Dans Comprendre et choisir les experts maritimes, nous avons abordé les experts eux-mêmes, et le large éventail d’enquêtes sur les bateaux qu’ils effectuent – en notant l’importance de faire correspondre l’expert au bateau spécifique. Maintenant, examinons spécifiquement les expertises préalables à l’achat, et comment en tirer le meilleur parti en tant qu’acheteur ou vendeur.
L’expertise de bateau préalable à l’achat peut faire ou défaire une affaire, vous voudrez donc comprendre complètement ce qui se passe.
Disons que vous avez trouvé le bon bateau et que vous avez fait une offre conditionnelle à une expertise. Ou vous vendez votre bateau et avez finalement trouvé un acheteur au bon prix. Il ne vous reste plus qu’à passer l’étape redoutée de l’expertise. Quel que soit le côté de la négociation où vous vous trouvez, il est utile de comprendre la situation globale.
Perspective de l’expert maritime
Pour l’expert maritime, ces missions peuvent être les plus difficiles – non pas à cause des bateaux, mais à cause des parties concernées. L’expert est engagé par, et travaille pour, l’acheteur. Mais le courtier et le propriétaire sont également des parties intéressées, et tout le monde veut que la transaction se fasse. De plus, le courtier peut de temps en temps recommander des clients à l’expert, et le vendeur peut être un client potentiel pour l’expert lorsqu’il achètera son prochain bateau. Tout cela ressemble à un conflit d’intérêts, et des abus peuvent se produire (surtout si un courtier tient absolument à ce qu’un acheteur fasse appel à un expert particulier). Les organisations Society of Accredited Marine Surveyors (SAMS) et National Association of Marine Surveyors (NAMS) sont bien conscientes de cela, et toutes deux ont des codes d’éthique clairs pour leurs membres.
Le processus
Heureusement pour tous, il y a un chemin clair à suivre ; chaque bateau vient avec une liste de travaux et c’est le travail d’un expert maritime de définir ce qui est sur cette liste aussi objectivement que possible. Ce n’est pas le rôle de l’expert de dire à l’acheteur s’il doit acheter ou non, et le fait d’accorder trop d’importance à des problèmes mineurs peut induire l’acheteur en erreur, tout comme le fait de les ignorer. Les courtiers expérimentés savent aussi qu’ils ne veulent pas vendre un bateau qui a des problèmes. Ils veulent que le nouveau propriétaire soit satisfait de son achat, car un propriétaire satisfait est plus susceptible de devenir un client régulier. Et les propriétaires sont rarement surpris par les résultats d’une enquête – en général, ils connaissent leur bateau mieux que quiconque.
Enfin, si, en tant qu’acheteur, vous pensez que faire pression sur l’expert pour qu’il mette l’accent sur le plus grand nombre de problèmes possible vous aidera à faire baisser le prix d’achat, vous devriez peut-être repenser cette approche ; le rapport rédigé pour cette enquête sera également celui que vous enverrez à votre compagnie d’assurance. Il peut susciter une liste coûteuse de travaux nécessaires avant qu’une police ne soit émise.
Les lignes directrices de l’arpentage
Il y a des lignes directrices utilisées dans l’arpentage qui aident avec plusieurs des appels de jugement ; l’arpenteur n’agit pas seulement sur ses opinions. Tout d’abord, il y a le Code of Federal Regulation (CFRs), souvent appelé « Coast Guard regulations ». Celles-ci couvrent les exigences minimales en matière d’équipement de sécurité, de feux de navigation, d’assainissement, de moteur, de carburant et de systèmes électriques sur les bateaux à essence. Les bateaux à moteur diesel ne sont pas soumis aux réglementations mécaniques et électriques, mais doivent se conformer aux autres réglementations.
Les normes de l’American Boat and Yacht Council (ABYC), qui sont des « recommandations » plutôt que des réglementations, suivent de près les CFR, mais peuvent avoir un poids important en cas d’accident ou de défaillance devant les tribunaux. Ces normes sont pour le moins volumineuses (sous forme de livre, elles pèsent 1,5 kg) et couvrent à peu près tout ce qui se trouve sur un bateau, à l’exception de la conception et de la construction de base. Heureusement, comme les normes sont très complètes, de nombreuses sections ne s’appliquent pas à un bateau particulier. Mais la plupart des systèmes qu’un expert voit sur un bateau auront des recommandations pertinentes de l’ABYC.
