Autres noms pour cette étude : ultrasonographie, sonographie, sonogramme et échographie.
Une échographie aide les médecins à rechercher des tumeurs dans certaines zones du corps qui n’apparaissent pas bien sur les radiographies. Les médecins utilisent souvent des échographies pour guider une aiguille de biopsie. Les échographies sont généralement réalisées rapidement et la plupart ne nécessitent pas de préparation particulière. Ils sont souvent réalisés en ambulatoire.
La sonographie est couramment utilisée pour surveiller les femmes enceintes et leur futur bébé.
Que montre cet examen ?
Un appareil à ultrasons crée des images appelées sonogrammes en émettant des ondes sonores à haute fréquence qui traversent votre corps. Lorsque les ondes sonores rebondissent sur les organes et les tissus, elles créent des échos. La machine produit ces échos en images en temps réel qui montrent la structure et le mouvement des organes et même le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins. Ces images peuvent être visualisées sur un écran d’ordinateur.
La sonographie est très performante pour créer des images de certaines maladies des tissus mous qui n’apparaissent pas bien sur les radiographies. L’échographie est également un bon moyen de distinguer les kystes remplis de liquide des tumeurs solides, car ils produisent des échos très différents. Elle est utile dans certaines situations, car elle peut généralement être réalisée rapidement et n’expose pas les personnes aux radiations.
Les images échographiques ne sont pas aussi détaillées que la tomodensitométrie (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM). L’échographie ne peut pas dire si une tumeur est un cancer. Son utilisation est également limitée dans certaines parties du corps car les ondes sonores ne peuvent pas traverser l’air (comme dans les poumons) ou les os.
Les médecins utilisent souvent les ultrasons pour guider une aiguille afin de réaliser une biopsie (prélèvement de liquide ou de petits morceaux de tissus pour les examiner au microscope). Les médecins regardent l’écran d’échographie pendant qu’ils déplacent l’aiguille et peuvent voir l’aiguille se déplacer vers et dans la tumeur.
Pour certains types d’études par ultrasons, le transducteur (le dispositif manuel qui envoie les ondes sonores et détecte les échos) est pressé et déplacé sur la surface de la peau. Les ondes sonores traversent la peau et atteignent les organes situés sous la peau. Dans d’autres cas, pour obtenir les meilleures images, le médecin doit utiliser un transducteur qui est placé dans une ouverture du corps, comme l’œsophage (le tube qui relie la gorge et l’estomac), le rectum ou le vagin.
Des appareils à ultrasons spéciaux, connus sous le nom d’appareil écho-Doppler, peuvent montrer à quelle vitesse et dans quelle direction le sang circule dans les vaisseaux sanguins. Cela est utile car le flux sanguin dans les tumeurs est différent de celui des tissus normaux. Certaines de ces machines prennent des images en couleur. L’échographie Doppler couleur a permis aux médecins de savoir plus facilement si le cancer s’est propagé aux vaisseaux sanguins, notamment dans le foie et le pancréas.
Comment fonctionne cet examen ?
Un appareil à ultrasons comporte trois éléments clés : un panneau de commande, un écran d’affichage et un transducteur, qui est généralement très similaire à un microphone ou à une souris d’ordinateur. Le transducteur émet des ondes sonores et capte les échos. Le médecin ou l’échographiste déplace le transducteur sur la partie du corps à étudier. L’ordinateur situé dans la partie principale de la machine analyse les signaux et produit une image sur l’écran d’affichage.
La forme et la force des échos dépendent de la densité du tissu. Par exemple, la plupart des ondes sonores traversent directement un kyste rempli de liquide et renvoient des échos très peu nombreux ou à peine perceptibles, ce qui les fait apparaître en noir sur l’écran de visualisation. Cependant, les ondes rebondissent sur une tumeur solide, créant un motif d’échos que l’ordinateur affiche sous forme d’une image de couleur plus claire.
Comment dois-je me préparer pour l’échographie ?
Pour la plupart des échographies, aucune préparation n’est nécessaire ; cependant, cela dépend de ce qui est étudié. Votre médecin ou votre infirmière vous donnera des instructions sur les mesures à prendre avant le test. En fonction de l’organe étudié, vous devrez peut-être vous abstenir de manger, prendre un laxatif ou utiliser un lavement. Si vous passez une échographie abdominale (du ventre), vous devrez peut-être boire beaucoup d’eau juste avant l’examen pour remplir votre vessie. Cela créera une meilleure image car les ondes sonores se déplacent bien à travers le liquide.
Comment se déroule l’examen ?
L’échographie peut être réalisée dans un cabinet médical, une clinique ou un hôpital. Portez des vêtements confortables. Selon la partie du corps étudiée, vous devrez peut-être porter une blouse d’hôpital.
Le plus souvent, vous serez allongé sur une table. Votre position dépendra de la partie du corps étudiée. Le technologue appliquera un gel à base d’eau sur votre peau et déplacera le transducteur sur la zone concernée. Le gel lubrifie la peau et aide à conduire les ondes sonores. Le gel est frais et glissant. Si une sonde est utilisée, elle sera recouverte de gel et placée à l’intérieur de l’ouverture du corps. Cela peut provoquer une pression ou une gêne.
Pendant le test, le technicien ou le médecin déplace le transducteur alors qu’il est fermement appuyé contre votre peau. On vous demandera peut-être de retenir votre respiration pendant l’examen. L’opérateur peut régler les boutons ou les cadrans pour augmenter la profondeur à laquelle les ondes sonores sont envoyées. Vous pouvez ressentir une légère pression du transducteur.
Après le scanner, le gel est essuyé sur la peau. Le gel ne tache pas votre peau ou vos vêtements.
Combien de temps dure l’examen ?
Une échographie dure généralement 20 à 30 minutes. La durée dépend du type d’examen et de la difficulté à trouver des changements dans les organes étudiés.
Quelles sont les complications possibles ?
La sonographie est une procédure très sûre avec un faible risque de complications.
Que dois-je savoir d’autre sur cette étude ?
- La sonographie n’utilise pas de radiations.
- La sonographie coûte généralement beaucoup moins cher que les autres études d’imagerie.
- La qualité des résultats dépend en grande partie de l’habileté du technologue ou du médecin qui fait fonctionner le transducteur.
- Il est plus difficile d’obtenir de bonnes images chez les personnes obèses.
- De nouvelles formes d’échographie peuvent fournir des images en 3 dimensions.
De nouvelles formes d’échographie peuvent fournir des images en 3 dimensions.