La plupart du temps, lorsqu’un patient présente une neutrophilie, elle est due à une infection. Mais y a-t-il des indices sur le frottis sanguin qui rendraient ce diagnostic plus définitif ?
Eh bien, oui, en fait, il y en a. Ces indices sont appelés changements toxiques et ils englobent trois résultats principaux : granulation toxique (comme vu ci-dessus), corps de Dohle (également présents ci-dessus – regardez bien), et vacuolisation cytoplasmique. Si vous voyez l’un de ces changements, vous pouvez être tout à fait certain que le patient a une infection.
La granulation toxique est l’accumulation de gros granules sombres dans les neutrophiles segmentés (ou, parfois, dans les précurseurs de neutrophiles). Elle est probablement due à la demande faite à la moelle de faire sortir ces neutrophiles dans la circulation le plus rapidement possible afin de combattre l’infection. Dans ces conditions, les myéloblastes et les promyélocytes (les cellules de division de la lignée des neutrophiles) disent : « Bon, d’accord. Vous voulez des neutrophiles segmentés dans la circulation immédiatement ? Je vais arrêter de passer mon temps à me diviser autant, et je vais simplement arriver à maturité ! ». C’est une bonne stratégie pour faire sortir les neutrophiles matures de la moelle aussi vite que possible. Dans ce genre de précipitation, les gros granules primaires sombres présents dans les promyélocytes ne sont pas dilués comme ils le seraient normalement (lorsque les promyélocytes prennent leur temps et se divisent encore et encore avant de mûrir, les granules sombres sont répartis entre plusieurs générations de cellules). Au lieu de cela, ils sont retenus dans la cellule, et vous pouvez les voir même dans les descendants neutrophiles matures et segmentés de ces promyélocytes harassés.
Cool, hein ?
Les deux autres changements sont les corps de Dohle (de jolies inclusions cytoplasmiques bleu ciel dans les neutrophiles ; regardez attentivement l’image ci-dessus – vous pouvez à peine en distinguer une) et la vacuolisation cytoplasmique (un changement de mauvais augure, soit dit en passant – si vous voyez beaucoup de vacuolisation cytoplasmique, et surtout si elle augmente avec le temps, faites attention…). Ces changements, eux aussi, sont tout à fait spécifiques de l’infection.