Cigarettes avec filtres défectueux commercialisées depuis 40 ans : ce que Philip Morris n’a jamais dit aux fumeurs | Contrôle du tabac

RESULTATS

Recherche documentaire sur les filtres défectueux

Des documents traitant des filtres de cigarettes ont été extraits de différentes bases de données. On a extrait une collection de documents de Philip Morris, Inc. qui traitaient du rejet de différentes substances par le filtre de cigarette21.-Ces documents sont référencés par ordre chronologique.

Documents sur les « retombées » du filtre de Philip Morris

Parmi les documents identifiés dans notre recherche documentaire, 61 ont été identifiés comme uniques en ce sens qu’il s’agissait de documents de Philip Morris, Inc traitant des « retombées » ou des « retombées » des fibres du filtre et des particules de carbone du filtre de la cigarette.24-84 Le terme « retombées » ou « retombées » est apparu dans les 61 documents. En outre, l’un de ces deux termes apparaît dans 85% des titres des documents (52/61). Le terme « retombée » a été utilisé dans le titre et le texte du protocole « FILTER FIBER FALL-OUT « 79 et du protocole « CARBON PARTICLE FALL-OUT « 80 de Philip Morris, Inc. Nous avons donc désigné cette collection de 61 documents comme les « Philip Morris Filter fall-out documents », et nous les avons sélectionnés pour les étudier.

Les 61 documents étaient des rapports dactylographiés. La plupart ont été rédigés sur le papier à lettre de Philip Morris, Inc. en tant que correspondance interne (n = 44/61 ; 72%). La majorité (n = 51/61 ; 84%) de ces mémos faisaient une page. Le document le plus volumineux comptait 11 pages.73 Tous les documents portaient au moins un numéro Bates. Certains avaient plus d’un numéro Bates. Des documents identiques portaient parfois des numéros Bates différents35 , 36 Certains documents étaient également estampillés de ce que l’on pense être un numéro de code de dossier central de Phillip Morris, Inc (par exemple, C70-022269).30

Des recherches ont été effectuées dans ces documents pour identifier les personnes nommées et leur poste, les marques de cigarettes fumées, la fréquence et le nombre de fibres et de particules libérées lors des tests, les protocoles de laboratoire supplémentaires, les études toxicologiques et les évaluations des risques pour la santé humaine.

Le premier document de Phillip Morris, Inc qui aborde les risques pour la santé humaine associés à l’inhalation de fibres de filtre a été écrit en 195721 au président, OP McComas6 , 21 La lettre révèle l’inquiétude quant aux dangers potentiels associés à l’inhalation de fibres filtrantes d’acétate de cellulose, et plus particulièrement de l’étoupe de type « Estron » de Tennessee Eastman. Quatre ans plus tard, les résultats des essais comparatifs de « retombées » de fibres filtrantes de Marlboro et de L&M sont présentés à H Wakeham (directeur, recherche et développement, Philip Morris, Inc).6, 21

De cette collection de 61 documents, la plupart ont été rédigés en 1983 (n = 11 documents). De nombreux documents dataient d’années adjacentes (1982, n = 8 documents ; 1984, n = 9 documents).50-77

L’objectif de toutes les notes de service était de rapporter les résultats de tests mesurant les « retombées » des fibres filtrantes et des granules de carbone. Deux protocoles de laboratoire79, 80 et certains résultats d’essais de « retombées » pour les fibres d’acétate de cellulose et les particules de carbone sont décrits ci-dessous.

Mesure de la « retombée » des fibres de filtre

Un rapport de 1985 intitulé : « Filter fibre fall-out », rédigé par Nancy R Ryan, identifie la « méthode n° S-42 » qui est un protocole décrivant l’équipement et les procédures utilisés pour l’essai de la « retombée » des fibres des filtres de cigarettes79. Le terme  » retombée  » est défini dans ce protocole comme suit :  » Les fibres lâches qui sont aspirées hors du filtre pendant la bouffée de la cigarette et recueillies sur le support filtrant sont appelées retombées de fibres de filtre « .79

