1943 Lincoln Cent, acier, PCGS MS68. Cliquez sur l’image pour l’agrandir.
Il y a peu de pièces du 20e siècle aussi populaires auprès des numismates et des non-numismates que les Lincoln Cents en acier de 1943. Frappés comme mesure d’urgence pour aider à économiser le cuivre pour les obus de munitions qui seront utilisés par les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale, les Lincoln Steel Cents de 1943 sont un produit du rationnement de l’époque de la guerre qui a touché toute une gamme de matériaux pendant cette période. Comme tout Américain qui était vivant à l’époque s’en souvient, tout, du mazout et des pneus en caoutchouc au sucre et à la viande, était une denrée rare dont on avait besoin pour aider à soutenir les millions d’hommes et de femmes qui se battaient sur les lignes de front En Europe, en Asie et en Afrique du Nord.
Même le commun « penny » était soumis à ces rations. Cependant, ces mesures n’étaient pas limitées au seul Lincoln Cent. Le Jefferson Nickel a également été touché, son contenu en nickel redirigé vers les efforts de guerre et remplacé par une composition temporaire de 56% de cuivre, 35% d’argent et 9% de manganèse. D’autres nations ont également pris des mesures similaires concernant leurs pièces de monnaie pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a débuté en 1939 et a vu l’engagement militaire américain de 1941 à la fin du conflit international en 1945. Bien que de nombreuses pièces de cette période aient été fabriquées à partir de compositions spéciales à base de rationnement, le Lincoln Steel Cent de 1943 est peut-être le plus connu de ces monnaies, et il reste populaire auprès des collectionneurs d’aujourd’hui.
Malgré l’idée fausse largement répandue chez de nombreux non-collectionneurs selon laquelle les Lincoln Steel Cents de 1943 sont rares et précieux, ces pièces ont été frappées en très grand nombre et sont relativement bon marché dans tous les grades non circulés, sauf les plus élevés. Au total, la Monnaie des États-Unis a frappé près de 1,1 milliard de Steel Cents zingués en 1943. Ce chiffre de minage cumulé, ventilé par les trois hôtels des monnaies qui ont frappé les Lincoln Steel Cent de 1943, révèle que 684 628 670 ont été frappés à l’hôtel des monnaies de Philadelphie, tandis que les hôtels des succursales de Denver et de San Francisco ont produit 217 660 000 et 191 550 000, respectivement.
Même avec un taux d’attrition particulièrement élevé dû principalement au fait que les cents en acier avaient tendance à rouiller dans l’oubli assez rapidement après l’usure de leur revêtement en zinc, ces pennies datés de 1943 restent nombreux aujourd’hui. S’il reste ne serait-ce que 10 % du tirage original de ces pièces, cela signifie qu’il existe encore plus de 100 millions de Lincoln Steel Cents de 1943 au total. Il est certain que la plupart existent en état de circulation, bien qu’il y ait des dizaines de milliers d’exemples non circulés autour pour les amateurs qui veulent des exemples immaculés pour leurs collections.
Alors qu’on peut assembler un ensemble circulé des trois pièces d’émission régulière pour un total de moins de 5 $, ceux qui veulent un bel ensemble de 1943 Lincoln Steel Cents en MS65 peuvent acheter le trio pour environ 100 $. Les plus beaux exemples dans les meilleures qualités Gem sont nettement plus chers, et les collectionneurs qui souhaitent trouver les meilleurs pour leurs PCGS Registry Sets devront débourser quelques milliers de dollars pour des spécimens au sommet de leur catégorie ou presque. Le 1943 en MS68 se négocie à 2 250 $, le 1943-D en MS68 va pour environ 2 150 $, et le 1943-S en MS68 se négocie pour environ 4 250 $.
Ceux qui veulent une alternative à la collection du trio ordinaire P-D-S de pennies en acier trouveront de nombreuses variétés intéressantes parmi les Lincoln Cents de 1943, y compris le 1943 Doubled Die et le 1943-D Repunched Mintmark. Mais les variétés les plus remarquables de Lincoln Cent de 1943 sont les exemples en bronze, dont on pense qu’ils ont été frappés à partir de restes de planches de bronze de 1942, peut-être perdus dans les trémies de la presse, qui ont été introduits dans le système pour être frappés avec les matrices de 1943. À l’heure actuelle, on connaît un total d’environ deux douzaines de Lincoln Cents en bronze de 1943 représentant les trois ateliers de frappe, avec environ 8 à 12 exemplaires de Philadelphie et de San Francisco et un seul de Denver. Même les exemplaires en circulation de ces pièces rares très convoitées atteignent régulièrement des prix à six chiffres, le seul Lincoln Cent 1943-D, classé PCGS MS64BN, ayant rapporté 1,7 million de dollars en 2010.