La ternissure d’une marque est le fait que quelqu’un utilise une marque célèbre dans le commerce et, ce faisant, porte atteinte à la réputation de cette marque. L’atteinte peut être quelque chose d’aussi simple qu’une simple association avec quelque chose de peu recommandable. Par exemple, si une société d’alcools et de spiritueux utilisait la marque Gerber Baby dans son marketing, elle ne confondrait pas nécessairement les consommateurs de Gerber. Toutefois, l’association avec de l’alcool et des spiritueux pourrait présenter la marque Gerber Baby sous un jour peu avenant, conformément aux valeurs de la marque. Dans cet exemple, Gerber serait en mesure d’intenter une action en justice en vertu de la loi fédérale sur la dilution des marques (FTDA).
Dilution de la marque contre brouillage de la marque
La FTDA de 1995 protège les marques célèbres contre une utilisation commerciale qui dilue leur caractère unique ou nuit à leur réputation. Les lois sur la dilution des marques protègent les propriétaires de marques contre toute personne ou marque qui affaiblit ou nuit à leur marque célèbre. Il existe deux types de dilution : le ternissement et le brouillage.
Une marque est ternie lorsqu’il y a une association entre une marque célèbre et une autre marque, et que cette association nuit à la réputation de la marque célèbre. Souvent, une association négative implique l’alcool, l’activité criminelle, le sexe ou les drogues.
Le brouillage de la marque résulte de l’utilisation d’une marque célèbre par une autre marque, souvent avec un produit de qualité inférieure. Ce faisant, la perception par le public du caractère distinctif et unique de la marque célèbre est réduite ou altérée.
Éléments d’une réclamation pour ternissement de marque
Les éléments généraux de la construction d’une réclamation réussie en vertu des lois sur la dilution des marques peuvent être résumés en quatre parties :
1. La FTDA ne protège que les marques célèbres. Pour déterminer si une marque donnée est célèbre, les tribunaux examineront les facteurs suivants :
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- Le caractère distinctif et unique de la marque
- La durée d’utilisation de la marque
- La quantité et l’étendue de la publicité pour la marque
- L’endroit où la marque a été utilisée
- La façon dont la marque est reconnaissable. marque est reconnaissable dans le domaine où elle est utilisée
- Comment le produit portant la marque a été distribué et commercialisé
- Si des tiers ont utilisé la marque ou des marques similaires
- Si la marque a été enregistrée
2. Preuve que le défendeur fait un usage commercial de la marque célèbre dans le commerce interétatique3. La marque est devenue célèbre avant que le défendeur ne commence à utiliser la marque. 4. L’utilisation de la marque célèbre a provoqué une dilution. Pour déterminer si une marque donnée a été diluée, les tribunaux examineront les facteurs suivants :
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- Similitude entre la marque et la marque célèbre
- Unicité de la marque célèbre
- Si la marque célèbre est utilisée et maintenue
- Si la marque célèbre est reconnaissable
- Intention du défendeur lors de l’utilisation de la marque célèbre
- S’il existe une relation entre la marque célèbre et le défendeur
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Un tribunal ne se prononcera pas en faveur d’un plaignant dans un procès pour dilution de marque.de dilution, soit pour ternissement ou brouillage, si la marque célèbre a été utilisée :
- En vertu de la doctrine de l’usage loyal
- Dans le cadre d’un reportage d’actualité
- Dans un but non commercial
Conséquences juridiques de la ternissure des marques
La FTDA empêche à la fois la dilution effective et la possibilité de dilution d’une marque célèbre. Si un procès pour dilution de marque aboutit, le demandeur a droit à une mesure injonctive. Cela signifie que le tribunal ordonnera au défendeur de cesser d’utiliser la marque célèbre.
Il n’est pas courant qu’un tribunal accorde des dommages et intérêts dans une affaire de dilution de marque, sauf si la dilution était intentionnelle. Si le défendeur a délibérément utilisé la marque célèbre pour gagner des parts de marché pour son propre produit ou pour nuire à la réputation de la marque célèbre, alors les sanctions pourraient être sévères.
En définitive, éviter la ternissure de la marque est votre responsabilité. Même avec une marque enregistrée, c’est à vous de surveiller votre marque. La loi ne pourra vous protéger que si vous attrapez l’usage abusif. Dès que vous vous rendez compte que quelqu’un d’autre utilise votre marque, vous devez agir immédiatement et consulter un avocat.