Look Back, Leap Forward
Lorsque l’Australie était une nouvelle nation, ses dirigeants ont établi un écusson pour représenter leur pays. Deux animaux se tenaient de chaque côté de l’écusson : le kangourou et l’émeu. Ces deux animaux ont été choisis en raison d’une caractéristique commune unique : alors que les kangourous et les émeus tournent la tête pour regarder en arrière afin de se repérer, ils avancent toujours. Bien que ces deux animaux soient très rapides à pied (ils peuvent atteindre une vitesse de 30 mph), ils ne sont pas capables de marcher à reculons. Les fondateurs de l’Australie voulaient que leur pays soit représenté par ce qui allait de l’avant, jamais de l’arrière. En d’autres termes, les kangourous et les émeus regardent en arrière et bondissent en avant !
Il est important que nous regardions en arrière pour trouver les valeurs fondamentales qui donnent un sens à nos ministères et que nous sautions en avant pour saisir les nouvelles opportunités. Malheureusement, la forte attraction vers l’avenir peut nous amener à négliger le passé. Lorsque le retour en arrière favorise une mentalité de pansement – faire tout ce qu’il faut pour survivre et maintenir l’église en place en se tournant vers les bons vieux jours du passé pour obtenir des résultats et une affirmation du ministère – alors le retour en arrière n’est pas bon. Nous ne pouvons rien attendre d’original d’un écho. Si le fait de se tourner vers le passé conduit uniquement à une tentative de refaire le ministère selon les méthodes du passé, nous sommes condamnés à l’échec au 21ème siècle. En bref, le passé est fait pour se souvenir, pas pour vivre.
Cependant, regarder en arrière est souvent nécessaire pour financer un avenir puissant. Martin E. Marty, historien de l’Église à l’Université de Chicago, appelle cela « trouver un avenir utilisable dans notre passé ». Josué aurait pu dire : « Un bon passé est le meilleur avenir. » L’histoire exacte est relatée dans Josué 4:1-24. Après que tout le peuple d’Israël ait fini de traverser le Jourdain, le Seigneur a parlé à Josué et a ordonné que douze pierres soient retirées du fleuve et placées en guise de mémorial. Après que les pierres aient été installées à Gilgal, Josué en expliqua la raison comme suit .
Lorsque vos enfants demanderont à leurs pères, dans la suite des temps, en disant : « Que sont ces pierres ? », vous informerez vos enfants en disant : « Israël a traversé ce Jourdain à sec. Car le Seigneur votre Dieu a asséché devant vous les eaux du Jourdain jusqu’à ce que vous ayez traversé, comme le Seigneur Dieu avait fait à la mer Rouge, qu’il a asséchée devant nous jusqu’à ce que nous l’ayons traversée ; afin que tous les peuples de la terre sachent que la main du Seigneur est puissante, et que vous craigniez le Seigneur votre Dieu à jamais.
Joshua savait que la compréhension des valeurs fondamentales du passé est cruciale pour concevoir un nouvel avenir. Ainsi, il a ordonné que chaque fois que la nation d’Israël luttait pour déterminer sa direction, le peuple devait toujours se tourner vers le passé pour redécouvrir ses valeurs fondamentales.
Il est beaucoup question aujourd’hui de définir les valeurs fondamentales d’une église. C’est une erreur, cependant, de penser que nous créons nos valeurs dans un vide. La vérité est que nous les découvrons en nous tournant vers le passé, tout comme le peuple d’Israël s’est tourné vers le passé pour raviver le feu de ses propres valeurs. Comment y parvenir ? Voici quelques étapes pour aider les dirigeants à regarder en arrière et à faire un bond en avant.
1. Honorer le passé.
Une personne sage a un jour commenté : » Le passé nous enseigne, le présent nous teste et l’avenir nous récompense. » Alors regardez le passé en vous demandant quelles leçons peuvent être tirées des anciens dirigeants et ministères ? Posez la question suivante : « Quelles sont les valeurs actuelles de notre église ? » « Qu’est-ce qui a inspiré une grande passion à nos gens dans le passé ? ». Les réponses à ces questions indiqueront clairement les valeurs auxquelles votre église adhère naturellement.
