David Witko dit qu’il s’est isolé pour faire face au fait d’être dépeint comme un méchant dans The Bachelorette

« J’avais littéralement une telle anxiété que je ne pouvais pas entrer dans les foules. »

Il a été dépeint comme un méchant dans la télé-réalité australienne. Mais lorsque les caméras ont cessé de tourner, David Witko de la saison 2015 de Sam Frost de The Bachelorette a enduré des abus sur les médias sociaux et une anxiété sociale paralysante qui, à un moment donné, l’a empêché de quitter la maison.

Dans le cadre de la série d’ABC Everyday sur l’isolement social, nous avons parlé à David de sa lutte de toute une vie contre l’anxiété et de la façon dont il est devenu un défenseur de la maladie mentale et des initiatives de lutte contre l’intimidation.

Je n’avais pas l’impression d’être à ma place quand je suis arrivé en Australie

Je suis arrivé en Australie quand j’avais quatre ans.

Mes deux parents ne pouvaient pas travailler dans leur propre domaine parce que leurs papiers ne passaient pas ; ma mère travaillait comme aide-soignante dans des maisons de retraite et faisait un peu de nettoyage à côté, et mon père a fini par travailler comme mécanicien automobile.

Il y avait beaucoup de défis dès mon arrivée initiale en Australie. Pour moi, âgé de quatre ans et ne parlant que couramment le polonais, aller à l’école était difficile. Je me souviens que ma mère m’a appris à dire  » je dois aller aux toilettes « , et c’est à peu près tout ce que je savais en prépa.

Je n’ai pas compris le jargon, les blagues et l’humour avant peut-être le milieu du lycée.

Je pense que les Européens de l’Est passent pour un peu plus sérieux ; nous avons un peu plus une « face de salope au repos ».

Les Australiens, j’ai toujours eu l’impression qu’ils avaient un humour très cru et qu’ils aimaient se faire chier, et je n’ai pas compris ça. J’ai toujours trouvé que je m’entendais beaucoup mieux avec les immigrants et les étudiants asiatiques.

Les craintes pour ma sécurité physique me causaient de l’anxiété

J’ai eu beaucoup d’anxiété tout au long de l’école secondaire parce que j’ai fini par être intimidé.

Je rentrais à la maison assez peu désireux de continuer à vivre.

On m’appelait beaucoup de noms – du racisme réel. J’avais l’habitude de prendre des chemins différents pour rentrer du train parce que je savais qu’ils attendaient en groupe pour me frapper.

J’ai toujours été assez motivé pour réaliser le mieux possible sans avoir une voie directe. J’ai toujours eu la devise dans ma tête : « Si tu ne peux pas entrer par la porte principale, faufile-toi par la fenêtre. » C’est quelque chose que ma mère avait l’habitude de dire.

Trouver le succès dans le mannequinat a renforcé ma confiance

J’étais dans un état vraiment triste après le lycée.

J’ai été admis à Swinburne, puis j’ai réussi à me faufiler dans un double diplôme à l’Université Deakin.

Pendant cette période, j’ai été repéré pour faire du mannequinat, et dès la première semaine, j’ai obtenu un emploi. J’avais 19 ans.

J’ai reçu 800 dollars pour la journée et j’étais étudiante, donc l’argent supplémentaire m’a été utile.

J’ai continué à réserver des emplois et j’ai fini par être tellement occupée que j’ai reporté mes cours. m’a dit qu’à un moment de ma carrière, j’étais l’un des cinq meilleurs modèles masculins ; cela m’a aidé à reprendre confiance en moi.

Etre devant la caméra de télé-réalité n’est pas venu naturellement

La Bachelorette a surgi quand j’étais à Los Angeles.

J’ai postulé au hasard, comme une blague vraiment.

J’étais célibataire mais je ne cherchais pas vraiment l’amour, et j’étais assez réaliste sur la situation ; je n’embrasserais jamais une fille dans une situation de club après qu’elle ait embrassé 15 gars avant moi, donc ça semblait un peu artificiel.

Avant de participer à l’émission, j’étais assez raide et j’essayais d’être conscient du fait qu’il y avait des caméras sur moi. Et c’est là que mon « visage de garce au repos » est apparu, parce que je n’essayais pas d’être le gars drôle.

Mon anxiété est passée à la télé et j’ai essuyé beaucoup de critiques

Ils m’ont vraiment fait passer pour une mauvaise personne.

Après la diffusion de l’émission, mon anxiété du passé a en fait beaucoup ressorti.

Il y a eu beaucoup d’intimidation et de contrecoup par rapport à la façon dont j’ai été dépeint dans l’émission.

Dans la rue, la plupart des gens étaient en fait très gentils, mais il y avait quelques situations où ils étaient gentils en face de moi, puis prenaient un selfie et postaient quelque chose de négatif en ligne.

Parce que j’étais dépeint comme le méchant dans l’émission, tous les grands noms avec lesquels je travaillais m’ont laissé tomber – parce que pourquoi voudriez-vous qu’un méchant représente une marque saine ?

L’intimidation sur les médias sociaux a été un choc énorme.

Je ne connaissais pas l’étendue des médias sociaux. Je recevais des menaces de mort et les gens semblaient absolument abusifs.

Cela m’a mis dans un état un peu dépressif. Je n’ai pas travaillé pendant environ six mois et j’ai dû vivre de ma carte de crédit et de petits boulots.

J’évitais les foules et j’étais trop anxieux pour parler

J’ai dû m’isoler du monde pendant un petit moment là.

J’avais littéralement une telle anxiété que je ne pouvais pas marcher dans les foules.

Je ne pouvais pas parler, mon cerveau ne me permettait tout simplement pas de parler, et je me sentais tellement anxieux que je ne pouvais pas être dans de grandes foules. À mon pire moment, j’avais presque envie de m’effondrer et de pleurer juste en parlant à quelqu’un, ou si quelqu’un me demandait « comment était la Bachelorette ? »

J’ai été trouver un psychologue et le payer moi-même. Il m’a donné des méthodes pour m’aider à dépasser mes pensées en termes de personnes qui me jugent dans la rue.

J’ai eu mes six mois à me vautrer dans mon propre chagrin et à travailler sur le genre de chemin que je prendrais ensuite.

Puis je me suis repris et j’ai dit, « Je dois surmonter ça », et j’ai avancé.

J’ai finalement compris que je ne pouvais pas compter sur le mannequinat, et j’ai pensé à une toute nouvelle carrière. J’ai trouvé un emploi dans une entreprise indépendante de whisky écossais et j’y travaille depuis plus de deux ans maintenant.

L’obtention de cet emploi a été une bénédiction déguisée, parce que vous ne pouvez pas être mannequin pour toujours.

Assurer une certaine douceur avec soi-même et un soutien professionnel aide

L’anti-harcèlement et l’anti-anxiété sont des sujets qui me passionneront toujours.

Etant polonais, nous cachons en quelque sorte beaucoup de choses que nous traversons. Nous sommes très stoïques.

Je pense que beaucoup de gens traversent l’anxiété.

Le premier conseil que je donnerais est d’aller voir un psychologue ; ils sauraient comment les différentes sortes d’anxiété ont des effets sur différentes personnes. Et allez voir un médecin au départ également.

En fin de compte, j’ai réussi à tout surmonter, ce dont je suis assez fier. Vous pouvez vous donner du temps pour vous reposer et continuer votre vie de la manière que vous voulez, mais je ne me suis jamais laissé aller à une position où je n’allais jamais me relever d’un trou.

Cette interview a été éditée pour des raisons de brièveté.