Dans un réseau informatique filaire, tous les appareils doivent être connectés par un câble physique. Une configuration typique utilise un point d’accès central. En termes de réseau, cela s’appelle une topologie en étoile, où les informations doivent passer par le centre pour atteindre les autres points de l’étoile.
Le point d’accès central d’un réseau câblé peut être un routeur, un hub ou un commutateur. La fonction du point d’accès est de partager une connexion réseau entre plusieurs appareils. Tous les appareils sont branchés au point d’accès à l’aide de câbles Ethernet (CAT 5) individuels. Si les appareils veulent également partager une connexion Internet, alors le point d’accès doit être branché à un modem Internet à large bande, soit par câble ou DSL.
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Dans un réseau sans fil standard, tous les appareils en réseau communiquent avec un point d’accès sans fil central. Les appareils eux-mêmes doivent contenir des modems ou des cartes sans fil conformes à une ou plusieurs normes Wi-Fi, soit 802.11 a, b ou g. Dans cette configuration, tous les appareils sans fil peuvent partager des fichiers entre eux sur le réseau. S’ils veulent également partager une connexion Internet, alors le point d’accès sans fil doit être branché à un modem à large bande.
Un réseau hybride standard utilise ce qu’on appelle un point d’accès hybride, un dispositif de mise en réseau qui diffuse à la fois un signal sans fil et contient des ports d’accès câblés. Le point d’accès hybride le plus courant est un routeur hybride. Le routeur hybride typique diffuse un signal Wi-Fi utilisant la norme 802.11 a, b ou g et contient quatre ports Ethernet pour la connexion de périphériques câblés. Le routeur hybride possède également un port pour se connecter à un modem câble ou DSL via un câble Ethernet.
Lorsque vous magasinez pour un routeur hybride, vous ne verrez peut-être pas le mot « hybride » partout. Vous êtes plus susceptible de voir le routeur annoncé comme un routeur sans fil ou Wi-Fi avec des ports Ethernet ou « ports LAN » . Les routeurs hybrides commencent à environ 50 $ pour un modèle de base avec quatre ports Ethernet et une vitesse de réseau de 54Mbps (mégabits par seconde).
Il existe plusieurs configurations de réseau possibles pour un réseau hybride. Dans la configuration la plus basique, tous les périphériques filaires sont branchés sur les ports Ethernet du routeur hybride. Ensuite, les périphériques sans fil communiquent avec les périphériques filaires via le routeur sans fil.
Mais peut-être que vous voulez mettre en réseau plus de quatre périphériques filaires. Dans ce cas, vous pourriez enchaîner plusieurs routeurs ensemble, à la fois câblés et sans fil, dans une formation en guirlande. Vous auriez besoin d’un nombre suffisant de routeurs filaires pour gérer tous les appareils filaires (nombre d’appareils divisé par quatre) et d’un nombre suffisant de routeurs sans fil — aux bons emplacements physiques — pour diffuser un signal Wi-Fi à chaque coin du réseau.
Les ordinateurs ne sont pas les seuls appareils qui peuvent être reliés par un réseau hybride. Vous pouvez maintenant acheter des périphériques à la fois câblés et sans fil, comme des imprimantes, des webcams et des télécopieurs. Un employé de bureau équipé d’un ordinateur portable, par exemple, peut imprimer un document sans se brancher directement sur l’imprimante. Il peut envoyer le document sur le réseau hybride vers l’imprimante en réseau de son choix.
Maintenant, examinons les avantages et les inconvénients des réseaux traditionnels avec et sans fil et comment les réseaux hybrides offrent le meilleur des deux mondes.
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