Commentaire biblique(étude biblique)

EXEGESTION:

LE CONTEXTE:

Thessalonique était (et est toujours) un important port maritime à environ 185 miles (300 km) au nord d’Athènes. À l’époque de Paul, la région dans laquelle se trouvait Thessalonique était connue sous le nom de Macédoine. Aujourd’hui, c’est le nord de la Grèce. En échange de son soutien à Auguste, les Romains ont fait de Thessalonique une ville libre en 43 avant J.-C.

Paul, Silas et Timothée ont visité Thessalonique lors du deuxième voyage missionnaire de Paul. (NOTE : Silas est son nom dans le livre des Actes, écrit par Luc. Dans les écrits de Paul, il est connu sous le nom de Silvanus). Paul et Silas avaient été à Philippes, mais ils y avaient été emprisonnés sur la plainte du propriétaire d’une esclave dont Paul avait exorcisé un démon. Un tremblement de terre les a libérés cette nuit-là, mais ils sont restés dans la prison jusqu’au lendemain matin. Apprenant qu’ils étaient citoyens romains, les magistrats s’excusèrent, les libérèrent et leur demandèrent de quitter Philippes (Actes 16).

Ils se rendirent ensuite à Thessalonique, où, lors de trois sabbats successifs, ils assistèrent à la synagogue et présentèrent leurs arguments en faveur de Jésus comme le Messie. Ils ont fait un certain nombre de conversions, principalement parmi les Grecs pieux (Actes 17:4) – des gentils sympathisants du judaïsme, mais qui n’étaient pas encore devenus des prosélytes juifs à part entière.

Les chefs juifs, mécontents de ces conversions, se sont plaints aux autorités que Paul et Silas prétendaient qu’il y avait un roi nommé Jésus (Actes 17:7). À la suite du conflit qui s’en est suivi, Paul et Silas sont partis pour Bérée (Actes 17:10). Les chefs juifs de Thessalonique les ont suivis à Bérée, « agitant les foules » (Actes 17:13). Silas et Timothée sont restés temporairement à Bérée, pendant que Paul se rendait à Athènes (Actes 17:14). Paul a envoyé un message à Silas et Timothée pour qu’ils le rejoignent, ce qu’ils ont fait (Actes 17:15).

Paul s’est ensuite rendu à Corinthe, où il est resté pendant un temps considérable (Actes 18). Silas et Timothée l’y rejoignirent (Actes 18:5). C’est là, après l’opposition des chefs juifs, que Paul a dit :  » Que votre sang retombe sur vos têtes ! Je suis pur. Désormais, j’irai chez les païens » (Actes 18:6). (Actes 18:6).

Paul a envoyé Timothée pour aider l’église de Thessalonique (1 Thessaloniciens 3:2). Timothée a rapporté un bon rapport (3:6 et suivants), mais a exprimé son inquiétude quant à leur compréhension du statut de « ceux qui se sont endormis en Jésus » (1 Thessaloniciens 4:14).

– Paul assure aux chrétiens thessaloniciens que « les morts en Christ ressusciteront les premiers » lorsque Jésus reviendra (1 Thessaloniciens 4:16).

– Il leur rappelle que « le jour du Seigneur (viendra) comme un voleur dans la nuit » (5:2)-et que les impénitents ne trouveront aucun échappatoire (5:3).

– Il leur rappelle aussi qu’ils sont « enfants de lumière » (5:5), ce qui assure leur salut (5:8-9).

– Il les encourage à « s’édifier les uns les autres » (5:11)-et à « respecter et honorer » « ceux qui sont au-dessus de vous dans le Seigneur » (5:12-13)-« à réprimander les désordonnés »…et à « être patients envers tous » (5:14).

– Il dit : « Réjouissez-vous toujours. Priez sans cesse. En toute chose, rendez grâces » (5:16-18).

– Il leur dit d' »éprouver toutes choses » (5:21) et de « s’abstenir de toute forme de mal » (5:22).

1 THESSALONIENS 1:1. DE PAUL, SILVANUS ET TIMOTHÉE

1 Paul, Silvain et Timothée, à l’assemblée des Thessaloniciens en Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ : Grâce et paix à vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ.

