Pour célébrer la Journée Martin Luther King Jr, le président Obama désigne aujourd’hui trois nouveaux monuments nationaux honorant l’histoire des droits civiques de notre pays et prend de nouvelles mesures pour promouvoir la diversité dans nos parcs nationaux et autres terres publiques. S’appuyant sur l’engagement de l’administration à protéger les lieux qui sont culturellement et historiquement importants et qui reflètent l’histoire de tous les Américains, les désignations d’aujourd’hui protégeront des sites historiques en Alabama et en Caroline du Sud qui ont joué un rôle important dans l’histoire américaine s’étendant de la guerre civile au mouvement des droits civiques.
Les nouveaux monuments sont le Birmingham Civil Rights National Monument, le Freedom Riders National Monument et le Reconstruction Era National Monument.
- Birmingham Civil Rights National Monument : Le Birmingham Civil Rights National Monument protégera le motel historique A.G. Gaston Motel à Birmingham, en Alabama, qui a servi à un moment donné de quartier général pour la campagne des droits civils menée par le Dr Martin Luther King Jr. qui a contribué à l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964. Le monument racontera également les histoires associées à d’autres sites historiques de Birmingham situés à proximité, notamment l’église baptiste de la seizième rue – qui a été le théâtre d’un attentat à la bombe en 1963 – et le parc Kelly Ingram, où le commissaire à la sécurité publique de Birmingham, Bull Connor, a fait tourner des tuyaux et des chiens sur de jeunes manifestants pour les droits civiques.
- Le Freedom Riders National Monument : Le Freedom Riders National Monument est situé à Anniston, en Alabama, et contient deux sites qui contribuent à souligner l’importance des Freedom Riders dans le mouvement des droits civiques. Le monument comprend la gare routière Greyhound où un bus racialement intégré de Freedom Riders tentant de tester la déségrégation a été attaqué au printemps 1961, et le site où le même bus a été bombardé par le feu et brûlé quelques minutes plus tard.
- Reconstruction Era National Monument : Situé sur la côte de la Caroline du Sud, le nouveau Reconstruction Era National Monument englobe quatre sites à travers le comté de Beaufort qui racontent l’histoire vivante de la communauté robuste développée par d’anciens esclaves afro-américains libérés dans le Sud de l’ère de la Reconstruction. Cette désignation comprend l’église baptiste de Brick et le Darrah Hall de l’actuel Penn Center sur l’île de Sainte-Hélène, ainsi que la vieille caserne de pompiers du centre-ville de Beaufort et certaines parties du Camp Saxton à Port Royal, où la proclamation d’émancipation a été lue le jour de l’an 1863. Ces sites établissent la première unité du National Park System axée sur le récit de la Reconstruction.
La protection de ces sites est fortement soutenue par les communautés locales, les élus et une grande variété de parties prenantes, y compris les organisations de défense des droits civiques, les groupes de justice environnementale et les groupes de préservation historique. Chaque désignation a également été soutenue par une législation introduite par les membres des délégations de l’Alabama et de la Caroline du Sud.
Promouvoir la diversité et l’inclusivité dans la gestion de nos terres et eaux publiques
Le président Obama prend de nouvelles mesures pour promouvoir la diversité et l’inclusivité dans le système de parcs nationaux, de forêts nationales, de monuments et d’autres terres et eaux publiques de notre nation. Aujourd’hui, le président Obama a publié un mémorandum présidentiel ordonnant aux agences chargées de gérer la grande majorité des terres et des eaux publiques de l’Amérique – le ministère de l’Intérieur, le service forestier américain, le corps des ingénieurs de l’armée américaine et l’administration océanique et atmosphérique nationale – de travailler pour s’assurer que tous les Américains ont la possibilité de faire l’expérience de notre grand air et de participer aux décisions sur la façon dont nos terres et nos eaux publiques sont gérées. Le mémorandum ordonne également aux agences de donner la priorité à la constitution d’une main-d’œuvre fédérale plus inclusive qui reflète la diversité de notre nation.
Extension des monuments nationaux protégeant les ressources naturelles en Californie et en Oregon
En plus des nouvelles désignations honorant l’histoire afro-américaine, aujourd’hui, le président Obama étend deux monuments nationaux existants pour protéger la biodiversité critique, les ressources historiques et naturelles importantes et l’habitat vital de la faune en Californie et en Oregon.
- Expansion du monument national côtier de Californie : Aujourd’hui, le président Obama étend le monument national côtier de Californie existant de 6 230 acres pour inclure six sites côtiers supplémentaires proposés pour la protection dans la législation introduite par les membres de la délégation du Congrès de Californie en 2015. Le monument a été initialement désigné en 2000 par le président Bill Clinton et étendu par le président Obama en 2014 pour inclure Point-Arena-Stornetta dans le comté de Mendocino. L’expansion d’aujourd’hui protégera d’incroyables ressources naturelles côtières, des vues panoramiques et des zones d’importance culturelle et historique, y compris des sites qui donnent un aperçu des peuples autochtones qui ont d’abord vécu le long de la côte californienne et des lieux encore importants pour les tribus locales aujourd’hui.
Expansion du monument national de Cascade-Siskiyou : Situé au sud-ouest de l’Oregon et au nord de la Californie, l’actuel Cascade-Siskiyou National Monument protège l’importante biodiversité à l’intersection de trois biorégions distinctes, y compris l’habitat sauvage de près de 200 espèces d’oiseaux. S’inspirant de deux rapports différents compilés par la communauté scientifique ainsi que d’une législation introduite au Sénat en 2015, l’expansion d’aujourd’hui protégera plus de 42 000 acres supplémentaires de terres publiques en Oregon et environ 5 000 acres en Californie afin d’accroître la connectivité vitale des habitats, la protection des bassins versants et la résilience à l’échelle du paysage pour les valeurs biologiques uniques de la région, en particulier face aux impacts croissants du changement climatique.