Les escargots bélier sont un ajout coloré à presque tous les aquariums, bien que la plupart soient introduits par inadvertance. Leur nom vient de leur coquille planispirale, qui ressemble à une corne de bélier enroulée.
Le terme escargot bélier dans le commerce de l’aquariophilie englobe en fait deux familles d’escargots, et si la plupart viennent de la famille des Planorbidae, il y en a aussi de la famille des Ampullariidae. Parce qu’ils partagent des traits très communs, la plupart des aquariophiles sont à l’aise pour les classer sous le nom général d' » escargot bicorne « .
Ils peuvent avoir plusieurs couleurs différentes, et leurs coquilles vont d’une couleur translucide chatoyante, au rouge, au brun et presque au noir. Les escargots ramshorn à coquille rouge étaient autrefois très courants dans le commerce des aquariums, mais ils semblent avoir été principalement remplacés par des escargots à coquille brune au cours des dernières années.
Contrairement à de nombreux autres escargots, les escargots ramshorn ne respirent pas par des branchies. Ils possèdent un organe appelé poumon d’escargot, qui leur permet d’emprisonner l’air dans leur coquille et de respirer sous l’eau. Parce qu’ils ont besoin d’air, ils vont souvent grimper à la surface de l’aquarium, ou simplement flotter pour rafraîchir leur réserve d’air.
Il est très important d’éviter tout escargot ramshorn élevé dans la nature. Il a été rapporté que s’ils sont élevés dans un étang, ils peuvent être porteurs de douves parasites qui peuvent affecter à la fois les humains et les poissons. Si vous décidez d’ajouter des escargots d’extérieur à votre aquarium, il faut d’abord les garder en quarantaine pendant au moins un mois, à l’écart de tout poisson. Comme les douves ont besoin d’un intermédiaire pour se reproduire, ils devraient être exempts de parasites au bout d’un mois environ.
Malheureusement, la première expérience de nombreuses personnes avec les escargots béliers est celle d’un parasite dans leur aquarium. Ils font souvent de l’auto-stop dans un aquarium sur des plantes vivantes, ou sur des accessoires d’aquarium qui sont transférés d’un aquarium à l’autre.
S’il y a un approvisionnement abondant en nourriture dans l’aquarium, ils peuvent rapidement se reproduire de façon incontrôlée. Pour des idées sur la façon de contrôler la population d’escargots dans votre aquarium, vous pouvez lire l’article d’Aquarium Tidings, Comment contrôler les escargots d’aquarium.
Cependant, si la population est gérée, ils sont d’excellents nettoyeurs d’aquarium. Ils consommeront les matières végétales mortes, la nourriture non consommée et les algues dans l’aquarium.
Hébergement
Les escargots béliers prospéreront dans presque toutes les tailles d’aquarium pouvant accueillir confortablement des poissons. Comme presque personne ne met en place un réservoir spécifiquement pour ces escargots, il n’y a pas vraiment de taille de réservoir recommandée pour eux. Tant que l’aquarium est chauffé et filtré, il devrait être suffisant pour ces escargots.
Contrairement aux variétés plus destructrices d’escargots nuisibles, ils ont tendance à faire peu de dégâts aux plantes vivantes. Ceci étant dit, s’ils existent en nombre suffisant, et que leur réservoir contient certaines des espèces végétales les plus délicates (Cabomba, Anarcharis, Water Sprite), vous pouvez commencer à voir quelques dommages aux feuilles des plantes. Certaines espèces ont également été signalées comme mangeant des plantes plus résistantes, bien qu’il soit difficile de déterminer les espèces à éviter.
Si vous essayez activement de garder ces escargots dans votre aquarium, vous devez alors éviter tout poisson qui s’attaque aux escargots. Les escargots béliers sont très sensibles à la prédation, car ils ne se reproduisent pas aussi rapidement que les escargots d’étang, et ne peuvent pas se cacher dans le substrat comme les escargots trompettes malais. La plupart des loches, des bettas, des poissons-globes nains et des escargots assassins doivent être évités si vous essayez de garder des escargots ramshorn.
Élevage
Il n’est pas difficile de faire en sorte que les escargots ramshorn se reproduisent – il est difficile de les faire arrêter. Si la nourriture est suffisante, ils se reproduisent presque continuellement. Ils sont hermaphrodites, donc deux escargots peuvent rapidement peupler un aquarium. S’ils sont laissés à eux-mêmes, ils envahiront complètement un aquarium.
Les escargots camus pondent des œufs en petites boules brunâtres. Chaque boule d’œufs contiendra environ dix à douze œufs, bien que cela ait tendance à varier d’un escargot à l’autre. Si vous pouvez repérer les petites grappes d’œufs, vous pourrez voir les escargots se développer à travers les œufs translucides. Les œufs écloront au bout de deux à cinq semaines, et la température de l’aquarium influe sur le temps d’incubation. Les escargots nouveau-nés sont principalement blancs, et commenceront à prendre de la couleur après quelques semaines.
Escargots géants à bosse
Ces escargots ne doivent pas être confondus avec les escargots à bosse dont il est question dans cet article. Il s’agit d’une espèce d’escargots pommes et ils atteindront de très grandes tailles dans un aquarium. Ils s’attaqueront également aux escargots ramshorn plus petits et peuvent être extrêmement destructeurs envers les plantes.