« Paul, Silvain et Timothée » (v. 1a). Étant donné cette introduction et le fait que la première personne du pluriel est si souvent utilisée dans cette lettre (comme 1:2 « Nous rendons toujours grâce…. nos prières », etc.), les spécialistes pensent que Paul, Silvain et Timothée ont collaboré à cette lettre, Paul étant l’auteur principal. Ils l’ont probablement écrite en 49 ou 50 après J.-C.

– Paul, bien sûr, est un apôtre. Il était Saul, un pharisien juif et un persécuteur de l’église, jusqu’à sa vision du Christ ressuscité sur la route de Damas (Actes 9). Après cette expérience, il a pris un nouveau nom – et une nouvelle identité – en tant qu’apôtre des Gentils.

– Silvanus est la forme latine de Silas. Luc utilise systématiquement Silas dans le livre des Actes (Actes 15:22, 27, 32, 40 ; 16:19, 25, 29 ; 17:1, 4-5, 10, 14-15 ; 18:5). Paul utilise systématiquement Silvanus (2 Corinthiens 1:19 ; 1 Thessaloniciens 1:1 ; 2 Thessaloniciens 1:1). Silas/Silvanus était un leader clé dans l’église de Jérusalem que Paul a choisi pour l’accompagner dans son deuxième voyage missionnaire (Actes 15:40).

– Timothée était un jeune croyant lorsque Paul l’a rencontré pour la première fois à Lystre. La mère de Paul, Eunice, et sa grand-mère, Lois, étaient toutes deux croyantes (2 Timothée 1:5). Paul a demandé à Timothée de l’accompagner lors de son deuxième voyage missionnaire (Actes 16:1-3). Ailleurs, Paul se réfère à Timothée comme « mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur » (1 Corinthiens 4:17 WEB) et « mon véritable enfant dans la foi, » (1 Timothée 1:2).

« à l’assemblée (grec : ekklesia) des Thessaloniciens » (v. 1b). Le mot grec ekklesia(assemblée ou église) est composé de deux mots, ek (hors) et kalein (appeler) – il signifie donc  » appeler.  » La Septante (la version grecque de l’Ancien Testament) utilise le mot ekklesia pour traduire le mot hébreu qahal, qui est utilisé pour désigner l’assemblée d’Israël – le peuple élu de Dieu.

Nous utilisons habituellement le mot « église » pour traduire ekklesia, bien que la World English Bible, que j’utilise dans cette exégèse, utilise le mot « assemblée »

Lorsque cette lettre parle de « l’ekklesia (église) des Thessaloniciens », elle désigne la communauté chrétienne de Thessalonique. C’est très différent de la façon dont nous utilisons si souvent le mot « église » aujourd’hui. Nous parlons d’églises avec des clochers – associant le mot église à un bâtiment. Cependant, le bâtiment n’est pas l’église. Le bâtiment n’est que le lieu où l’église se réunit. L’église est les croyants chrétiens assemblés.

« en Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ » (v. 1b). Paul dit plus souvent « en Christ » (1 Corinthiens 15:22 ; 2 Corinthiens 5:19) ou « en Jésus-Christ » (Romains 6:11 ; 1 Corinthiens 1:2 ; Galates 3:28 ; 1 Timothée 1:14). Être « en Christ » implique une relation globale avec le Christ Jésus – une relation qui a le pouvoir de sauver. L’ajout de  » Dieu le Père  » élargit la vision.

 » Grâce (grec : charis) à vous et paix (grec : eirene) de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ  » (v. 1d). C’est une bénédiction que Paul confère souvent dans ses salutations (Romains 1:7 ; 1 Corinthiens 1:3 ; 2 Corinthiens 1:2 ; Galates 1:3 ; Philippiens 1:2 ; Colossiens 1:2 ; 2 Thessaloniciens 1 :2 ; 1 Timothée 1:2 ; 2 Timothée 1:2 ; Tite 1:4 ; Philémon 1:3)

– La grâce (charis) implique le don et la réception de quelque chose qui a le potentiel de bénir à la fois le donneur et le récepteur. La définition classique de la grâce est « le don gratuit du salut par Jésus-Christ ». Cependant, la grâce peut prendre de nombreuses formes. Lorsqu’il est utilisé dans la salutation d’une lettre, comme c’est le cas ici, j’imagine que Paul entendait que charis embrasse ces nombreuses formes.