2. Affirmez les ministères précédents.
Les valeurs sont quelque chose à laquelle nos gens doivent adhérer et ils doivent avoir une prédisposition à les tenir. En affirmant les valeurs sous-jacentes des anciens ministères, nous retenons les personnes qui sont attirées par ces valeurs. Apprenez quels ministères sont légendaires dans l’histoire de votre église et commencez à les affirmer, ainsi que les personnes qui y ont travaillé. Faites savoir à vos collaborateurs que vous comprenez la place que le ministère occupe dans votre église et dans leur cœur.
3. Mettez en évidence les valeurs et les principes bibliques.
Les méthodes ne sont pas à long terme mais les valeurs qui les ont créées et soutenues le sont. Lorsque vous affirmez les anciens dirigeants et ministères, mettez en évidence les valeurs fondamentales qui les ont sous-tendus. Réfléchissez à chaque ministère qui devra être changé et identifiez les valeurs bibliques qui le rendent valide. Enseignez et prêchez les écritures, les valeurs et les principes de base qui sont intemporels et restent valables aujourd’hui.
4. Présentez les nouveaux ministères comme des extensions du passé.
En s’appuyant sur les trois premières étapes que nous venons de noter, présentez les nouvelles approches du ministère comme une » extension » des anciennes. Par exemple, si votre désir est de commencer un nouveau service de culte, mettez l’accent sur le fait que vous ne faites que vous appuyer sur vos valeurs fondamentales afin de pouvoir atteindre plus de personnes.
5. Montrez comment les nouvelles approches perpétuent les valeurs du passé.
Mettez en avant les valeurs fondamentales de votre église, puis montrez comment le nouveau ministère que vous souhaitez lancer est simplement une nouvelle façon de remplir les anciennes valeurs. Par exemple, un camp de football pour les jeunes peut être présenté comme poursuivant la valeur fondamentale de l’évangélisation de la même manière que l’école biblique de vacances l’a fait pour des générations dans le passé.
6. Assurez les gens que vous êtes engagés envers les valeurs bibliques fondamentales.
Prenez le temps d’éduquer les gens afin qu’ils comprennent que c’est la « forme » du ministère qui change mais pas les « valeurs fondamentales. » Soulignez les principes de 1 Corinthiens 9:19- 23, et montrez comment votre nouveau ministère devient « tout à tous les hommes afin d’en gagner quelques-uns. »
7. écoutez et aimez.
Si le changement est majeur, prenez un minimum d’un an pour travailler à travers les étapes ci-dessus. Les leaders efficaces donnent aux gens le temps de partager leurs sentiments, d’évacuer leurs frustrations et de s’habituer aux nouvelles façons de faire du ministère.
8. communiquez que les traditions sont mieux honorées lorsqu’elles sont vues dans les nouveaux ministères.
Il y a des traditions mortes et des traditions vivantes. Celles qui sont mortes continuent à être rappelées mais avec peu d’impact sur la vie et les gens d’aujourd’hui. Mais les traditions vivantes continuent en soulignant les valeurs historiques pour les ministères qui sont accomplis aujourd’hui. Les meilleures traditions sont celles qui pointent vers l’avenir grâce à des ministères efficaces qui touchent les gens aujourd’hui.
9. Soyez patient.
Comprenez que dans les zones urbaines et suburbaines des États-Unis, il faut normalement 5 à 7 ans pour tourner une église existante dans une nouvelle direction. Dans les milieux plus ruraux, cela prend souvent 10 à 12 ans et parfois plus. Les responsables d’église qui dirigent des églises au 21e siècle doivent veiller à avoir une vision à long terme. Bien que nous ne soyons peut-être pas en mesure d’accomplir autant cette année que nous pourrions l’espérer, nous accomplirons plus au cours des cinq prochaines années que nous ne le pensons.
10. Faites confiance à Dieu pour faire en sorte que tout se passe bien.
Le vieil hymne le dit bien : « O Dieu, notre aide dans les âges passés, notre espoir pour les années à venir. » Quels meilleurs mots à garder à l’esprit en dirigeant une église du 21e siècle. Comme nous aimons Dieu et son peuple, il nous aidera à les conduire vers un ministère efficace dans le nouveau millénaire.
-Dr. Gary L. McIntosh, conférencier, écrivain, professeur. Pour des informations sur les ateliers de formation, les séminaires et les consultations d’église, envoyez un courriel à [email protected].