit.

Pendant les jours suivants, Claire surveille soigneusement son comportement et ses actions pour ne rien donner de suspect à Dougal et ses hommes. Elle se joint à un groupe qui récolte de la nourriture pour la cuisine et trouve du plaisir à toucher à nouveau les choses qui poussent. Alors qu’elle ramasse des champignons, une femme lui dit que ce sont des poisons et que si elle a l’intention d’assassiner son mari avec, elle doit lui dire si ça marche pour qu’elle puisse essayer sur le sien. Claire sait qu’ils sont toxiques et explique que si on fait une poudre avec les champignons séchés, cela peut arrêter les saignements. La femme se présente comme Geillis Duncan et dit qu’elle sait qui est Claire. Claire se demande ce que les villageois disent d’elle et Geillis répond qu’elle est probablement une espionne sassenach. Elle jette un coup d’œil dans le panier de Claire et lui montre quelques plantes en lui expliquant qu’elles vont se mettre à saigner. Claire demande pourquoi quelqu’un voudrait se mettre à saigner et Geillis répond que cela permet de s’occuper d’un enfant dont on ne veut pas, mais seulement si on l’utilise tôt. Elle explique que les filles du village vont la voir pour ce genre de choses et qu’elles disent qu’elle est une sorcière. Claire demande si elle l’est et Geillis répond que non, mais qu’elle sait, en riant, changer les crapauds en pigeons. Geillis invite Claire à lui rendre visite au village un jour pour discuter de potions et de médicaments, mais qu’elles se rencontreront probablement pendant le Hall ce soir-là.

Cette nuit-là, dans le hall du château Leoch, Claire regarde Colum faire son chemin pesant et douloureux vers son siège, où il siégera en tant que juge dans les disputes entre les personnes vivant sur les terres des MacKenzie. Claire diagnostique en privé son état comme étant le syndrome de Toulouse-Lautrec, une maladie génétique dégénérative des os et du tissu conjonctif, nommée d’après le célèbre artiste qui n’existait même pas encore. Claire note que Lautrec est mort au jeune âge de 38 ans et, étant donné l’état de la médecine au 18ème siècle, elle est sûre que Colum n’est pas long à vivre.

Alors que Colum entend les disputes, Geillis traduit pour Claire alors que les différentes questions sont réglées, jusqu’à ce que finalement un père en colère fasse venir sa fille pour le jugement sous le regard inquiet de Mme Fitz. Geillis dit à Claire que son père l’accuse d’avoir un comportement négligent et qu’il souhaite que les MacKenzie la punissent pour désobéissance. Colum accepte, mais Jamie propose de prendre sa punition à sa place. Claire est consternée car Jamie est encore blessé, mais avec un mot chuchoté de Dougal, Colum l’autorise et Jamie choisit les poings au lieu de la sangle. Claire regarde Rupert lui infliger une cruelle correction, y compris un coup sur sa blessure en voie de guérison, et qualifie l’ensemble du processus de barbare. Une fois que c’est terminé, Geillis conduit Claire par l’arrière vers la cuisine où elle soigne une fois de plus ses blessures.

Claire demande à Jamie pourquoi il a accepté la punition de la fille et s’il la connaît même. Jamie répond qu’il sait qui elle est, mais qu’il ne lui a pas vraiment parlé, mais recevoir une raclée publique lui aurait fait honte et elle aurait mis du temps à s’en remettre. C’était plus facile pour lui, il est juste endolori, mais pas endommagé et il s’en remettra. Mme Fitz arrive pour apporter du thé d’écorce de saule pour sa douleur et elle remercie Jamie pour son geste car la jeune fille, Laoghaire MacKenzie, est sa petite-fille.

Après le départ de Mme Fitz pour ne pas pleurer, Claire conseille à Jamie d’enlever le bandage de l’épaule dans deux jours. Il demande si ce ne serait pas plus facile pour elle de le faire et Claire répond qu’elle partira avec le rétameur samedi pour Inverness. Ils se disent maladroitement au revoir. Laoghaire passe la tête dans la cuisine et Claire dit à Jamie qu’il semble que quelqu’un veuille lui parler seul à seul. Il souhaite à Claire un bon voyage, en utilisant pour la première fois son nom.

Le tinker arrive et Claire est impatiente de commencer. Mme Fitz lui prépare un panier rempli de bannocks et de fromage et Claire la remercie pour sa gentillesse. Dougal apparaît et dit que Colum souhaite la voir et Claire demande pourquoi, mais il dit que la raison n’a pas d’importance. Dougal conduit Claire dans un passage familier où elle s’était déjà rendue avec Frank. C’est la même pièce qu’ils avaient explorée plus tôt, cette fois plus propre, avec des bougies allumées, des bouteilles et divers instruments sur les tables et les étagères. Colum salue Claire et lui demande si elle a des liens avec le Clan Beaton. Il lui dit que les guérisseurs du clan Beaton sont célèbres dans tous les Highlands et qu’ils en avaient un ici et que cette pièce était le cabinet de Davie Beaton, mais qu’il est mort d’une fièvre.

Colum dit qu’il comprend qu’elle est elle-même une guérisseuse compétente et Claire admet que c’est un de ses intérêts. Il lui demande si elle sait comment utiliser les potions et les objets dans la pièce et elle répond un peu. Elle le remercie de lui avoir montré la pièce et tente de partir, mais il lui dit que, comme ils n’ont pas eu de guérisseur depuis la mort de Davie, il veut qu’elle reprenne le travail. Elle proteste et il lui dit qu’elle va rester. Elle demande si Dougal l’a poussé à faire cela et il répond qu’elle reste parce que c’est son plaisir. Il croit qu’elle a des secrets et peut-être que c’est le genre de secrets que toutes les femmes ont, mais jusqu’à ce qu’il soit sûr que Claire ne représente pas une menace pour lui, pour Leoch ou pour le clan MacKenzie, elle restera là comme son invitée. Elle dit comme prisonnière, et il dit seulement si elle essaie de partir.

Laissée seule dans le placard de Davie Beaton, une Claire très effrayée fond en larmes.

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