– La paix (grec : eirene) a ses racines dans le mot hébreu shalom – qui parle d’une sorte de paix intérieure – le genre de bien-être qui découle d’une relation profonde avec Dieu.

1 THESSALONIENS 1:2-3. NOUS RENDONS GRACE POUR VOUS TOUS

2 Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, en vous mentionnant dans nos prières, 3en nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d’amour et de votre patience d’espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant notre Dieu et Père.

« Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, en vous mentionnant dans nos prières » (v. 2). Il n’y a pas longtemps que Paul, Silvain et Timothée ont fondé l’église de Thessalonique (2:17 ; voir Actes 17), aussi leurs souvenirs des chrétiens thessaloniciens sont-ils frais. L’église de Thessalonique comprend certains qui se comportent mal (grec : ataktos – désordonné ou indiscipliné), et Paul encourage l’église à les réprimander (5:14) – mais il inclut tout le monde dans ses remerciements et ses prières – même ceux qui sont indisciplinés (voir aussi 2:13 ; 3:9-10). Les pasteurs d’aujourd’hui feraient bien d’imiter cela – d’inclure tout le monde, même les indisciplinés, dans leurs remerciements et leurs prières.

« vous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d’amour et de votre patience d’espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant notre Dieu et Père » (v. 3 WEB). Être dans n’importe quel type de ministère apporte un certain nombre de frustrations, mais celles-ci sont compensées dans une mesure substantielle lorsque le pasteur voit une jeune personne grandir pour devenir une personne de foi profonde – ou une personne se tournant d’un cours destructeur vers une foi rédemptrice – ou lorsque le pasteur se souvient simplement de l’acte de foi au jour le jour par les membres ordinaires de la congrégation.

C’est ce qui se passe ici. Timothée s’est rendu à Thessalonique pour prendre des nouvelles des chrétiens qui s’y trouvaient, et il en a rapporté un bon rapport (3, 6 et suivants). Cela a amené Paul, Silvain et Timothée à se souvenir de certaines des choses positives qu’ils ont vues chez ces chrétiens thessaloniciens :

–  » votre œuvre de foi  » (grec : ergou pisteos). Il ne s’agit pas d’œuvres – de justice – d’œuvres qui produisent le salut. Il s’agit plutôt de l’épanchement d’un service fidèle qui est le produit naturel de la foi.

– « et du travail de l’amour » (grec : tou kopou agapes). Le mot kopou (travail) suggère l’intensité. Cependant, le travail difficile ne semble pas onéreux lorsqu’il est fait par amour agapé. L’agapè est l’amour qui cherche le bien-être de l’autre personne, et c’est le genre d’amour qui sert volontiers-avec joie.

– « et la patience de l’espérance » (grec : tes hupomons elpidos). Le mot grec hupomons (patience) est lié au mot pour la persévérance. C’est le genre de patience qui « continue à persévérer » face à des circonstances difficiles.

L’espérance qui a inspiré la patience persistante est « l’espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant notre Dieu et Père. » C’est l’espoir du salut, rendu possible par la mort et la résurrection de « notre Seigneur Jésus-Christ » par la grâce de « notre Dieu et Père ».

1 THESSALONIENS 1:4-5. LA BONNE NOUVELLE VOUS EST PARVENUE EN PUISSANCE

4 Nous savons, frères aimés de Dieu, que vous êtes élus, 5 et que notre Bonne Nouvelle vous est parvenue non pas en paroles seulement, mais aussi en puissance, et dans l’Esprit Saint, et avec beaucoup d’assurance. Vous savez quelle sorte d’hommes nous nous sommes montrés au milieu de vous à cause de vous.

« Nous savons, frères aimés (grec : agapao) de Dieu, que vous êtes élus » (grec : ekloge) (v. 4). Ce verset assure aux chrétiens de Thessalonique qu’ils sont :

– aimés (agapao) par Dieu. Le mot grec agapao indique un genre d’amour joyeux – le genre d’amour qui prend plaisir dans le bien-aimé. C’est le genre d’amour/de joie qu’une mère peut trouver dans son nouveau-né. C’est le genre d’amour/de joie qu’un artiste peut trouver dans une œuvre d’art qui s’est révélée exactement comme l’artiste l’avait imaginée. C’est le genre d’amour/de joie que Dieu éprouve en regardant ceux qu’il a créés et choisis.

