Près de quatre ans après l’historique 17D, Cuba reste une destination très prisée. Le nouveau gel des relations poussé par l’administration Trump a peut-être placé de nouveaux obstacles aux voyages américains, mais l’intérêt pour la visite de l’archipel des Caraïbes continue de croître, et plusieurs grandes entreprises du secteur du tourisme ont décidé d’investir davantage de millions de dollars dans la construction de nouveaux hôtels ou la rénovation d’hôtels existants dans des endroits attrayants du pays. En 2018, les autorités cubaines s’attendent à recevoir, pour la première fois de l’histoire, cinq millions de visiteurs étrangers, un chiffre qui marquerait une croissance de 6,4 % par rapport à l’année précédente.
L’une des activités les plus florissantes a été les croisières. Selon le ministre cubain du tourisme, Manuel Marrero, la croissance en 2017 a été impressionnante (230 %) et cette performance favorable devrait se poursuivre dans les mois à venir. Face à l’augmentation de la demande, les compagnies de croisière, telles que Norwegian Cruise Line Holdings, ont décidé d’augmenter le nombre de traversées vers Cuba. En 2017, à travers ses trois marques Norwegian Cruise Line, Oceania Cruiser et Regent Seven Seas Cruises, cette compagnie américaine a transporté 70 000 personnes dans le pays des Caraïbes et prévoit de clôturer 2018 avec 130 000 croisiéristes.
Une visite de La Havane montre que de nouveaux hôtels sont en cours de construction dans plusieurs points clés de la ville. À l’heure actuelle, 20 chaînes internationales sont présentes à Cuba. Grâce à 88 contrats, elles gèrent 43 252 chambres, soit 63,6 % du parc hôtelier du pays, selon José Daniel Alonso, directeur général du développement, des investissements et des affaires au ministère du tourisme. La société qui contrôle le plus grand nombre d’établissements est Meliá, qui ajoutera cette année le Meliá Internacional de 934 chambres à Varadero et le Paradisus Los Cayos de 802 chambres à son portefeuille déjà très étendu. En outre, la société exploitera des hôtels dans des villes patrimoniales telles que Trinidad, Cienfuegos et Camagüey. Cependant, même la croissance remarquable du nombre total de chambres ne suffit pas à répondre à toute la demande, de sorte que la location de maisons et d’appartements privés est devenue un commerce florissant.
Quelles sont les destinations préférées des Cubains ? Chez PanamericanWorld, nous avons établi une liste de 10 endroits incontournables qui combinent des plages spectaculaires avec des villes qui semblent figées dans le temps.
SUN ET PLAGE
Les destinations soleil et plage sont parmi les plus désirables de Cuba. Le soi-disant « été éternel », sans saisons définies et avec des températures toujours chaudes, est très attrayant. Le plus grand nombre d’hôtels tout compris se trouve à Varadero, dans les zones clés du nord et du sud du pays et à Holguín.
VARADERO
Les plages de Varadero, sur la péninsule de Hicacos, s’étendent sur plus de 20 kilomètres et sont mondialement connues. Les principales chaînes hôtelières présentes dans le pays possèdent au moins un établissement dans cette station balnéaire spectaculaire, où l’on trouve également des restaurants, des boîtes de nuit, un terrain de golf, trois marinas internationales, des centres de plongée et de sports nautiques.
GUARDALAVACA
Holguín est actuellement considérée comme la troisième destination touristique cubaine. Là, sur sa côte nord, se distinguent des plages comme Guardalavaca, Esmeralda, Turquesa, Don Lino et El Pesquero. Dans cette zone, il existe un vaste réseau d’hôtels qui, combinés, comptent plus de 4 800 chambres.
JARDINES DEL REY
Jardines del Rey fait partie de l’archipel Sabana-Camagüey, composé de plus de 2 500 îles et îlots. Les îles de Cayo Coco, Paredón Grande et Cayo Guillermo sont connues pour la qualité de leurs plages et sont reliées au continent par une route de 17 kilomètres de long. Plus de 16 hôtels 4 et 5 étoiles tout compris ont été construits dans la région. Les amateurs de plongée et de kite surf trouveront à Cayo Guillermo différentes options pour pratiquer ces sports.
