Coléoptère du ver alimentaire

Tenebrio molitor, coléoptère du ver de farine jaune

Taxonomie 1
Kingdom Animalia
Phylum Arthropoda
Classe Insecta
Ordre Coleoptera
Sous-ordre Polyphaga
Superfamille Tenebrionoidea
Famille Tenebrionidae
Sous-famille Tenebrioninae
Genus Tenebrio
Espèce molitor

Noms communs : Ver de farine jaune, coléoptère jaune du ver de farine, coléoptère de la farine, ver doré, coléoptère ténébreux 2, 8

Caractéristiques diagnostiques
Le coléoptère jaune du ver de farine ressemble aux coléoptères terrestres selon sa taille, sa forme et sa couleur sombre similaires. Le ver de farine jaune grandit généralement pour atteindre une taille légèrement supérieure à 0,5 pouce de long et, à son stade adulte, il prend une couleur brun foncé ou noire3. Cependant, quelques caractéristiques clés différencient le ver de farine jaune des autres coléoptères. Le ver de farine jaune présente plusieurs caractéristiques distinctes en ce qui concerne la forme et le dessin de son abdomen. Comme beaucoup d’autres coléoptères, l’abdomen du ver de farine jaune est divisé en deux segments égaux, avec ses ailes cachées en dessous. La caractéristique distinctive du ver de farine est la division régulière des rainures linéaires sur toute la longueur de son abdomen. Une caractéristique moins visible mais différente du Tenebrio molitor est qu’il ne possède que quatre segments de tarse sur ses pattes arrière, contrairement aux cinq que possèdent la plupart des carabes. Cette caractéristique fait que le ver de farine est incapable de se déplacer aussi rapidement que les autres coléoptères terrestres4. Le ver de farine noir est un coléoptère très similaire à son proche parent le ver de farine jaune. Les principales différences entre ces deux coléoptères concernent la taille et la forme de leur thorax et de leur abdomen. Le ver de la farine jaune a un abdomen de forme plus rectangulaire s’arrondissant à son extrémité, ainsi qu’un thorax plus large égal à la largeur de son abdomen. Le ver de farine noir a un abdomen de forme plus sphérique qui forme une pointe plus aiguë à son extrémité, ainsi qu’un thorax sensiblement plus mince par rapport à la largeur de son abdomen4, 5. Qu’elles soient évidentes ou difficiles à percevoir, le coléoptère de la farine jaune possède de nombreuses caractéristiques qui le rendent unique et le distinguent de lui-même.

Ecologie
La zone d’étude d’histoire naturelle Katherine Ordway abrite une immense diversité. Sa rivière, ses prairies, ses forêts et ses étangs abritent de nombreuses espèces différentes. La litière de feuilles de la forêt abrite une énorme quantité d’invertébrés variés, ainsi que quelques petits vertébrés, et fournit au sol et aux plantes environnantes les nutriments nécessaires. La litière de feuilles est l’un des principaux habitats dans lequel un coléoptère adulte du ver de farine jaune choisira de résider. Le ver de farine jaune préfère l’obscurité et le contact avec d’autres objets. En raison de l’abondance de la couverture des feuilles et de leurs ressources élevées en nutriments, on les trouve souvent là, ainsi que sous les rochers et les rondins5. Les larves de ver de farine jaune seront également trouvées autour des lieux de stockage de nourriture humaine7.

Ces coléoptères sont connus pour être des charognards et des décomposeurs du sol de la terre. Ils mangent des feuilles, des bâtons, des herbes et des plantes en décomposition, ainsi que des insectes et des animaux3, 5. Cela peut être bénéfique pour l’environnement car ils mangent des matières organiques qui ne sont généralement pas consommées par d’autres organismes. Ils sont principalement nocturnes, mais on les voit également actifs dans des environnements sombres pendant la journée3, 5. Cependant, ils peuvent aussi être des nuisibles pour les graminées, leurs semis et les céréales5. Ces coléoptères n’ont pas beaucoup de contact avec d’autres organismes vivants. C’est pourquoi ils peuvent présenter un comportement très particulier lorsqu’ils sont dérangés. Lorsqu’ils se sentent en danger, ils se retournent sur la tête et adoptent une position défensive. Les coléoptères pulvérisent alors des produits chimiques depuis leur glande odorante arrière en direction du danger. La combinaison des contributions positives et négatives du coléoptère jaune du ver de farine à l’environnement ainsi que son absence de contact avec d’autres organismes rendent ce coléoptère encore plus unique.