– Choisi (ekloge) par Dieu. Le mot grec ekloge est étroitement lié à eklektos. Les deux mots indiquent être choisi ou élu par Dieu pour un but spécial. Dans le premier cas d’élection, Dieu a choisi d’entrer dans une relation d’alliance avec Abram (Genèse 12:1-3) – une relation d’alliance étendue plus tard à la nation d’Israël. L’idée de l’élection se poursuit dans le Nouveau Testament (Jean 15:16 ; 17:6 ; Éphésiens 1:4 ; 2:10 ; 2 Thessaloniciens 2:13), où Dieu choisit certaines personnes pour être son peuple, pour faire son travail et pour profiter des bénédictions du salut.

Cette doctrine de l’élection pourrait offenser les sensibilités modernes, qui résistent à l’idée que certains puissent être exclus du royaume de Dieu. Cependant, j’aime la façon dont Charles Spurgeon l’a abordée. Il a prié :  » Seigneur, sauve tous les élus, et ensuite, élis-en d’autres. « 

 » et que notre Bonne Nouvelle (grec : euangelion) vous est parvenue non seulement en paroles, mais aussi en puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d’assurance  » (grec : plerophoria) (v. 5a WEB). Le mot grec euangelion combine les mots eu (bon) et angelos (ange ou messager) et signifie « bonne nouvelle » – la Bonne Nouvelle d’un salut rendu possible par la grâce de Dieu – par le don de son Fils sur la croix. Euagellion est souvent traduit par « Évangile » – un mot qui vient du vieil anglais « god spel », qui signifie « bonne nouvelle ».

Dans le Nouveau Testament, euangelion est utilisé pour la proclamation de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ. Paul utilise une forme de ce mot près de cinquante fois, l’utilisant pour incorporer la mort, l’enterrement et la résurrection de Jésus-Christ.

La bonne nouvelle est généralement transmise par des mots – parlés ou écrits. Cependant, c’est une chose d’entendre une bonne nouvelle, mais une autre de la vivre personnellement. C’est pourquoi la bonne nouvelle à laquelle ces chrétiens ont répondu leur est aussi parvenue en puissance et dans l’Esprit Saint. À l’origine, ils ont vu cette puissance se manifester dans la prédication de Paul et de ses collègues – peut-être accompagnée de signes et de prodiges. Ils l’ont ensuite expérimentée personnellement lorsque le Saint-Esprit les a guidés et leur a donné des pouvoirs.

« avec beaucoup d’assurance » (plerophoria). Le mot grec plerophoria véhicule l’idée de certitude-assurance-conviction-confiance. Le Saint-Esprit a transmis la Bonne Nouvelle du salut par le Christ à ces chrétiens thessaloniciens de telle manière qu’ils pouvaient se sentir certains du terrain sur lequel ils se trouvaient.

« Vous savez quelle sorte d’hommes nous nous sommes montrés parmi vous à cause de vous » (v. 5b). Paul et ses collègues avaient prêché une parole authentique à Thessalonique – une parole fiable. Ils avaient eu l’intention de plaire à Dieu plutôt qu’aux personnes auxquelles ils prêchaient (2:4). Ils n’ont pas utilisé de mots de flatterie pour manipuler leurs auditeurs (2:5). Ils ne recherchaient pas la gloire dispensée par les hommes (2:6). Ils travaillaient pour subvenir à leurs besoins afin de ne pas imposer un fardeau financier aux personnes auxquelles ils prêchaient (2:9). Les chrétiens de Thessalonique avaient vu cela. Ils avaient fait l’expérience de l’intégrité de Paul et de ses collègues, de leur désintéressement, de leur amour agapé. Toutes ces choses ont contribué à leur donner confiance que Paul et ses collègues disaient la vérité – qu’ils servaient Dieu plutôt que de promouvoir une sorte d’agenda privé.

