En captivité, Corydoras sterbai accepte volontiers une grande variété d’aliments préparés et congelés. La nourriture en flocons est une bonne alimentation de base (qui ne sera consommée qu’une fois tombée au fond de l’eau), tout comme les granulés ou gaufrettes coulants. Ils savourent les aliments vivants et congelés tels que les vers de sang, les daphnies et les larves de moustiques, mais idéalement, ils ne devraient être nourris avec de tels aliments qu’une fois par semaine en raison de la quantité élevée de protéines qu’ils contiennent.
Il est souvent problématique de nourrir les Corydoras dans les aquariums avec des poissons d’eau moyenne à alimentation rapide tels que les tétras, car les granulés en flocons et les granulés coulants sont consommés par ces poissons avant qu’ils n’aient touché le fond et parfois, même lorsqu’ils sont couchés sur le substrat. Cependant, ce problème peut être surmonté en plaçant les granulés et les flocons sur le substrat de l’aquarium dans des grottes ou sous des tourbières, ou d’autres zones de ce type qui ne sont pas régulièrement fréquentées par les poissons d’eau moyenne.
La compatibilité des C. sterbai est l’un de leurs principaux arguments de vente comme pour toutes les autres espèces de Corydoras car ce sont des poissons-chats très pacifiques et peuvent être maintenus avec d’autres poissons pacifiques. Ils ne devraient pas être gardés avec des poissons de fond trop agressifs, particulièrement s’il y a compétition pour l’espace du substrat, comme c’est le cas dans les petits aquariums ou les aquariums avec une grande quantité de « meubles ». Les compagnons idéaux seraient des tétras de taille similaire ou en particulier, des cichlidés nains.
Idéalement, les Corydoras sterbai devraient être hébergés avec un substrat fin tel que du sable ou du gravier afin d’éviter de faire des dégâts sur leurs barbillons délicats. Cependant, un gros gravier suffira à condition qu’il ne soit pas à bords tranchants. Leur seule autre exigence est qu’on leur procure de l’ombre, au moyen de rochers en surplomb, de grandes plantes à feuilles, de bois de tourbière arqué ou de grottes.
L’élevage n’est pas trop difficile. Un réservoir de dimensions 18″ x 12″ x 12″ (10 gallons américains) est recommandé. Le ratio de reproduction qu’il faut garder est de 2 mâles par femelle. Une bonne alimentation accompagnée de changements d’eau répétés et de baisses de température sont généralement suffisants. Cependant, l’élevage des alevins n’est pas facile en raison de sa grande sensibilité.
Occasionnellement, des problèmes peuvent survenir lors du transport de ces poissons car ils sont capables de sécréter une toxine chimique lorsqu’ils sont stressés ou surpeuplés. Pour cette raison, ils ne sont jamais expédiés avec d’autres poissons.