L’athlétisme est un ensemble de disciplines sportives dans lesquelles les athlètes s’affrontent avec l’intention de remporter le titre. En fait, étymologiquement, athlète signifie en grec celui qui concourt pour un prix.
Il existe de nombreuses disciplines différentes en athlétisme, mais elles peuvent être regroupées en trois blocs : la course, le saut et le lancer. Il existe trois types de course à pied : le sprint, la course de demi-fond et la course de fond. Il existe trois types d’épreuves de lancer : le disque, le lancer de poids et le javelot. Il existe quatre types de sauts : le saut en longueur, le saut en hauteur, le triple saut et le saut à la perche.
Il y a aussi les haies, les courses de haies et les épreuves combinées (décathlon et heptathlon). Toutes les épreuves susmentionnées sont disputées par des hommes et des femmes, bien que dans certains cas il y ait de légères variations (par exemple, la hauteur des haies dans la compétition féminine est plus basse). Les différentes épreuves se déroulent sur une piste d’athlétisme, qui a un périmètre de 400 mètres, huit couloirs et est équipée pour toutes les compétitions.
En plus des compétitions officielles sur piste, il existe toute une série d’épreuves organisées dans d’autres contextes ou lieux (piste en salle, cross country, le mile urbain, le marathon, etc.).
L’athlétisme est probablement le sport le plus ancien historiquement recensé, puisqu’il a été pratiqué par les Grecs dans l’Antiquité (par exemple aux Jeux olympiques).
La compétition athlétique la plus importante est les Jeux olympiques, qui, dans leur forme moderne, ont lieu tous les quatre ans depuis 1896, même si pendant les deux guerres mondiales ils ont dû être suspendus.
Au cours des dernières décennies, l’athlétisme est devenu populaire dans de nombreux pays du monde, mais pas dans sa version classique, compétitive, mais comme une activité sportive d’entretien qui est étroitement liée aux courses populaires bien connues.
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