1 THESSALONIENS 1:6-7. VOUS ÊTES DEVENUS UN EXEMPLE

6 Vous nous avez imités, ainsi que le Seigneur, ayant reçu la parole dans une grande affliction, avec la joie du Saint-Esprit, 7 afin de devenir un exemple pour tous ceux qui croient en Macédoine et en Achaïe.

« Vous nous avez imités, ainsi que le Seigneur, ayant reçu la parole dans une grande affliction » (v. 6a). Ayant constaté l’authenticité de Paul et de ses collègues (voir les commentaires ci-dessus sur le v. 5), les nouveaux chrétiens de Thessalonique ont répondu en les imitant. Ce faisant, ils imitaient également le Seigneur. Les chrétiens de Thessalonique avaient souffert tout comme le Christ avait souffert – et tout comme Paul et ses collègues avaient souffert dans la poursuite de leur ministère de prédication.

Dans le chapitre suivant, Paul mentionnera comment lui et ses collègues ont souffert et ont été honteusement traités à Philippes (2:2). Le livre des Actes comprend un certain nombre de récits de la souffrance de Paul au service du Christ (Actes 9:28-29 ; 13:50 ; 14:4, 19 ; 16:22-24 ; 21:30-36 ; 22:22-25 ; 23:1-10). Dans sa deuxième lettre à l’église de Corinthe, Paul a donné un exposé sommaire de ses souffrances au service du Christ. Il a été emprisonné, battu, lapidé et a fait naufrage. Il a enduré les périls des rivières et des brigands, les périls des Juifs et des païens, les périls dans les villes, dans le désert et en mer. Il était souvent affamé et assoiffé, voire même nu. Par-dessus tout cela, il éprouvait une anxiété quotidienne pour les églises naissantes qu’il avait fondées (2 Corinthiens 11:23-28).

« avec la joie du Saint-Esprit » (v. 6b). Ces chrétiens thessaloniciens ont connu la joie en dépit de leurs difficultés. Avant de connaître le Christ, ils ne pouvaient envisager qu’un avenir incertain. Maintenant, ils vivent dans l’assurance que le Saint-Esprit – l’Esprit de Dieu – habite en eux, les guidant et les fortifiant. En outre, ils vivent dans la conviction que la mort et la résurrection du Christ ont garanti leur propre salut. Ces choses leur permettent d’être joyeux au milieu de vies qui sont souvent difficiles (voir aussi 5:16-« Réjouissez-vous toujours ! »).

« afin que vous deveniez un exemple (grec : typos) pour tous ceux qui croient en Macédoine et en Achaïe » (v. 7 WEB). Les Grecs utilisaient le mot typos pour désigner la marque ou l’impression faite en frappant quelque chose avec une image à motifs. En tant que fabricant de tentes, Paul aurait travaillé principalement avec du cuir – et le cuir se prête bien à l’estampage d’images. Cependant, une image estampée aurait besoin d’être claire et précise pour avoir de la valeur.

Paul dit aux chrétiens de Thessalonique qu’ils ont fourni un exemple fidèle (typos)-un témoignage avec un impact de grande portée.

La Macédoine était la région du nord et l’Achaïe la région du sud de la région que nous connaissons aujourd’hui comme la Grèce. Paul dit à ces chrétiens de Thessalonique que leur souffrance pour le Christ – et leur joie en Christ – a fait d’eux des témoins puissants dans toute cette partie du monde – du nord au sud – d’une frontière à l’autre.

Une vie bien vécue est un sermon bien prêché – une vérité qui ne se limite pas à la tradition judéo-chrétienne. Le philosophe romain, Sénèque – contemporain de Paul et de ses collègues – a dit :  » Nous réformons les autres inconsciemment lorsque nous marchons droit.  » C’est ce que nous faisons !

Nous pensons généralement que le témoignage est quelque chose que nous faisons pour le bénéfice des non-croyants. C’est, en effet, une chose merveilleuse de voir la lumière de la foi commencer à briller dans le cœur de quelqu’un qui a jusque-là vécu dans les ténèbres. Il est particulièrement merveilleux de savoir que notre témoignage a contribué à rendre cela possible. Mais dans ce verset, Paul dit à ces chrétiens de Thessalonique qu’ils sont devenus « un exemple pour tous ceux qui croient ». En d’autres termes, l’exemple thessalonicien a été une bénédiction particulière pour ceux qui ont déjà embrassé le Christ. Pourquoi cela serait-il important ? Pourquoi quelqu’un qui croit déjà au Christ aurait-il besoin de voir l’exemple fidèle d’un autre croyant ?