Opérationnellement : « les cigarettes sont fumées non allumées avec des paramètres de fonctionnement standard de la machine à fumer (méthode S-2) » sélectionnés pour imiter le comportement du fumeur humain (par exemple, 35 ml de bouffée, durée de 2 secondes). Le protocole de la machine à fumer (méthode S-2) n’a pas pu être trouvé dans une recherche de base de données de différents documents sur le tabac. Chaque cigarette testée a été  » soufflée à sec  » (non allumée) cinq fois. Les fibres filtrantes libérées ont été piégées sur un tampon filtrant Millipore qui avait remplacé le tampon filtrant standard en fibre de verre de Cambridge utilisé couramment pour le dosage des particules (« goudron ») dans la fumée de cigarette.2, 6, 8, 79

Le tampon filtrant Millipore® blanc a été « coloré en noir avant la bouffée sèche » avec un « feutre », sans doute pour faciliter la visualisation des fibres blanches en acétate de cellulose. Selon le protocole, « les fibres, qui avaient été piégées sur les tampons Millipore, ont été examinées au microscope pour leur nombre et leur taille. » La taille des fibres a parfois été rapportée comme la longueur des fibres : < 50 μm, 50-100 μm, 110-200 μm, 210-300 μm, 310-400 μm, 410-500 μm, et > 500 μm.79

Nous avons tabulé les cigarettes testées dans les essais de « retombées ». Un total de 130 types de cigarettes a été identifié, et ceux-ci comprenaient des cigarettes codées et de marque. La plupart des cigarettes étaient codées (n = 116/130 ; 89%). Nous n’avons pas pu trouver dans nos recherches dans différentes bases de données la clé qui nous aurait permis d’identifier les différentes marques de cigarettes codées. Les marques de cigarettes les plus populaires (n = 14) comprenaient celles de Philip Morris, Inc. ainsi que des cigarettes de ses concurrents. Ces cigarettes comprenaient : Avalon, Benson & Hedges, Cambridge, Kent, L&M, Lark, Marlboro, Merit, Montclair, Parliament, Salem, Winston, Saratoga et Tareyton. La marque la plus fréquemment testée était Marlboro. Pour une marque de cigarettes donnée, on pense que différents modèles de filtres ont été testés (par exemple, Marlboro KS-test et Marlboro KS-cont ; voir ci-dessous).82

Nous avons examiné les résultats des tests présentés dans tous les documents « retombées ». Pour tous les tests, des fibres de filtre ont été libérées de tous les types de cigarettes testées.

Les résultats de deux études sur la « retombée » des fibres de filtre25, 82 ont été sélectionnés pour être présentés comme représentatifs des tests de « retombée » de filtre effectués.

Dans la première étude, une enquête de 1962 intitulée « Projet #8101 » a été menée pour mesurer les différences dans la « retombée » des fibres « CA » (acétate de cellulose85) de 25 cigarettes Marlboro et 25 cigarettes L&M.25 Les cigarettes L&M ont libéré un total de 231 fibres alors que les cigarettes Marlboro en ont libéré 56.25

En rapportant ces résultats, il a été noté que : « Les particules de retombées des Marlboro sont également plus petites en longueur et en diamètre ». Le lecteur qui souhaite voir le grand nombre et la taille diverse des fibres de filtre libérées dans ces essais de « retombées » peut le faire en récupérant les photographies dans ce rapport.25

La deuxième étude que nous avons choisi de profiler est un projet relativement récent (1995), intitulé : « Information de base sur la libération des fibres de filtre de cigarette lors du tabagisme ». Comme c’était l’intention de l’étude précédente, ce projet a comparé la retombée des fibres de différentes marques. Les cigarettes testées comprenaient Marlboro KS-test, Marlboro KS-Cont, Marlboro 100-2C1, Lark Special Lts 5D2, et Cambridge 100-1A1. Dans tous les essais, des fibres ont été libérées des filtres. Le nombre total de fibres libérées, à partir de 10 cigarettes de chacun des cinq types de cigarettes, était de : 37, 36, 30, 20 et 125, respectivement.82