Histoire de vie
Les coléoptères jaunes du ver de farine ont des cycles de vie très distinctifs. Ils subissent un processus appelé métamorphose complète. Ce cycle de vie est comparable à celui des papillons et comprend quatre stades de vie distincts6. Le premier stade est celui de l’œuf. La femelle du coléoptère va pondre environ 500 œufs. Les œufs sont blancs, en forme de haricot, et mesurent environ 1,25 mm de long. Ils sont pondus dans le sol meuble et éclosent en larves après 1 à 2 semaines2. Lorsque les larves sortent des œufs, elles sont appelées ver de farine jaune, car elles ne sont pas encore devenues des coléoptères, mais sont un organisme actif. Ces larves sont connues pour être des parasites dans les granges, les moulins et autres lieux de stockage de la nourriture humaine. Elles subissent entre 9 et 20 mues, c’est-à-dire qu’elles perdent leur enveloppe extérieure, et grandissent un peu plus à chaque mue. Le ver de farine jaune atteint une longueur d’environ 25 mm7. Lorsque les larves sont prêtes à se transformer en pupes, elles passent plusieurs jours sous forme de prépupes près de la surface de la nourriture qu’elles infestent7. Au stade de la nymphe, elles mesurent entre 0,5 et 0,75 pouce de long et passent du blanc au noir lorsque le coléoptère est sur le point d’émerger5. Contrairement au papillon, la pupe n’a pas d’enveloppe extérieure. Selon la température, les pupes restent pendant 3 à 30 jours. La chrysalide semble immobile alors qu’à l’intérieur le ver de farine se transforme en coléoptère2, 6. Lorsque le coléoptère émerge en tant qu’adulte, il survit pendant environ 30 jours supplémentaires. Pendant cette période, il s’accouple, pond ses œufs et répète le processus. En cumulant les quatre cycles, leur espérance de vie totale est de 3 à 5 mois5.
Au cours de leur courte vie, ils rencontrent de nombreux dangers. Dans la nature, les oiseaux sont leur principal prédateur. Cependant, depuis peu, les humains sont devenus des prédateurs encore plus importants pour le ver de farine jaune. Les humains les élèvent et les vendent comme nourriture pour les oiseaux et comme appât pour les poissons alors qu’ils sont au stade de larve dans leur cycle de vie. Ainsi, la vie d’un Tenebrio molitor peut varier considérablement entre chaque individu de leur espèce.

Distribution
Les scientifiques pensent que les Vers de farine ont évolué à partir de l’Eurasie et se sont répandus dans le monde entier en raison de l’activité humaine8. Actuellement, les coléoptères jaunes du ver de farine résident dans tout le nord des États-Unis, en Europe occidentale et dans certaines parties de l’Australie8, 9. Le Minnesota et le reste de la région supérieure des États-Unis constituent un endroit idéal pour leur développement en raison des forêts et des nombreuses fermes qu’ils envahissent pour infester les aliments.

Informations sur le coupon
L’échantillon de coléoptère de la farine jaune a été recueilli au sommet d’une colline dans une zone boisée de la zone d’étude d’histoire naturelle Katherine Ordway à Inver Grove Heights, MN. Le spécimen était sous la litière de feuilles qui était très humide à ce moment-là.

1. Guide des insectes. 2007. http://bugguide.net/node/view/101010
2. faune australienne. 2010. http://74.125.113.132/search?q=cache:e4drNcSIGJMJ:www.ozanimals.com/Insect/Yellow-Mealworm/Tenebrio/molitor.html+yellow+mealworm+common+names&cd=2&hl=en&ct=clnk&gl=us
3. First Class Pest Solutions. 2002. http://74.125.113.132/search?q=cache:ChyoPhfLS40J:www.firstclasspest.com/index.php%3Foption%3Dcom_content%26view%3Darticle%26id%3D67%26Itemid%3D83+yellow+mealworm+beetle+identification&cd=10&hl=en&ct=clnk&gl=us
4. insectes des produits stockés. 2003. http://www.the-piedpiper.co.uk/th7h.htm
5. L’Université de l’Arizona : Centre pour la sensibilisation de l’éducation à la science des insectes. 1997. http://insected.arizona.edu/mealinfo.htm
6. Foss Web. 2009. http://lhsfoss.org/fossweb/teachers/materials/plantanimal/tenebriobeetles.html
7. Hort Fact. 1998. http://www.hortnet.co.nz/publications/hortfacts/hf401013.htm
8. Immuno CAP. 2008. http://www.immunocapinvitrosight.com/dia_templates/ImmunoCAP/Allergen____28207.aspx
9. Encyclopédie de la vie. 2010. http://www.eol.org/pages/1041700

Compilation par David Melms,
Biodiversité &Évolution (BIOL 270), professeur Sarah Boyer. Printemps 2010.
Spécimen collecté à la zone d’étude d’histoire naturelle Katharine Ordway du Macalester College le 15 avril 2010.

.