Les normes supplémentaires que les experts citent proviennent de la National Fire Protection Agency (NFPA), et dans certains cas spécifiques, l’expert peut utiliser d’autres sources. Par exemple, il peut être approprié pour un expert de juger les lignes de vie d’un voilier de course en se basant sur les règlements spéciaux pour les courses de voiliers au large, qui établissent les règles pour les courses de voiliers au large.
Est-ce qu’il y a encore des appels au jugement ? Certainement. Les normes ne peuvent pas aider à évaluer la signification des lectures d’humidité élevées dans un pont, ou le niveau d’usure des courroies ou des tuyaux. Et les décisions les plus difficiles sont prises lorsqu’un expert est confronté à un système sur un ancien modèle de bateau qui ne répond pas aux normes des bateaux construits aujourd’hui. Le système est-il défectueux ? Est-il intrinsèquement dangereux ? Les réponses semblent presque toujours commencer par « Tout dépend… »
La portée d’une enquête avant achat
Bien qu’un client soit libre de prendre n’importe quel arrangement avec un arpenteur agissant comme son consultant, les forces du marché ont créé une enquête « normale » avant achat « condition et valeur ». Il s’agit d’une inspection non destructive du bateau visant à vérifier son état, à contrôler le fonctionnement de base de ses systèmes et leur conformité aux réglementations et normes applicables, à rechercher tout signe d’alerte susceptible de recommander une inspection complémentaire par un spécialiste, et à déterminer sa valeur globale. À bien des égards, le processus est analogue à celui d’un médecin qui fait passer un examen médical à un patient – sauf pour l’évaluation.
Le point essentiel est que l’enquête est une inspection limitée. C’est le niveau d’inspection que le marché a pris l’habitude de payer et qui est également accepté par les compagnies d’assurance. En général, l’expert ne démontera pas les parties permanentes du bateau pour accéder aux zones qu’il ne peut pas voir, donc certaines zones ne seront pas inspectées. Et il s’agit d’un instantané du bateau à ce moment précis – il n’y a aucune garantie qu’un composant électrique qui a été mis sous tension pendant l’expertise n’atteindra pas soudainement la fin de sa vie la semaine suivante.
La routine d’expertise classique pour un bateau dans l’eau commence par une inspection dans sa cale, un « court trajet » et un nettoyage du fond en milieu de journée, une inspection de la coque une fois que le bateau est sec, une remise à l’eau et un court essai en mer, suivis de toute autre inspection nécessaire. Tout ceci est accompli en une journée sur la plupart des bateaux, bien que sur les grands yachts, plus de temps puisse être nécessaire. Par ailleurs, si la routine décrite ci-dessus est parfaite pour un bateau à moteur mis à l’eau par une journée ensoleillée en Floride, elle doit souvent être modifiée en fonction de la météo, du calendrier du chantier naval et d’autres variables. Si c’est décembre en Nouvelle-Angleterre et que le bateau est stocké à terre pour la saison, il pourrait même être nécessaire de faire autant d’enquête que possible à terre à ce moment-là, et de garder l’essai en mer final jusqu’au printemps.
En particulier sur les grands bateaux inboard avec des moteurs coûteux, un sondage du moteur est une bonne idée.
Une autre variable est que l’expert peut suggérer d’inclure un expert du moteur dans le processus également. C’est particulièrement courant (et sage) sur les grands bateaux à moteur où le ou les moteurs représentent une grande partie de la valeur du bateau. Et sur les voiliers, certains experts sont prêts à monter dans les mâts pour inspecter le gréement si le client le souhaite, mais cela ajoute du temps et des dépenses au processus également.
Le rapport
Le résultat du processus d’expertise sera un rapport écrit comprenant :
- Descriptions du bateau et de chaque système à bord.
- Reconnaissances et recommandations, divisées en niveaux d’importance.
- Un énoncé de l’état général du bateau.
- Les justes valeurs marchandes et de remplacement du bateau, basées sur des ventes comparables ou des données de l’industrie.
Le rapport commentera l’état des composantes du bateau et pourra indiquer si le bateau est » apte à l’utilisation prévue « , mais ne dira pas (et ne devrait pas) dire si le bateau est » en état de navigabilité « . Le concept d’être « en état de naviguer » comprend la qualité de l’équipage et ses préparatifs par rapport à un voyage spécifique que l’on tente d’effectuer, donc c’est bien en dehors du champ d’application d’une enquête avant achat.
Qu’est-ce que tout cela coûte ?