Mesure de la « retombée » des particules de carbone

Un document de 1985 intitulé « Retombée des particules de carbone » et rédigé par Nancy R Ryan, définit la « méthode n° S-43 », qui est un protocole décrivant l’équipement et les procédures de dosage de la « retombée » des particules de carbone libérées par les cigarettes munies de filtres à charbon.80 Dans ce protocole, le terme retombée était défini comme suit : « Les particules libres qui sont aspirées hors du filtre pendant la bouffée et collectées sur le média filtrant sont appelées « retombées » de particules de carbone. » Ce protocole S-4380 sur les « retombées » de particules de carbone partage de nombreuses caractéristiques (par exemple, l’auteur, la date, le but, les méthodes et l’équipement) avec celui du protocole S-42 sur les « retombées » de fibres de filtre.79

Le but du protocole S-43 était de dénombrer et de dimensionner les particules de carbone qui avaient été libérées par les cigarettes équipées de filtres à charbon. L’appareil (par exemple, une machine à fumer standard de Philip Morris, Inc) pour les essais et la procédure est similaire à celui du protocole « retombées » de fibres de filtre (méthode n° S-42 ; voir ci-dessus). Dans tous les cas, ils ont été effectués avec des cigarettes non allumées. La gamme de taille des particules noires a été rapportée comme suit : < 5 μm, 5-10 μm, 11-20 μm, 21-30 μm, 31-40 μm, 41-50 μm, et > 50 μm.80

Des tests de libération des fibres filtrantes et des particules de carbone ont été réalisés pendant 15 ans avant les deux protocoles de « retombées » de 1985. A titre d’exemple, dans une expérience de 1969 qui incluait Lark, et qui faisait également référence aux cigarettes Tareyton, il a été noté que : « Bien que plusieurs particules soient visibles à l’œil nu, une prédominance de particules n’était visible qu’à l’agrandissement. « 29 Ainsi, les particules contaminant la face du filtre étaient petites, et beaucoup de ces taches allaient sûrement « retomber » dans la fumée principale pendant la bouffée.

En effet, des tests répétitifs ont montré que des particules de carbone étaient libérées. Dans un test de 1970 :  » retombées de matériau de filtre de cigarette  » (10 cigarettes, 5 bouffées), les particules de carbone ont été dimensionnées et dénombrées.30 Les résultats étaient les suivants : plage de taille 5 μm (n = 20 particules), 6-10 μm (n = 38), 11-20 μm (n = 22) et 21-30 μm (n = 14), etc. Un total de 124 particules de carbone a été enregistré.

La même année, en 1970, les cigarettes Parliament de Philip Morris, Inc (80, 85 et 100 mm de longueur) ont été testées. La cigarette Parliament était unique en ce sens qu’elle comportait un filtre à charbon encastré de 5 mm.6, 7, 22 Ce nouveau filtre était conçu pour empêcher la langue de toucher la face du filtre.6, 22 Cependant, les tests ont révélé que le filtre des cigarettes Parliament libérait des particules de carbone dont la taille variait de 5 à 120 μm.22

Nous avons examiné les résultats des tests dans tous les articles sur les « retombées » de carbone. Cet examen a montré que des particules de carbone ont été libérées par toutes les cigarettes testées. Il convient de noter que, dans certaines études, les particules libérées par les filtres de cigarettes ont été décrites comme :  » …trop nombreuses pour être comptées « .50, 68

Denier et morphologie des fibres de filtre

Un document de 1986 intitulé  » Denier par filament des fibres de filtre de cigarette « , signé par Nancy R Ryan, définit la  » méthode n° F-13  » qui décrit les procédures d’examen des fibres (filtre de cigarette en acétate de cellulose) pour définir la forme et le denier par filament86. D’autres protocoles et méthodes étaient référencés dans ce document, mais n’ont pu être localisés (c’est-à-dire la « Méthode n° F-14″86). Un autre protocole connexe, la « méthode F-12 », décrit l’enrobage dans la paraffine et la préparation des fibres des filtres de cigarettes.87 Ces documents illustrent les études internes menées chez Phillip Morris, Inc. pendant de nombreuses années pour caractériser la forme et la morphologie des fibres des filtres de cigarettes et pour mesurer la libération des fibres d’acétate de cellulose dans des conditions normales de tabagisme.

