Histoire des chinchillas
1.1 A l’état sauvage
Les chinchillas sont de petites créatures très uniques, originaires de la cordillère des Andes en Amérique du Sud. Il en reste deux espèces : à queue longue et à queue courte. Leur ascendance remonte à plus de 41 millions d’années.
Les chinchillas sont crépusculaires et nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs à l’aube et au crépuscule, et qu’ils dorment pendant la journée. Les chinchillas sont incroyablement intelligents et agiles, car leur habitat d’origine est principalement constitué de terrains montagneux et rocheux. En fait, ils peuvent sauter plus de six pieds ou 183 centimètres en un seul bond.
Historiquement, les chinchillas étaient couramment chassés pour leur fourrure douce et luxueuse. Ils ont presque été chassés jusqu’à l’extinction au début des années 1900. Heureusement, lorsque les pays ont commencé à remarquer le déclin rapide de la population, ils ont adopté des lois interdisant la chasse aux chinchillas sauvages. Actuellement, les deux espèces restent sur la liste des espèces en danger en raison du braconnage excessif qui redevient un problème.
1.2 Domestication
De nos jours, les chinchillas sont des animaux de compagnie très courants. On pense que la race domestiquée est un mélange entre la queue longue et la queue courte, bien qu’ils présentent principalement des traits de queue longue. Les chinchillas domestiques ont été élevés de manière sélective pour produire de nombreux motifs de couleur. Le motif de couleur le plus courant est le gris standard, où le corps de l’animal est gris et le ventre est blanc.
Les autres motifs courants comprennent :
– Blanc
– Beige (hétérozygote et homozygote)
– Violet
– Saphir
– Charbon
– Ebène
Les chinchillas domestiques ont généralement la même taille qu’un cochon d’Inde. Ils ont des pattes arrière longues et puissantes et des membres avant courts. Les chinchillas ont généralement des yeux noirs ou rouge rubis foncé, de grandes oreilles arrondies et de longues queues touffues.
Reproduction
Que vous ayez actuellement des chinchillas comme animaux de compagnie, ou que vous en soyez encore au stade de la planification, vous devrez connaître leurs habitudes de reproduction. Les chinchillas sont des créatures très sociales, ils bénéficient donc généralement d’avoir des compagnons. Typiquement, la plupart des propriétaires de chinchillas auront une paire mâle et femelle.
Les paires mâle et femelle fonctionnent bien car aucun des deux sexes ne se sent dominant sur l’autre. Les paires de même sexe ont tendance à présenter des comportements plus dominants et agressifs les uns envers les autres. L’exception à cette règle est si les animaux ont été élevés ensemble dans la même cage à chinchilla depuis la naissance, alors ils auront tendance à s’entendre.
Les vétérinaires sont très rarement disposés à stériliser les chinchillas en raison de leur nature fragile. Cela signifie que si vous avez une paire mâle et femelle, vous aurez probablement des bébés à un moment donné.
2.1 Introduire des compagnons
Si vous n’avez pas déjà une paire de chinchillas accouplés et que vous êtes intéressé à introduire de nouveaux animaux dans l’espoir de produire une progéniture, il y a quelques choses à garder à l’esprit. Si possible, les compagnons potentiels doivent être présentés à l’animal femelle avant qu’elle n’entre en œstrus.
L’œstrus est la période pendant laquelle elle sera réceptive à l’accouplement. Cela permettra de diminuer les risques de comportement agressif ainsi que d’augmenter les chances de compatibilité. Vous devriez également avoir un espace sûr pour que le chinchilla mâle puisse s’échapper, si quelque chose arrive.
2.2 Modes d’accouplement
Les chinchillas s’accouplent toute l’année. Typiquement, un couple de chinchillas aura deux portées par an, bien que n’importe où entre un et trois soit possible. Les femelles peuvent tomber enceintes presque immédiatement après avoir donné naissance aussi, alors gardez cela à l’esprit.
2.3 Grossesse
La période de gestation moyenne pour un chinchilla femelle est d’environ 111 jours. Une portée comprendra généralement de un à six petits. La portée moyenne est de deux ou trois. Un chinchilla femelle apparaîtra un peu plus « duveteux » au fur et à mesure que la grossesse progresse.
Si vous soupçonnez ou savez que votre chinchilla femelle est enceinte, il est important que vous la manipuliez très soigneusement. Si possible, elle doit être laissée seule autant que possible. Veillez à la surveiller et assurez-vous qu’elle mange correctement et qu’elle boit de l’eau. Si vous remarquez quelque chose d’anormal ou d’inquiétant, emmenez-la immédiatement chez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques. Pour la plupart, les chinchillas femelles ne nécessitent aucune sorte de soins spéciaux pendant la grossesse, et sont largement autonomes.
2.3.1 Donner naissance
Alors que les chinchillas femelles approchent du moment de donner naissance, elles deviendront beaucoup moins actives. Certains chinchillas perdront leur appétit et cesseront également de manger. Si vous remarquez ce comportement et qu’il n’est pas corrigé par la naissance des petits, vous devez également l’emmener chez le vétérinaire. Dans certains cas, les chinchillas femelles montrent des signes légers d’agression envers le mâle ou d’autres compagnons de cage. Si cela se produit, vous pouvez retirer le mâle ou les autres compagnons de cage jusqu’à ce que la femelle donne naissance.
Les chinchillas sont des animaux particuliers dans le sens où le mâle et la femelle aideront à prendre soin des bébés et à les élever. Ceci est très différent par rapport à la plupart des autres espèces d’animaux. Habituellement, les mâles se montrent très agressifs envers les nouveau-nés, les blessant souvent gravement, voire les tuant. Comme les chinchillas mâles ne sont pas agressifs envers leurs petits, vous pouvez laisser toute la famille ensemble sans aucune inquiétude.
2.4 La progéniture
Les bébés chinchillas sont appelés des kits. Ils naissent pleinement développés, ce qui signifie qu’ils naissent avec toute leur fourrure et leurs yeux ouverts. Moins d’une heure après leur naissance, la plupart des chatons sont debout et se déplacent dans la cage. Les petits ressemblent à leurs parents, bien que leur tête soit généralement un peu grosse et disproportionnée par rapport au reste du corps. Cela s’égalisera au fur et à mesure qu’ils grandiront et mûriront.
2.5 Sevrage
Les kits de chinchilla seront généralement allaités pendant environ six à huit semaines. Après cette période de six à huit semaines, ils sont considérés comme étant sexuellement matures. À ce stade, il est très important que vous déterminiez le sexe de tous les kits et que vous les sépariez en conséquence. Vous devez également séparer les bébés des parents.
En faisant cela, vous éviterez toute consanguinité potentielle qui peut entraîner une foule de problèmes de santé tant pour l’animal parent que pour sa progéniture. Si une femelle est accouplée trop tôt, elle peut souffrir gravement pendant la grossesse ainsi que lors de la mise bas des petits. En effet, si les chinchillas sont techniquement matures sexuellement après le sevrage, ils n’atteignent généralement pas la maturité physique avant d’avoir quelque part entre huit mois et un an.