Texas Instruments célèbre l’homme du North Texas qui a rendu possible le circuit intégré – la micropuce. Le 12 septembre 1958, Jack Kilby, un ingénieur de TI, a inventé le circuit intégré.
Il allait révolutionner l’industrie électronique, contribuant à rendre les téléphones cellulaires et les ordinateurs répandus aujourd’hui.
Pour lui rendre hommage, Texas Instruments a tenu sa première journée Jack Kilby le vendredi 12 septembre 2014.
Il n’a pas fallu longtemps à Kilby pour faire sa marque chez TI. Quelques mois seulement après avoir rejoint la société basée à Dallas en 1958, il a effectué une démonstration réussie en laboratoire sur sa première micropuce le 12 septembre.
Kilby a ensuite contribué à l’invention de la calculatrice portable et de l’imprimante thermique utilisée dans les terminaux de données portables.
En 2000, Kilby a reçu le prix Nobel de physique.
Kilby est décédé en 2005 après une brève bataille contre le cancer. Il avait 81 ans.
Et s’il était parti en vacances ?
Créditez une politique de vacances de Texas Instruments pour jouer un rôle dans l’invention. À l’époque, les employés de TI devaient prendre deux semaines de congé en été. Kilby n’était pas dans l’entreprise depuis assez longtemps pour prendre ses vacances. Il a donc eu deux semaines de temps mort chez TI. Pendant cette période, il a pu travailler sur le circuit intégré.
Que se serait-il passé si Kilby était parti en vacances ?
« The Chip That Jack Built »
Voyez cette courte vidéo de la KERA, produite en 2009, qui explore Kilby et son circuit intégré.
Regardez le premier circuit intégré
Concurrence : Un autre inventeur
Peu après que Kilby ait créé sa micropuce, Robert Noyce, de Fairchild Semiconductor, a créé sa propre version du circuit intégré. Celle de Noyce était considérée comme plus facile à fabriquer.
Le New York Times notait en 2005 : « En 1959, M. Kilby et le Dr Noyce, alors chez Fairchild Semiconductor, ont été désignés comme inventeurs dans les demandes de brevets de leurs entreprises pour le circuit intégré. Après des années de batailles juridiques, Fairchild et Texas Instruments ont décidé d’accorder des licences croisées pour leurs technologies, créant finalement un marché mondial des industries de l’information qui vaut aujourd’hui plus de 1 000 milliards de dollars par an. »
Un héros mondial
T.R. Reid, auteur de The Chip, a offert cette perspective dans la vidéo de la KERA : « Si vous regardez la première grande vague d’innovation américaine – je parle de Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Henry Ford, des ingénieurs qui ont changé la vie quotidienne du monde avec une bonne idée. Ils étaient des héros mondiaux. Jack Kilby a changé la vie quotidienne du monde de manière tout aussi spectaculaire que Thomas Edison et Henry Ford, mais personne n’a jamais entendu parler de lui. (…) Probablement le lauréat du prix Nobel le plus discret de l’histoire de la physique. »
Le problème : « La tyrannie des nombres »
Reid poursuit : « Au début des années 50, vous pouviez concevoir un ordinateur qui pouvait faire n’importe quoi, mais vous ne pouviez pas le construire. Il y avait trop de pièces séparées qui devaient être câblées ensemble. Le nombre de pièces et de connexions était trop important. Le nom commun pour ce problème était la tyrannie des nombres. Nous pouvons percevoir cet appareil mais nous ne pouvons pas le construire car les nombres sont trop importants. Jack Kilby était parmi les ingénieurs du monde entier à la recherche d’une solution à ce problème. »
La solution : Une seule puce
Reid : « Chaque ordinateur à l’époque avait des kilomètres et des kilomètres de câblage à l’intérieur. Jack a dit : ‘Pourquoi avons-nous besoin de ces câbles ? Si je fabrique des pièces dans le même matériau, je pourrais les graver dans un bloc de ce matériau et sans fil.’ C’était une idée complètement folle. Personne n’y avait jamais pensé auparavant. Jack Kilby a pris la tyrannie des nombres et a réduit le nombre à un. Une puce avec toutes les pièces dessus et sans fils. C’était sa solution. Une fois que vous avez fait cela, vous pouviez mettre un ordinateur dans le nez d’une fusée qui pouvait vous emmener sur la lune. »
L’impact de Kilby
« L’impact sur le monde de l’idée de Jack Kilby a été spectaculaire », a déclaré Reid dans la vidéo de KERA. « Sans le circuit intégré, la promesse de Jack Kennedy que nous irons sur la lune dans une décennie ne se produirait pas… Il est difficile de penser à une percée scientifique ou d’ingénierie au 20e siècle qui a eu plus d’impact sur nos vies que la micropuce. »
« Une personne très pratique »
Janet Kilby a réfléchi à la vie avec son père, Jack Kilby. « Je n’avais jamais réalisé que les pères des autres personnes ne pouvaient pas réparer la télévision », a-t-elle déclaré dans la vidéo de KERA. « J’ai ce souvenir de lui avec sa tête à l’arrière de la télévision ouverte et ma mère courant vers le disjoncteur de peur qu’il ne s’électrocute. »
Elle a ajouté : « Mon père avait plus de 50 brevets, mais je crois que son invention préférée était la puce. Parce que c’était utile. C’était une personne très pratique. Il disait toujours que tout le monde devrait apporter une contribution dans la vie et je pense que c’est ce qui a vraiment alimenté son inventivité. »
Dans ses propres mots
Lorsque Kilby a reçu le prix Nobel, il a écrit sur sa vie. Lisez cela ici.
En savoir plus
Plus d’informations sur Kilby et son invention sur le site Web de TI.
A propos de la journée Jack Kilby 2014
La ville de Dallas a publié une proclamation déclarant le 12 septembre comme la journée Jack Kilby. Pour célébrer cette journée, le prix Nobel de Kilby a été exposé sur le campus Forest Lane de TI à Dallas.
TI a marqué la journée sur les médias sociaux avec le hashtag #JackKilbyDay. Les employés de TI ont porté des chemises Jack Kilby Day et des répliques de ses lunettes distinctives. Ils ont également célébré avec une station photo où ils ont pris des selfies en portant les lunettes de Kilby.
Que serait votre vie sans le CI ? Rejoignez-nous pour célébrer l’innovation des temps modernes le 12 septembre, #JackKilbyDay ! pic.twitter.com/7d2FRrzZ4I
– Texas Instruments (@TXInstruments) 10 septembre 2014
Vidéos : TI célèbre Jack Kilby
Voici quelques courtes vidéos de TI sur Jack Kilby – et sur les employés de TI qui travaillent sur des activités pratiques de STEM avec des élèves de collège:
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