Comment le prix et l’efficacité des panneaux solaires ont-ils évolué au fil du temps ?

Comment l’énergie solaire a-t-elle été découverte ?

La première grande percée dans le domaine de l’énergie solaire a été réalisée par un jeune homme de 19 ans, Alexandre-Edmond Becquerel, en 1839. Au cours d’une expérience, Becquerel a découvert que le chlorure d’argent pouvait générer une tension et un courant lorsqu’il était exposé à la lumière dans les bonnes conditions. Sa découverte est connue sous le nom d’effet photovoltaïque ou, alternativement, d’effet Becquerel. C’est cette même découverte qui a servi de base au développement de la première cellule solaire en 1888 par Aleksandr Stoletov.

Comment la technologie a-t-elle progressé ?

L’énergie solaire est restée relativement obscure jusqu’à ce qu’un article d’Albert Einstein en 1904 attire l’attention de la communauté scientifique américaine sur l’effet photoélectrique décrit par Stoletov.

Plus de 50 ans plus tard, les Laboratoires Bell allaient développer la première cellule photovoltaïque moderne. Ces cellules fonctionnaient à un rendement bien inférieur à celui qui les rendrait pratiques pour un usage résidentiel ou commercial, mais elles se sont avérées efficaces pour compléter une autre avancée technologique passionnante : l’exploration spatiale. Avec le développement ultérieur de la technologie solaire, le Vanguard 1 a été le premier vaisseau spatial parmi tant d’autres à venir qui utiliserait l’énergie solaire comme système d’alimentation de secours après son lancement en 1958.

Comment l’énergie solaire est-elle arrivée dans les maisons ?

La technologie de l’énergie solaire a continué à voir des progrès tout au long des années 60 et 70. Dans les années 90, l’efficacité avait augmenté et les coûts de mise en œuvre avaient diminué au point que l’application résidentielle a commencé à se généraliser. Avec la baisse drastique des prix tout au long des années 2010, l’énergie solaire est devenue une source majeure d’énergie durable aux États-Unis. En 2016, les États-Unis produisaient suffisamment à partir de l’énergie solaire pour alimenter 6,5 millions de foyers.

Comment l’efficacité des cellules solaires a-t-elle évolué au fil du temps ?

Pour avoir un peu de perspective, les cellules solaires développées aux Laboratoires Bell fonctionnaient à environ 1% d’efficacité. Les cellules utilisées sur le Vanguard 1 fonctionnaient à environ 10% avec la technologie la plus chère et la plus pointue. Les panneaux solaires mono et poly couramment utilisés dans les maisons aujourd’hui fonctionnent entre 13 et 22 % d’efficacité.

Quelles sont les tendances de prix pour les panneaux solaires ?

Avec une plus grande efficacité, des incitations gouvernementales et une technologie améliorée, les prix des panneaux solaires résidentiels ont continué à s’effondrer, en particulier au cours de la dernière décennie. Il y a dix ans, un système photovoltaïque résidentiel pouvait coûter plus de 50 000,00 $. Les prix ont chuté de plus de 60 % au cours des dernières années, le coût initial moyen pour un système de 6 kW couramment utilisé se situant entre 16 200 et 21 420 dollars. Les tendances se sont poursuivies jusqu’à récemment avec un rapport du NREL qui a montré que le prix par watt de l’énergie solaire a chuté de 27% au cours du seul premier trimestre de 2017.

Est-ce que se mettre au solaire en vaut la peine ?

Votre retour sur investissement ou votre période de remboursement dépend de plusieurs facteurs, notamment les incitations fiscales régionales, les prix locaux de l’énergie et la quantité annuelle d’ensoleillement dans votre région. Si vous envisagez d’opter pour l’énergie solaire, cela vaut la peine de prendre le temps de calculer les chiffres.

Que réserve l’avenir de la technologie solaire ?

Les avancées technologiques dans le domaine de l’énergie solaire continuent de défiler avec des innovations fonctionnelles et esthétiques. Pour n’en citer que quelques-unes, certains des développements à venir dans la technologie solaire comprennent :

• Une peinture solaire qui absorbe la vapeur d’eau et la divise pour générer de l’hydrogène.
• Des routes à revêtement solaire qui pourraient générer de l’électricité à partir des autoroutes et des rues, ce qui pourrait permettre d’économiser de l’espace, de maximiser l’efficacité de la transmission et même d’améliorer les conditions de conduite avec de la chaleur pour faire fondre la neige et des lumières sur la route pour éclairer les feux de circulation et les dangers.
• Des bardeaux solaires comme ceux actuellement mis en œuvre par Tesla pour minimiser l’espace occupé par les équipements solaires tout en conservant l’esthétique traditionnelle des toitures.
• Des vitres photovoltaïques qui pourraient s’adapter au mobilier d’extérieur et éventuellement aux fenêtres de votre maison.

Les cellules solaires chaudes sont encore en phase de recherche au MIT, tandis que le reste de ces technologies sont soit déjà disponibles dans le commerce, soit dans les premières phases de mise en œuvre.

Avec les progrès continus et les mises en œuvre toujours plus créatives, il ne fait aucun doute que l’énergie solaire continuera de croître en tant que source d’énergie pour les utilisations résidentielles, commerciales et industrielles. Les technologies actuelles d’énergie solaire sont à un tournant passionnant avec une nouvelle renaissance au coin de la rue. En attendant, on peut parier que l’efficacité des panneaux solaires et l’application résidentielle de la technologie solaire continueront de croître.