Avant 2000, la MMA avait un certain nombre de règles différentes, chacune d’entre elles différant dans la décision sur les coups de coude vers le bas (coudes 12-6). Lors de l’UFC 1, le premier événement de l’UFC où il y avait très peu de règles, Kevin Rosier a utilisé des coudes 12-6 sur Zane Frazier. En 2000, les règles unifiées des arts martiaux mixtes ont été élaborées pour tenter de rendre ce sport plus populaire. La réunion était composée de représentants de plusieurs grandes organisations d’arts martiaux mixtes, dont l’Ultimate Fighting Championship (UFC), le Pride Fighting Championships et l’International Fighting Championships (IFC), ainsi que de médecins et d’arbitres du New Jersey, aux États-Unis. Lors de la réunion, les médecins ont fait part de leurs inquiétudes concernant les coudes 12-6 après avoir vu un match de l’IFC où des coudes 12-6 ont été utilisés à l’arrière de la tête d’un combattant. Un médecin a fait valoir qu’ils pouvaient mettre la vie en danger et a refusé de sanctionner tout ensemble de règles qui ne les interdisait pas.
McCarthy a fait valoir que les règles interdisaient déjà les frappes à l’arrière de la tête et s’est demandé si c’était juste la frappe du coude 12-6 qui était le problème. Suite à cette discussion, Nick Lembo a rédigé les règles unifiées, y compris une règle interdisant les coups de coude vers le bas. McCarthy estime que Lembo a » mal » rédigé la règle relative aux coups de coude vers le bas, car il pense que la définition est large et laisse la règle ouverte à l’interprétation. Pride n’a finalement pas adopté les règles unifiées, mais son règlement interdit tout coup de coude à la tête. Finalement, la règle sur les coudes 12-6 signifiait que très peu de combattants les tentaient, ce qui pourrait également être attribué au fait qu’il est difficile pour les combattants de se mettre dans une position où ils pourraient les utiliser.
La principale justification de l’interdiction des coups 12-6 était les dommages qui pourraient résulter d’un tel coup sur l’os orbital, et le potentiel de blessures à la colonne vertébrale si les coudes 12-6 étaient utilisés dans certaines positions, en raison des différences de taille entre les combattants. C’était avant que les catégories de poids ne soient standardisées. Selon une histoire populaire, souvent répétée par Joe Rogan dans les commentaires de l’UFC, les coudes 12-6 ont été interdits parce que les représentants des commissions athlétiques avaient vu des artistes d’arts martiaux traditionnels briser des objets durs avec des coups de coude vers le bas et estimaient que ces coups pouvaient être mortels et les avaient interdits. Cependant, Keith Kizer, de la Commission athlétique de l’État du Nevada, a rejeté cette idée comme étant de » l’histoire révisionniste « .
En 2006, l’Association des commissions de boxe (ABC) a tenu une réunion du comité pour réviser les règles unifiées. Au cours de celle-ci, Kizer et Lembo ont proposé de modifier la règle sur les coups de coude vers le bas afin d’autoriser les coups de coude 12-6 vers n’importe où sauf la tête d’un adversaire à terre. Cependant, la proposition a été fortement rejetée par les médecins de la commission au motif que les coups de coude 12-6 pouvaient toujours causer des blessures graves, même s’ils n’étaient pas portés à la tête. L’ABC, bien qu’elle ait approuvé les règles unifiées, n’a pas d’autorité statutaire sur les commissions athlétiques des différents États des États-Unis, mais gouverne par l’influence. Par conséquent, dans certains États comme le Mississippi, les coudes 12-6 sont autorisés dans les combats de MMA. En conséquence, une commission a été mise en place par l’ABC pour examiner les variations régionales des règles de MMA, y compris les coudes 12-6, afin de standardiser le MMA aux États-Unis.