Fièvre des tranchées : Maladie transmise par les poux de corps qui a été reconnue pour la première fois dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, où l’on estime qu’elle a touché plus d’un million de personnes en Russie et sur les fronts en Europe. La fièvre des tranchées a de nouveau été un problème majeur dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et est observée de façon endémique au Mexique, en Afrique, en Europe de l’Est et ailleurs.
La fièvre des tranchées urbaine se produit aujourd’hui chez les sans-abri et les personnes alcooliques. Des épidémies ont été documentées, par exemple, à Seattle, Baltimore (parmi les utilisateurs de drogues injectables), Marseille (France) et au Burundi.
La cause de la fièvre des tranchées est Bartonella quintana (également appelée Rochalimaea quintana), un organisme rickettsien inhabituel qui se multiplie dans l’intestin du pou du corps. La transmission de la rickettsie à l’homme peut se faire par frottement des excréments de poux infectés sur une peau abrasée (éraflée) ou sur les conjonctives (blanc des yeux).
La maladie se manifeste classiquement par une fièvre de 5 jours. Le début des symptômes est soudain avec une forte fièvre, des maux de tête sévères, des douleurs au dos et aux jambes et une éruption cutanée fugace.
La guérison prend un mois ou plus. Les rechutes sont fréquentes.
L’organisme (B. quintana) qui cause la fièvre des tranchées a également été trouvé responsable d’une maladie appelée angiomatose bacillaire chez les personnes infectées par le VIH et d’une infection du cœur et des grands vaisseaux (endocardite) avec une infection sanguine.
La fièvre des tranchées est également appelée fièvre de Wolhynia, fièvre des tibias, fièvre de Quintan, fièvre des cinq jours, fièvre de la Meuse, maladie de His, maladie de His-Werner, maladie de Werner-His.
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