L’Évangile de Marc raconte une belle histoire d’un père qui a amené son fils possédé par un démon à Jésus. Lorsque le père a demandé à Jésus de guérir son fils, Jésus a répondu :  » Si tu peux croire, tout est possible à celui qui croit.  » Le père a répondu : « Je crois. Aide mon incrédulité ! » (Marc 9:23-24). La réponse de ce père est une prière que nous ferions tous bien de mémoriser – et de prier.  » Je crois. Aide mon incrédulité ! »

Beaucoup de gens croient, mais aucun ne croit parfaitement. Notre chemin de foi donne parfois l’impression que nous marchons sur une corde raide – et dans un sens, c’est le cas. Nous sommes secoués par des forces qui menacent de nous déséquilibrer. Plus notre foi est forte, plus le tentateur est déterminé à nous déstabiliser. Par conséquent, nous avons toujours besoin d’aide, et la communauté des croyants (l’église) est l’un des meilleurs endroits pour trouver cette aide. Lorsque nous sommes en communion avec d’autres croyants, leur foi renforce la nôtre – et notre foi renforce la leur.

Lorsque ma femme et moi visitons la grande ville, nous pratiquons le culte dans une grande église vitale que notre fils a découverte lorsqu’il y allait à l’université. Cette église inclut des témoignages personnels dans ses services de culte, une tradition moins populaire aujourd’hui qu’autrefois. Elle structure ces témoignages de manière assez stricte. Peu avant le sermon, l’un des ministres interroge un membre de la congrégation qui a accepté de donner son témoignage. Parfois, le témoignage implique un mari et une femme avec des bébés dans les bras ou des enfants à côté – une touche particulièrement charmante. Les questions et les réponses ont été répétées à l’avance, ce qui donne au témoignage un goût un peu artificiel. Néanmoins, ces témoignages sont convaincants. L’assemblée retient collectivement son souffle, écoutant attentivement chaque mot. Il serait approprié de dire à la personne ou aux personnes qui offrent leur témoignage, « vous (êtes) devenus un exemple pour tous ceux qui croient. »

1 THESSALONIENS 1:8. DE VOUS LA PAROLE DU SEIGNEUR A ETE DECLAREE

8 Car de vous la parole du Seigneur a été déclarée, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais encore en tout lieu où votre foi envers Dieu s’est répandue ; de sorte que nous n’avons pas besoin de dire quoi que ce soit.

« Car c’est de vous que la parole du Seigneur (grec : tou kuriou) a été annoncée, non seulement en Macédoine et en Achaïe, mais aussi en tout lieu où votre foi envers Dieu s’est répandue » (v. 8a).  » La parole du Seigneur  » pourrait signifier  » la parole de Dieu le Père  » ou  » la parole du Christ  » ou les deux. Dans le Nouveau Testament, il semble le plus souvent signifier  » la parole du Christ  » – mais cette ambiguïté peut être intentionnelle.

Ces Thessaloniciens n’ont pas seulement reçu la parole du Seigneur, mais ils l’ont aussi déclarée-prêchée-diffusée. Comme nous l’avons noté plus haut, leur témoignage fidèle s’est largement répandu – de la Macédoine à l’Achaïe – du nord au sud – et dans tous les endroits où le témoignage de leur foi a touché.

Nous avons besoin d’entendre cela, car nous sommes toujours tentés de penser que notre témoignage personnel ou celui de notre petite congrégation a peu de potentiel. Cependant, ces chrétiens thessaloniciens étaient peu nombreux. Ils n’avaient pas l’habitude de voyager loin. Ils ne pouvaient pas utiliser la radio, la télévision, l’Internet, les téléphones portables, etc. pour diffuser la parole. Néanmoins, d’une manière ou d’une autre, ils ont déclaré la parole du Seigneur de telle sorte qu’elle a eu un impact positif loin et large – sur tous ceux que leur témoignage a touchés.