CAYO SANTA MARÍA
Pour atteindre les plages et les hôtels de Cayo Santa María, Ensenachos et Las Brujas par voie terrestre, il est indispensable de passer par l’une des merveilles de l’architecture cubaine contemporaine : un « pedraplén » de 48 kilomètres de long, construit avec des roches déposées dans la mer et avec 46 ponts qui facilitent l’échange d’eau d’un côté à l’autre sans affecter l’écosystème marin.
Les plages de ces cayes sont spectaculaires et cela, ajouté au fait qu’elles sont situées dans une zone de nature presque vierge, avec des installations 4 et 5 étoiles, tout compris, attire des milliers de touristes chaque année. En outre, on peut y pratiquer des sports nautiques, la pêche sportive et la plongée.
CAYO LARGO DEL SUR
Les clés les plus visitées de Cuba se trouvent sur la côte nord ; mais le sud a aussi ses charmes, notamment la zone de Cayo Largo, longue de 25 kilomètres, située à l’extrémité orientale de l’archipel de Canarreos et au milieu de la mer des Caraïbes.
Les plages de Cayo Largo sont également réputées dans le monde entier pour leurs eaux d’un bleu profond et leurs larges étendues de sable, et le fait qu’elles soient situées dans un cadre naturel presque intact ajoute à leur attrait pour les visiteurs. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre un avion ou un bateau.
VILLES HOMELANDES
Havana fêtera ses premiers 500 ans d’histoire en 2019. La Havane est la ville la plus visitée du pays et, parmi ses nombreuses attractions, se distingue la partie la plus ancienne de la ville, où il est possible d’apprécier un mélange unique de styles architecturaux.
La capitale cubaine dispose d’un large éventail d’hôtels (de trois à cinq étoiles), de milliers de maisons privées disponibles sur des plateformes telles que Airbnb et MyCasaParticular, de cabarets de renommée mondiale tels que Tropicana et El Parisién, de restaurants privés où vous pourrez déguster une cuisine traditionnelle et internationale, de boîtes de nuit, de discothèques, d’un terrain de golf, de la marina Hemingway, de plus de 30 musées et théâtres, ainsi que de galeries d’art publiques et privées.
SANTIAGO DE CUBA
Santiago de Cuba est la deuxième plus grande ville du pays, avec une interrelation particulière entre la Sierra Maestra, la principale chaîne de montagnes de la nation, et la mer des Caraïbes.
La ville possède un riche patrimoine historique et culturel et, comme La Havane, offre aux visiteurs des forteresses, des places et des musées attrayants de la période coloniale. Sur la côte sud-est se trouve le parc de Baconao, qui abrite la Gran Piedra, le musée de l’automobile et des plages qui, sans la splendeur de celles de la côte nord, sont très accueillantes.
TRINIDAD
Trinidad fut l’un des premiers villages fondés à Cuba, en 1514. La ville semble être restée bloquée au XIXe siècle. Son architecture coloniale, qui compte parmi les plus remarquables du pays, attire des milliers de visiteurs chaque année. L’UNESCO a décidé de la reconnaître comme un site du patrimoine mondial et de nombreuses personnes dans le monde l’appellent la « ville-musée de la mer des Caraïbes ».
Les sites les plus intéressants de Trinidad comprennent la Valle de los Ingenios, qui est également un site du patrimoine mondial, et la plage El Ancón.
VIÑALES ET BARACOA, DEUX PAYSAGES NATURELS UNIQUES
Le tourisme de nature est une modalité qui a gagné du terrain à Cuba. L’une des destinations préférées de ceux qui préfèrent s’éloigner de la vie trépidante de la ville est la vallée de Viñales, située au cœur de la Sierra de los Órganos, à Pinar del Río, qui a été reconnue par l’UNESCO comme un paysage naturel de l’humanité.
À Viñales, on distingue les mogotes, une formation montagneuse particulière ; on y trouve également les cultures typiques de tabac, car c’est dans cette région que poussent les meilleures feuilles, utilisées pour fabriquer les cigares Habanos. Le site possède également certains des plus grands systèmes de grottes d’Amérique latine.
BARACOA
C’est la première ville de Cuba, fondée par Diego Velázquez en 1511. L’architecture de Baracoa est très attrayante pour les visiteurs, et le cadre naturel de cette petite ville est spectaculaire, avec les rivières Miel et Toa qui la traversent et des plages non loin du centre-ville. Baracoa abrite la Cruz de la Parra, qui a été clouée par Christophe Colomb à l’entrée de la baie de Porto Santo en 1492.