Beaucoup d’entre nous ont vu des tortues sur la route en mai et juin – elles ressemblent à des dos d’âne ronds et sombres ou à des morceaux de pneus. Peut-être avez-vous fait une embardée pour en contourner une, ou vous êtes-vous arrêté pour en aider une à traverser la route en toute sécurité. Pourquoi les routes sont-elles une telle menace pour la survie des tortues et comment pouvez-vous aider ?
Les tortues ont évolué en tant qu’espèce bien avant l’invention des voitures, elles ne connaissent donc pas naturellement les véhicules et le danger qu’ils représentent.
Tortue serpentine © David Seburn
Les biologistes croient que les tortues peuvent vivre jusqu’à plus de 100 ans, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir des individus vivant aujourd’hui qui sont nés avant l’apparition des véhicules automobiles au Canada ! Les tortues se déplacent lentement et n’ont pas la vue perçante qui aide les autres animaux à reconnaître le danger d’une voiture se déplaçant à grande vitesse.
Avec toutes les chances contre elles, pourquoi les tortues traversent-elles la route ?
Tortue serpentine nicheuse © James Paterson
Les tortues rencontrent les routes dans leur recherche d’un partenaire ou d’un site de nidification au printemps et en été. Le sable et le gravier au bord des routes sont idéaux pour creuser et pondre leurs œufs.
Tortue serpentine pondant des œufs © James Paterson
Sur la péninsule de Bruce, les chercheurs Tricia Stinnissen et Jim Schaefer, ont découvert que les tortues étaient souvent sur les routes lorsque celles-ci se trouvaient à moins d’un kilomètre d’une zone humide. Dans le sud de l’Ontario, il y a plus de 35 000 kilomètres de routes. Peu importe où vous vous trouvez, une route ne sera pas à plus de 1,5 kilomètre.
Tout au long de leur vie, les tortues font face à une variété de menaces qui ne se limitent pas à la mortalité routière ; ces reptiles sont également limités par la perte d’habitat, le braconnage et la prédation accrue par les mouffettes et les ratons laveurs. Tout ce que nous pouvons faire pour réduire la mortalité routière des tortues aidera les populations de tortues de l’Ontario.
Ce que vous pouvez faire pour aider :
1. Soyez à l’affût des tortues en conduisant Apprenez à identifier les tortues sur la route. Elles ressemblent souvent à des nappes d’huile ou à des bosses. Si vous voyez une tortue sur la route, ralentissez et donnez-lui un grand écart lorsque vous la dépassez. Vous pouvez également allumer vos feux de détresse pour avertir les autres automobilistes de sa présence.
2. Si vous voyez une tortue sur la route, pensez à l’aider : Si vous pouvez le faire sans danger, aidez la tortue à traverser dans la direction où elle se déplace en plaçant vos mains sur le dessous (plastron) et le dessus (carapace) de sa carapace. Pour aider les tortues serpentines, regardez cette vidéo du zoo de Toronto sur la façon de déplacer une tortue serpentine en toute sécurité. Si la tortue se déplace et que la route n’est pas fréquentée, marchez à côté ou derrière elle jusqu’à ce qu’elle atteigne l’autre côté.
Aider une tortue qui creuse ou fait son nid sur le bord de la route pourrait prendre un certain temps. Garez votre voiture, allumez les feux de détresse et attendez. N’essayez pas de déplacer la tortue ou de l’effrayer. Si vous avez un kit de sécurité dans votre voiture, placez un cône de signalisation ou un autre marqueur près de la tortue et revenez le chercher plus tard. Assurez-vous d’observer les tortues nicheuses à une distance sécuritaire (15+ m) pour éviter de les déranger.
3. Signalez les tortues que vous voyez sur la route : Utilisez la nouvelle Ontario Reptile and Amphibian App pour signaler les tortues, les serpents, les grenouilles et les salamandres que vous trouvez sur la route, vivants ou morts. Vous pouvez signaler les observations d’autres espèces au Groupe d’écologie routière de l’Ontario.
Les données de l’Atlas des reptiles et des amphibiens de l’Ontario sont utilisées par de nombreux groupes provinciaux et municipaux pour informer l’emplacement des éco-passages ou des panneaux pour aider les animaux à traverser les routes en toute sécurité.
4. Inscrivez-vous pour être un taxi-tortue : Le Centre de conservation des tortues de l’Ontario (CCTO) à Peterborough dispose d’un réseau de bénévoles appelés Turtle Taxis qui aident à transporter les tortues blessées au CCTO. Les taxis-tortues aident également à relâcher les tortues réhabilitées et les tortues qui ont éclos au centre à partir d’œufs récupérés sur des femelles blessées. Si vous trouvez une tortue blessée, appelez la ligne d’assistance de l’OTCC pour obtenir de l’aide. (Appel : 705-741-5000).
Tortue de Blanding © Diana Troya
Tous ces moyens sont excellents pour aider les tortues pendant la saison active. Et honnêtement, vous vous sentez assez incroyable lorsque vous en aidez une.