Personnel participant aux études de « retombées »

Nous avons établi une liste alphabétique des différentes personnes de Philip Morris, Inc. nommées dans les 61 documents de « retombées » (par exemple, « To », « From », « cc » ou dans le texte écrit). Après avoir exclu les entrées qui semblaient être des doublons (par exemple, J Griffin et JH Griffin, Jr), environ 135 personnes ont été identifiées. La fréquence à laquelle un nom était cité a ensuite été déterminée. En outre, une tentative a été faite pour identifier le titre d’emploi des personnes nommées le plus souvent.

Nancy Ryan a été identifiée dans un document de 1981 comme une technicienne de laboratoire IV.88 Elle a travaillé dans les laboratoires analytiques de Philip Morris, Inc sous la supervision du Dr Tom Osdene et, pendant une courte période, sous la direction du Dr William A Farone.89 Les documents sur les « retombées » ainsi que le Dr Farone ont identifié Nancy Ryan comme la personne qui a effectué la plupart des essais de « retombées » de fibres de filtre et de particules de carbone. Nancy Ryan a rédigé environ trois quarts (75 % ; n = 38/61) des documents sur les « retombées », et son nom est apparu dans des documents rédigés sur une période de 16 ans (1977 à 1993).

Une liste partielle des cadres de recherche de Philip Morris, Inc nommés dans les communications entre bureaux comprenait : O McComas (président) ; R Seligman et H Wakeman (vice-présidents) ; W Farone et T Osdene (directeurs de recherche).6, 21-84, 89 De plus, à titre d’exemple, une correspondance de 1983 traitant des essais de « retombées » qui avaient été effectués pour un nouveau type de filtre avait été distribuée à 39 personnes, dont 15 étaient adressées en tant que « Dr ».66 Ainsi, les résultats des essais de retombées ont été diffusés largement et pendant de nombreuses années à des scientifiques de haut niveau et à des cadres de l’entreprise89.

William Farone, PhD, a été employé par Philip Morris, Inc de 1976 à 1984, et a occupé le poste de directeur de la recherche appliquée de 1977 à 1984. Le Dr Farone est nommé dans 18 des 61 documents de « retombées ». Le Dr Farone est un expert en conception et en ingénierie des cigarettes. Les souvenirs du Dr Farone, une communication de 1997 qui passe en revue les notes de service sur les essais de « retombées » et la chronologie des essais de « retombées » confirment que les tests étaient effectués de façon routinière.84, 89 Les résultats les plus récents des essais de « retombées » de fibres de filtre que nous avons obtenus sont ceux présentés dans un rapport de 1999.84 Ainsi, la décharge de fibres de filtre d’acétate de cellulose et de particules de carbone est connue depuis 42 ans, et testée régulièrement dans des essais de « retombées » qui ont été effectués pendant 40 ans par Philip Morris, Inc24-84 (tableau 1).

Le Dr Farone a reconnu que Philip Morris, Inc était préoccupé par les risques possibles pour la santé associés à l’inhalation de fibres de filtre et de particules de carbone. Le Dr Farone nous a rapporté qu’une affirmation de Philip Morris, Inc selon laquelle les fibres filtrantes étaient trop grosses pour pénétrer dans le poumon était basée sur un concept de diamètre aérodynamique uniquement, et a souligné que ce concept était une hypothèse non prouvée. Certaines des fibres qui « tombent » du filtre sont susceptibles de se déposer dans la bouche et les voies respiratoires supérieures. Cependant, étant donné la fréquence connue à laquelle la plupart des gens fument des cigarettes, le Dr Farone a affirmé qu’il est inévitable qu’une partie des fibres d’acétate de cellulose soit inhalée.

