Combien de temps faut-il pour se remettre du coronavirus COVID-19 et reprendre le travail ?

Vous n’êtes pas un Hot Pocket, au moins d’une manière. Lorsque vous êtes infecté par le coronavirus COVID-19, vous ne pouvez pas simplement régler un minuteur pour ensuite déterminer quand exactement vous serez prêt. Dans ce cas, prêt signifie complètement rétabli et prêt à retourner à vos activités normales, quelles que soient les « activités normales » qui se trouvent être ces jours-ci avec la pandémie.

Comme je l’ai écrit précédemment pour Forbes, le COVID-19 peut être une maladie sacrément déroutante. C’est encore une énigme, enveloppée d’incertitude, entourée d’un très mauvais bacon avarié. Il n’y a pas eu suffisamment d’études scientifiques pour déterminer avec certitude la durée des symptômes et la durée de contagion d’une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Si certaines fourchettes possibles ont été identifiées, ces durées semblent en effet varier assez fortement d’une personne à l’autre.

Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait mentionné que les temps de rétablissement tendent à être d’environ deux semaines pour les personnes atteintes d’une maladie légère et d’environ trois à six semaines pour celles atteintes d’une maladie grave ou critique. Toutefois, il semble qu’il ne s’agisse que d’indications approximatives, car des études ont déjà montré un certain nombre d’exceptions. Par exemple, les symptômes d’une maladie légère pourraient facilement se prolonger jusqu’à une troisième semaine, voire plus.

Un autre problème est de savoir à quel point les symptômes du COVID-19 peuvent fluctuer d’un jour à l’autre. Comme votre système immunitaire n’a jamais vu ce virus auparavant, il peut être comme un gars sur Tinder pour la première fois, lançant des choses au hasard et voyant si quelque chose va coller. Vous pouvez vous sentir mieux un jour, pour vous sentir moins bien le lendemain, et vice-versa. Fondamentalement, vos symptômes peuvent sauter autour dans le type et la gravité, un peu comme un kangourou vraiment indécis qui se trouve être sur Tinder pour la première fois.

Cette maladie est beaucoup moins prévisible que la grippe saisonnière, qui s’apparente davantage à un accrochage momentané avec un ex dont vous savez qu’il ne vous convient pas. Vous pouvez faire quelque chose pour réduire l’impact potentiel de la grippe (c’est-à-dire vous faire vacciner) et vous savez à quoi vous attendre. En revanche, la trajectoire du COVID-19 peut être beaucoup moins claire. Ajoutez ce fait à la liste croissante des « raisons pour lesquelles le COVID-19 n’est pas la grippe ».

Donc, si vous avez un COVID-19 relativement léger, vous pouvez vous donner au moins une fenêtre de deux à trois semaines pour vous rétablir. En même temps, continuez à surveiller de près vos symptômes et soyez prêt à consulter rapidement un médecin s’ils s’aggravent beaucoup. Bien entendu, une maladie plus grave prolonge le temps de rétablissement prévu, peut-être même au-delà de la fourchette de trois à six semaines, voire plus. Des dommages à vos poumons ou à d’autres organes pourraient étirer le rétablissement beaucoup, beaucoup plus loin, des mois plus loin.

Alors comment savoir si vous avez suffisamment récupéré pour reprendre vos activités normales ? Ce n’est pas comme si une cloche de micro-ondes faisait ding et que quelqu’un chantait  » Hot Pocket « , lorsque vous êtes prêt. Le moment de votre retour dépend plutôt de l’évolution de votre maladie et de ce que sont ces « activités normales ». Si « normal » signifie retourner aux réunions de Zoom avec seulement la moitié supérieure de votre corps habillée, alors la barre n’est peut-être pas très haute. Si cela signifie faire quelque chose de plus fatigant ou potentiellement interagir plus directement avec les gens en tant que travailleur essentiel, la barre devrait être plus élevée.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) offrent des directives sur le moment où les professionnels de la santé peuvent retourner au travail. Ils proposent deux possibilités pour une personne atteinte de COVID-19 avec des symptômes : une stratégie basée sur le test et une stratégie basée sur les symptômes.

La stratégie basée sur le test nécessite, devinez quoi, un accès au test. Sinon, elle aurait été appelée autrement. Dans cette stratégie, vous devez arriver à un point où vous n’avez plus de fièvre sans prendre de médicaments réducteurs de fièvre et où vous avez eu une amélioration de vos symptômes respiratoires comme la toux ou l’essoufflement. Mais ce n’est pas tout. Vous devez également avoir des résultats négatifs à un test qui identifie la présence de l’ARN du SRAS-CoV2. Il s’agit du test au cours duquel on vous colle un coton-tige dans le nez et un autre dans le fond de la gorge. Notez que d’autres méthodes de test plus confortables sont en cours d’élaboration et d’évaluation, car personne ne dit vraiment : « Ce que j’aimerais vraiment, c’est qu’on m’enfonce un coton-tige si loin dans le nez qu’on a l’impression de toucher mon cerveau ». Comme toujours, assurez-vous que le test que vous faites est légal, qu’il a reçu l’autorisation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Après tout, surprise, surprise, il y a des gens qui essaient de vous arnaquer avec des tests bidons.

