Cultiver de l’ail et faire du homestead ou du farm profit

Nous recevons beaucoup de questions de la part de cultivateurs d’ail débutants, qui nous demandent des conseils et des pratiques biologiques qui nous ont bien servi au cours des vingt-trois dernières années. Voici quelques-unes des questions les plus courantes.

Combien de têtes d’ail de semence ai-je besoin lors de la plantation ?

En termes de livres, il y a environ six à sept têtes de notre ail rouge allemand par livre pour les semences, en fonction de la taille de l’ail. Le diamètre de notre ail rouge allemand de semence est d’environ 7,25 pouces à 8 pouces et pèse de 2-and-3/8 une once (66 grammes) à 3 onces (86 grammes). À titre de référence, nous vendons notre ail culinaire pour la consommation et la cuisson également ; il y a neuf à douze têtes d’ail par livre pour la consommation. Notre ail culinaire pourra être consommé jusqu’en mars 2020, s’il est correctement stocké dans un endroit frais et sec, à l’abri du soleil.

Chacune de nos têtes d’ail rouge allemand utilisées pour les semences aura environ huit à onze gousses. Mais vous ne voulez planter que les plus grosses gousses et celles qui ont une bonne enveloppe autour d’elles pour la plantation. Lors de la plantation, cependant, je ne sélectionne que les gousses les plus grosses et les plus belles, de sorte qu’environ quatre à sept gousses sont plantées pour chaque tête. Plus la gousse est grosse, mieux c’est, toutes choses égales par ailleurs. Les autres gousses plus petites ou « compromises » sont utilisées pour la cuisine ou pour en faire de l’ail mariné qui sera vendu en vertu de la loi sur les aliments artisanaux à haute teneur en acide de notre État. Nous gardons l’ail de semence au sec et dans un endroit frais jusqu’à ce qu’il soit temps de le planter.

Quand dois-je planter l’ail de semence ?

Pour notre emplacement dans le sud du Wisconsin, étant donné la variabilité et l’imprévisibilité accrues de la météo causées par le changement climatique, nous plantons généralement notre ail dans des lits préparés à la fin du mois d’octobre ou au début du mois de novembre, selon la température et le moment où le sol commence à geler. Nous gérons nos champs de culture de manière biologique, et nous faisons donc une rotation de nos cultures dans différentes rangées chaque année pour aider à minimiser les maladies et autres problèmes. Nous ne plantons jamais d’ail dans la même rangée, année après année. En termes de flux de travail agricole, nous aimons planter les pommes de terre (au début du printemps) à côté de l’ail, car les deux peuvent souvent être récoltés à peu près en même temps.

Comment planter de l’ail ?

Nous paillons très lourdement avec de la paille après avoir planté les gousses d’ail à environ un pouce dans le sol préparé. Nous couvrons les gousses d’ail plantées jusqu’à cinq à six pouces avec de la paille et parfois des feuilles. Si nous avons un hiver sans neige, mais avec un froid glacial, c’est une tranquillité d’esprit d’avoir les gousses couvertes sous la couverture de paillis. Au printemps, nous pouvons toujours retirer le paillis pour permettre aux jeunes tiges d’ail d’émerger du paillis. Après cela, le paillis constitue une barrière contre les mauvaises herbes et aide à préserver l’humidité.

Ce que nous avons partagé est ce qui a bien fonctionné pour nous. Nous n’avons jamais utilisé de copeaux de bois et nous n’arrosons pas notre ail après l’avoir planté. Nous suggérons d’obtenir un livre « planter avec de l’ail » ou de lire d’autres articles de Mother Earth News sur le sujet, car il y a beaucoup de stratégies et d’approches à essayer dans votre emplacement.