L’un des principaux objectifs de l’application d’un plastifiant est de lier les fibres. Cependant, le plastifiant est appliqué avant la découpe du filtre de la cigarette et les autres processus de fabrication de la cigarette. Ainsi, l’agent de liaison peut freiner mais n’éliminerait pas la formation ni la libération de fragments de fibres de filtre. Le Dr Farone a également noté que l’introduction de trous de ventilation dans le filtre augmenterait le flux d’air à travers le filtre et, par conséquent, pourrait augmenter le potentiel de libération des fibres cassées reposant librement sur la surface coupée du filtre.89

Destruction de documents chez Philip Morris, Inc

Nous avons retrouvé un document intitulé « Notice of active records disposal » qui a été envoyé à Nancy R Ryan, « Cigarette testing, research & development », le 1er février 1994 par la sécurité de l’information (Central File), Philip Morris USA. Dans ce document confidentiel, Mme Ryan devait « parapher chaque ligne ci-dessous pour indiquer que les dossiers appropriés ont été détruits ». En outre, il était indiqué que « vous devez joindre une explication pour les documents qui sont conservés au-delà de leur période de conservation ». Les documents qui ont été paraphés comme ayant été détruits comprenaient : « Projets », « Projets-Administratifs », « Journaux intimes », et autres papiers. Cette demande de document a été signée par Nancy Ryan et datée du 18 février 1994.90

La gestion et la destruction des documents pour certaines entreprises font partie de la routine des opérations commerciales. Cependant, la note de service sur la destruction des documents adressée à Mme Ryan (1994) a été émise peu de temps après la publication en 1993 des rapports de nos recherches documentant la libération des fibres des filtres de cigarettes (tableau 1 ; voir également ci-dessous : « Contamination des filtres… », « Recherche en laboratoire… » et « Discussion »). Bien que cela puisse être une coïncidence, nous notons que cette déclaration n’a été émise qu’une seule fois – nos recherches sur différents sites Web de documents n’ont pas permis de trouver des déclarations de destruction de documents émises à Mme Ryan au cours des années précédentes ou suivantes.

Contamination des filtres non divulguée par Philip Morris, Inc

Ayant établi que Philip Morris, Inc savait depuis environ 40 ans que les filtres de cigarettes libéraient des fibres d’acétate de cellulose et des particules de carbone, nous avons entrepris une recherche dans la littérature scientifique pour déterminer si les résultats de ces expériences avaient été rapportés. Nos efforts comprenaient une recherche des publications référencées dans Medline, PubMed, Tobacco Abstracts, Chemical Abstracts, et les articles et rapports CORESTA.

Ces tentatives et les tentatives connexes n’ont pas permis de trouver un rapport divulguant l’un des résultats des études de « retombées ». Une recherche a été effectuée dans les Tobacco Abstracts, une publication annuelle d’articles traitant de sujets liés au tabac. Sur les quelque 33 588 articles publiés (de 1967 à 1982 ; moyenne de 2 785 articles par an), nous avons identifié 1 591 articles traitant des « filtres à cigarettes ». Cependant, sur ces 1591 articles, aucun n’a rapporté : (a) le rejet de fibres de filtres, y compris les fibres d’acétate de cellulose des cigarettes conventionnelles et les fibres d’amiante trouvées dans les cigarettes Kent Micronite ; (b) le charbon ou le carbone provenant de cigarettes avec des filtres à charbon ; et (c) les protocoles ou observations traitant des questions d’intégrité ou de contrôle de qualité des filtres de cigarettes.

De plus, aucun rapport de Phillip Morris, Inc. n’a abordé la question du rejet de fibres, de carbone ou d’autres éléments filtrants des filtres de cigarettes dans aucun des documents présentés au cours des 37 dernières années lors des réunions ou des symposiums spéciaux du CORESTA.

L’absence de papiers de Phillip Morris, Inc examinant ces questions est remarquable à la lumière du fait que presque toutes les cigarettes fabriquées au cours des deux dernières décennies ont un filtre en acétate de cellulose.

Recherche en laboratoire des contaminants de la « retombée » du filtre

Vu la durée de l’enquête de Philip Morris, Inc qui caractérise la « retombée » des fibres de diverses marques de cigarettes, nous nous attendions à acquérir les résultats d’études toxicologiques qui évaluaient les risques pour la santé de l’inhalation et/ou de l’ingestion des fibres du filtre recouvertes de goudron et des granules de carbone qui avaient été libérées du filtre pendant le fumage. Les résultats des tests toxicologiques n’ont été trouvés dans aucun des documents de « retombées ».

