Comportement alimentaire et cinématique de la petite raie électrique, Narcine brasiliensis (Elasmobranchii : Batoidea)

La protrusion de la mâchoire est un motif fonctionnel majeur dans l’alimentation des poissons et peut se produire pendant l’ouverture ou la fermeture de la bouche. Cette variation temporelle a un impact sur le rôle que joue la protrusion de la mâchoire dans l’appréhension et le traitement des proies. La petite raie électrique Narcine brasiliensis est un élasmobranche benthique (Batoidea : Torpediniformes) avec une méthode extrême et unique de capture de proies. La cinématique d’alimentation de cette espèce a été étudiée en utilisant la vidéographie à haute vitesse et la transduction de pression. La raie capture sa nourriture en faisant saillir ses mâchoires jusqu’à 100% de la longueur de la tête (environ 20% de la largeur du disque) sous le substrat et en générant des pressions orales négatives (< ou = 31 kPa) pour aspirer les vers dans sa bouche. La nourriture est encore vannée des sédiments ingérés par des protrusions répétées et souvent asymétriques des mâchoires (> 70 degrés de déviation de la ligne médiane) tandis que le sable est expulsé des spiracles, des branchies et de la bouche. La contribution prononcée du bélier à la capture (protrusion des mâchoires) rapproche la bouche suffisamment de la nourriture pour permettre une alimentation par succion. En raison du couplage anatomique des mâchoires, la protrusion de la mâchoire supérieure se produit dans la phase expansive (contrairement à la plupart des élasmobranches et similaire aux poissons osseux), et présente également un mouvement biphasique (ouverture lente, ouverture rapide) similaire à l’alimentation des tétrapodes. Les restrictions morphologiques qui permettent ce mécanisme de protrusion unique, y compris les mâchoires couplées et un gape étroit, peuvent augmenter la performance de succion, mais aussi probablement contraindre fortement la largeur du régime alimentaire.