Pour cette stratégie, avoir un test négatif n’est pas suffisant pour reprendre le travail. C’est parce que ces tests peuvent vous donner de faux négatifs. Vous devez avoir au moins deux tests négatifs sur une période de plus de 24 heures. Cela peut sembler simple, à l’exception du prélèvement dans le nez. Mais pour beaucoup, trouver un moyen d’obtenir ce test peut être plus difficile que de trouver de la farine au supermarché de nos jours. De plus, il peut y avoir des retards dans la réception des résultats du test. Être informé deux semaines plus tard que votre test était négatif ne vous aidera pas vraiment à décider si vous devez retourner au travail, à moins que vous n’ayez réussi à voyager dans le temps.

Si vous n’avez pas un accès facile à des tests en temps opportun, la seule autre option proposée par le CDC est la stratégie basée sur les symptômes. Ici, vous devez remplir deux critères. Le premier est que « au moins 10 jours se sont écoulés depuis l’apparition de vos symptômes ». Il se trouve que dix jours sont un peu plus longs que les 9,5 jours qui constituent le délai médian entre l’apparition des premiers symptômes et le test de dépistage de l’ARN du virus dans une étude publiée dans le Chinese Medical Journal. L’autre critère est qu' »au moins 3 jours (72 heures) se sont écoulés depuis la guérison, définie comme la résolution de la fièvre sans l’utilisation de médicaments réducteurs de fièvre et l’amélioration des symptômes respiratoires (par exemple, la toux, l’essoufflement) ». Ainsi, ne vous précipitez pas pour retourner au travail dès le premier jour où vous ne présentez aucun symptôme. C’est comme si vous passiez directement de la position assise sur les toilettes à un sprint complet sans même remonter votre pantalon. De plus, comme le dit le proverbe, une fois peut être un accident, deux fois peut être une coïncidence, et trois fois est une habitude. Attendre peut aider à s’assurer que vous avez finalement, réellement, vraiment récupéré.

Bien que les recommandations ci-dessus s’adressent aux professionnels de la santé, elles peuvent potentiellement s’appliquer à vous même si vous n’êtes pas dans le domaine de la santé. Les lignes directrices du CDC pour la « Discontinuation de l’isolement des personnes atteintes de COVID -19 qui ne sont pas dans des établissements de santé » ont des spécifications et des délais similaires. Gardez cependant à l’esprit qu’il s’agit de critères minimaux, comme en témoigne le fait que les mots « au moins » apparaissent dans chaque critère. « Au moins » signifie « au moins » et non « cela devrait être suffisant ». Lorsque votre moitié vous dit « au moins, souviens-toi de mon anniversaire », il suffit d’écrire un courriel disant « Bon anniversaire ! Je vois que je m’en suis souvenu » accompagné d’un émoji pouce levé n’est probablement pas suffisant. La réponse pourrait être un emoji pas très gentil qui implique un autre doigt levé. De même, si vous pouvez vous donner encore plus de temps pour vous reposer avant de reprendre le travail, essayez de le faire. Quatre jours après la disparition complète de vos symptômes, c’est mieux que trois jours. Cinq jours, c’est mieux que quatre jours. Vous pouvez probablement déterminer ce que sont six jours.

Aussi, reprenez en douceur votre routine quotidienne. Le premier jour de retour n’est probablement pas le moment de reprendre les levées de force. Au lieu de cela, testez progressivement ce que vous pouvez supporter et donnez-vous un peu de mou. On a signalé des cas de personnes ne se sentant pas tout à fait bien, ayant des difficultés à réfléchir ou à dormir pendant de longues périodes après l’infection. Dans un article de NBC News, Erika Edwards a décrit comment certains patients en convalescence ressentaient une série de symptômes difficiles à cerner, notamment un « oubli bizarre », de la peur et de la nervosité. L’oubli bizarre n’est pas une bonne chose à avoir lorsque vous êtes sur un appel d’affaires Zoom et que vous ne portez pas de pantalon.

En fait, pensez à consulter d’autres personnes comme la famille, les amis ou les professionnels de la santé lorsque vous décidez si et quand vous devez retourner au travail et aux autres routines quotidiennes. Notez que cette liste n’inclut pas les inconnus aléatoires sur Facebook. Le problème quand on n’a pas les idées claires, c’est qu’on ne s’en rend pas toujours compte. Comptez donc sur des personnes de confiance pour vous aider à vous diriger correctement.

Bien sûr, tout le monde n’a pas le luxe de prendre le temps de reprendre ses activités normales. Les petits enfants n’ont pas tendance à dire aux parents :  » Je m’en occupe. Tu te reposes là pendant que je prépare le dîner pour tout le monde, que je sors les poubelles et que je finis de calfeutrer le plafond. » En outre, votre employeur peut avoir la sympathie et l’empathie d’une brosse à chiottes et vous pousser à retrouver votre pleine capacité de travail immédiatement. Tout le monde ne comprend peut-être pas vraiment à quel point ce méchant coronavirus COVID-19 est nouveau et différent. Encore une fois, il est très différent de la grippe ou de tout ce que votre système immunitaire a l’habitude de voir.

Alors que vous pouvez savoir exactement à quoi vous attendre lorsque vous passez un Hot Pocket au micro-ondes et que vous le mangez, vous ne savez pas vraiment ce que vous obtenez avec le coronavirus COVID-19. Vous voudrez peut-être continuer à vous rappeler à vous-même et aux autres que vous n’êtes pas un Hot Pocket. Vous n’êtes pas un Hot Pocket.