D’autres écrits de Philip Morris, Inc qui traitaient des fibres des filtres de cigarettes faisaient référence à la « ciliotoxicité », au « test salivaire » et à d’autres tests. Un document intitulé : « Review of cigarette product development program » traite de : « clairance pulmonaire supérieure », « faible indice de cancérogénicité », « méthode d’écoulement du mucus », « test d’Iverson » et « évaluation physiologique ».91

Notre recherche dans de multiples bases de données n’a pas permis de trouver des documents présentant les résultats d’études toxicologiques sur les fibres et les particules que l’on sait être rejetées par les filtres à cigarettes dans des conditions normales de tabagisme. Au minimum, nous nous attendions à trouver des cahiers de laboratoire ou au moins des photocopies de certaines pages de cahier. Pas une seule page n’a été trouvée.

Brevets américains pour des filtres améliorés

Une recherche de brevets américains a été entreprise pour identifier les inventions qui empêcheraient et/ou réduiraient la décharge d’éléments de filtre dans la bouche des fumeurs. La recherche a permis de retrouver 607 brevets américains qui avaient été attribués pour des filtres de cigarettes entre 1971 et 2001 (moyenne (écart-type) n = 19,58 (7,07) brevets/an ; médiane = 19). Le plus grand nombre de brevets américains accordés pour des filtres de cigarettes au cours d’une année donnée était de 36 ; ces brevets ont été accordés en 1987.

De nombreux brevets décrivaient des inventions pour améliorer les filtres de cigarettes. Certaines de ces découvertes concernaient : (a) divers matériaux de purification de la fumée de cigarette (par exemple, divers types de fibres, des fibres modifiées en surface, des fibres tissées, des matériaux en maille, des articles en éponge à cellules ouvertes, des structures poreuses solides et des matériaux granulaires ; (b) diverses conceptions de filtres (par exemple, des filtres composés et à sections multiples) ; (c) ventilation du filtre (par exemple, augmentation du débit d’air ; réduction du goudron et des gaz de la fumée de cigarette) ; (d) élimination sélective de toxines spécifiques dans la fumée principale (par exemple, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) ; et (e) fourniture de modificateurs de fumée (par exemple, arômes et humectants).

Deux brevets américains ont été attribués à Hauni Maschinenbau AG pour différentes méthodes et appareils permettant de décontaminer les surfaces exposées des embouts de filtres dans les produits pour fumeurs. Les méthodes utilisées pour « décontaminer » les fibres d’acétate de cellulose de l’embout du filtre étaient les suivantes : (a) des systèmes pneumatiques, y compris l’utilisation de chambres d’aspiration ; (b) la précipitation électrostatique ; (c) l’application de couches de matériau filtrant perméables à la fumée pour recouvrir les faces d’extrémité des embouts ; et (d) une procédure de collage dans laquelle certaines des fibres détachées seraient fixées à l’embout avec un solvant ou avec l’application de chaleur sur la surface coupée de l’embout.13, 14

Des mesures préventives pourraient être employées pour réduire la formation de fibres de filtre cassées et lâches pendant la fabrication des cigarettes, notamment l’utilisation de la chaleur ou de lasers pour couper les filtres. En effet : « l’invention consiste à fournir une méthode simple, fiable et peu coûteuse pour empêcher la séparation incontrôlée ou aléatoire de fibres et/ou de fragments de fibres de matériau filtrant des embouts de filtre ».13, 14

On note également dans ces deux brevets que lors de la fabrication des cigarettes, des quantités considérables de particules de tabac « fragmentées » sont collectées et réintroduites dans les machines à fabriquer les cigarettes. Les deux brevets déclarent que : « Ceci n’est pas souhaitable car les fibres d’acétate de cellulose seraient placées dans la colonne de tabac ». Les fibres d’acétate de cellulose dans la colonne de tabac sont brûlées et émettraient des toxines supplémentaires dans la fumée principale.

Nous avons entrepris une recherche dans diverses bases de données pour localiser les documents de Philip Morris, Inc qui traitaient de leurs efforts, ou des discussions avec les fabricants de machines à cigarettes, pour rectifier les « retombées » de fibres de filtre et de particules de charbon. Aucun document n’a été trouvé.