« de sorte que nous n’avons pas besoin de dire quoi que ce soit » (v. 8b). C’est une hyperbole – une exagération pour obtenir un effet – une exagération pour faire un point. Paul et ses collègues sont occupés à prêcher et à écrire en permanence, et ils connaissent la valeur de leurs paroles (Romains 10:15-17). Mais ils savent aussi qu’il est important d’encourager les chrétiens fidèles de Thessalonique à continuer à l’être, c’est pourquoi ils incluent ce morceau d’éloge exagéré.

1 THESSALONIENS 1:9-10. VOUS ÊTES PASSÉS DES IDOLES À UN DIEU VIVANT

9 Car ils rapportent eux-mêmes à notre sujet quel genre d’accueil nous avons eu de votre part ; et comment vous vous êtes tournés vers Dieu des idoles, pour servir un Dieu vivant et vrai, 10 et attendre son Fils du ciel, qu’il a ressuscité des morts – Jésus, qui nous délivre de la colère à venir.

« Car ils rapportent eux-mêmes à notre sujet quel genre d’accueil nous avons eu de votre part » (v. 9a). Qui sont « ils » ? Il s’agirait de ceux de Macédoine, d’Achaïe et d’ailleurs qui ont été positivement influencés par l’exemple des chrétiens de Thessalonique.

Ces gens ont dit à Paul et à ses collègues qu’ils ont entendu de bons rapports sur l’accueil que les chrétiens de Thessalonique leur ont réservé. C’était vrai des Grecs pieux (Actes 17:4)-des Gentils sympathisants du judaïsme, mais qui n’étaient pas encore devenus des prosélytes juifs à part entière. Ce n’était pas le cas des chefs juifs qui se sont mis en colère lorsque ces Grecs dévots sont devenus des disciples de Jésus (Actes 17:7-10). Ces dirigeants ont même suivi Paul et ses collègues à Bérée, où ils ont agité les gens (Actes 17:13).

Mais Timothée a visité Thessalonique à nouveau, et son rapport nous dit que que les chrétiens là-bas ont continué à jouir d’une foi forte en Christ et d’une relation durable avec Paul et ses collègues.

« et comment vous vous êtes tournés vers Dieu des idoles, pour servir un Dieu vivant et vrai » (v. 9b). C’est la clé ! Les chrétiens thessaloniciens s’étaient détournés de l’adoration des idoles – des idoles inanimées et mortes – pour se tourner vers l’adoration du Dieu vivant. Ils étaient passés de l’adoration de ce qui est contrefait à celle de ce qui est réel. Les gens avaient remarqué la différence dans leur vie, et étaient favorablement impressionnés. La proclamation de l’Évangile était renforcée par leur témoignage.

« et d’attendre du ciel son Fils, que (le vrai Dieu) a ressuscité des morts – Jésus, qui nous délivre de la colère à venir » (v. 10). La communauté chrétienne primitive attendait avec impatience la seconde venue du Christ. Paul avait manifestement inclus cet accent dans sa prédication antérieure à Thessalonique, et il le soulignera à nouveau dans cette lettre (5:2-6).

Le fait que Dieu ait ressuscité Jésus d’entre les morts a authentifié son statut de Fils de Dieu. Plus tard, cela a également authentifié la proclamation des apôtres.

Il était approprié pour ces chrétiens d’attendre avec impatience la seconde venue du Christ, car Paul leur avait assuré que le Christ les délivrerait de la colère à venir. Ils ne souffriraient pas du jugement que les méchants subiraient à la fin des temps.

Les CITATIONS DE LASCRIPTURE sont tirées de la World English Bible (WEB), une traduction anglaise moderne de la Sainte Bible appartenant au domaine public (sans droits d’auteur). La World English Bible est basée sur l’American Standard Version (ASV) de la Bible, la Biblia Hebraica Stutgartensa Ancien Testament et le Greek Majority Text Nouveau Testament. L’ASV, qui est également dans le domaine public en raison de droits d’auteur expirés, était une très bonne traduction, mais comprenait de nombreux mots archaïques (hast, shineth, etc.), que le WEB a mis à jour.

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