Il existe des milliers de noms communs pour diverses espèces du genre Shorea, mais les noms « acajou des Philippines » et « lauan » sont souvent substitués à meranti. Les quatre groupes de méranti sont séparés sur la base de la couleur et du poids du bois de cœur. Environ 70 espèces de Shorea appartiennent aux groupes des méranti rouge clair et rouge foncé, 22 espèces au groupe des méranti blancs et 33 espèces au groupe des méranti jaunes.
Les espèces de méranti dans leur ensemble ont une texture plus grossière que celle de l’acajou (Swietenia macrophylla) et ne présentent pas de dépôts de couleur sombre dans les pores.
Le grain est généralement imbriqué permettant ainsi une usure inégale minimale entre les anneaux de croissance. Tous les merantis ont des conduits axiaux de résine alignés en longues lignes tangentielles et continues, comme on peut le voir sur la surface terminale du bois. Les arbres atteignent une hauteur de 130 pieds (20 à 40 mètres) avec un tronc moyen de 3 à 6 pieds de diamètre (1 à 2 mètres).
Ces conduits contiennent parfois des dépôts blancs visibles à l’œil nu mais le bois n’est pas résineux comme certaines espèces de keruing (Dipterocarpus) qui ressemblent aux méranti. Tous les groupes de méranti s’usinent facilement, à l’exception du méranti blanc, qui émousse les outils de coupe en raison de la forte teneur en silice du bois. Le méranti rouge clair et blanc sèche facilement sans se dégrader, mais le méranti rouge foncé et jaune sèche plus lentement et mon arc.
Les propriétés de résistance et de retrait des groupes de méranti se comparent favorablement à celles du chêne rouge du Nord (Quercus rubra). Les méranti rouge clair, blanc et jaune ne sont pas durables dans des conditions exposées ou en contact avec le sol alors que le méranti rouge foncé est modérément durable. En général, le bois de cœur est extrêmement résistant à modérément résistant en ce qui concerne les traitements de préservation.
Les espèces de méranti sont utilisées dans la menuiserie, l’ameublement et l’ébénisterie, les moulures et la menuiserie, les planchers et la construction générale. Le meranti rouge foncé est utilisé pour les terrasses.
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