C’est la question la plus difficile de toutes. Certains experts utilisent un taux fixe basé sur la longueur du bateau, tandis que d’autres utilisent un taux horaire. Quoi qu’il en soit, une enquête avant achat coûtera quelque part autour de 20 $ par pied, mais ce sera plus élevé sur les bateaux grands et complexes (ou plus anciens). Dans certains cas, le coût peut être inférieur. N’oubliez pas que les bateaux deviennent rapidement grands – un bateau deux fois plus long pourrait avoir jusqu’à quatre fois la surface et huit fois le volume.
Lorsque vous considérez le coût d’une inspection, n’oubliez pas les dépenses qui peuvent l’accompagner – comme un remorquage.
L’emplacement ou le moment de l’année peuvent également avoir un effet sur le prix de l’inspection. Un « court trajet » pendant l’expertise pour laver le fond au jet d’eau et inspecter la coque pourrait ajouter 14 à 19 $ par pied, et un expert en moteur pourrait ajouter environ 500 $ par moteur.
L’ironie que j’ai glissée ci-dessus est que les vieux bateaux coûteront probablement plus cher à faire expertiser que les nouveaux. Un voilier de 36 pieds de 2008 acheté pour 200 000 $ sera probablement un travail beaucoup plus facile pour un expert qu’un bateau similaire de 1978 vendu pour un dixième du prix. Lorsque vous appelez au sujet du bateau plus ancien, soit les arpenteurs donneront des devis qui reflètent cela, soit ils sembleront terriblement occupés et vous renverront à des arpenteurs plus récents et plus jeunes dans la région.
Tirer le meilleur parti d’une expertise
Que vous achetiez ou vendiez, vous voulez vous assurer que vous tirez le meilleur parti d’une expertise.
En tant qu’acheteur :
- Informez l’expert de tout drapeau rouge pour vous : humidité, cloques, supports de moteur – votre expérience et vos recherches sont une partie clé du processus.
- S’il y a une déficience qui disqualifierait absolument le bateau dans votre esprit, faites savoir à l’expert qu’il doit vérifier cela en premier. Les enquêtes se terminent parfois brusquement, et il est courant que l’expert et le client s’entendent sur un certain paiement partiel si un défaut évident convainc l’acheteur qu’il n’est pas nécessaire de continuer.
- Soyez présent pendant au moins une partie de l’enquête afin que l’expert puisse vous montrer les conclusions en personne.
- Aidez si vous le pouvez, peut-être en retirant les équipements et les coussins des zones à inspecter.
- Ne gaspillez pas le temps et l’attention de l’arpenteur avec des choses que vous pouvez arpenter vous-même, comme les équipements de pêche, les voiles dans les sacs et autres ajouts. Cela peut également aider à réduire le coût de l’inspection.
- Écrivez des questions à poser au moment opportun – ne distrayez pas l’inspecteur chaque fois que vous voyez quelque chose à demander.
En tant que vendeur :
- Votre préparation commence bien avant l’inspection. Dans un monde idéal, nous devrions tous nous préparer à vendre nos bateaux dès que nous les achetons.
- Tenez un journal avec toutes les factures des travaux d’entretien et de service effectués sur le bateau tout au long de sa vie. C’est extrêmement impressionnant pour un expert de trouver cela sur un bateau.
- Soyez prudent lorsque vous effectuez vous-même des travaux sur le bateau s’ils vont au-delà des cosmétiques. En tant qu’arpenteur, lorsque vous entendez » le propriétaire est très bricoleur et il a fait beaucoup de travaux sur le bateau lui-même « , c’est un drapeau rouge.
- Avant l’arpentage, nettoyez le bateau et enlevez tout encombrement.
- Soyez présent ou disponible. Votre courtier peut être celui qui assistera à l’enquête, mais assurez-vous d’être disponible pour répondre aux questions – vous connaissez votre bateau mieux que quiconque, et vous pouvez être en mesure de clarifier les problèmes avant qu’ils ne deviennent des idées fausses.
Pour toutes les personnes impliquées, la chose la plus importante est de garder la perspective et votre sens de l’humour. A un certain niveau, c’est juste un bateau. Si nous sommes capables de nous préoccuper de bateaux, il y a de fortes chances que nous nous en sortions plutôt bien dans la vie – nous ne mourons pas de faim ou ne vivons pas dans une zone de guerre, et il existe d’autres bateaux et d’autres acheteurs si celui qui est impliqué dans cette enquête ne convient pas.
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