Dans une année typique, à travers tout le pays, les voisins prépareraient leurs maisons pour accueillir les chasseurs de bonbons et les enfants planifieraient leurs costumes. Si certaines traditions d’Halloween peuvent sembler différentes cette année, il y a une question qui se pose souvent, pandémie ou pas : Les juifs célèbrent-ils Halloween ?
Comme pour presque toutes les autres questions demandant ce que font les juifs, il n’y a pas une seule réponse simple, comme en témoigne une enquête informelle menée auprès de juifs d’âges et de milieux différents à travers le pays.
« Oui », dit Lisa Cole Olin de Bethesda, Md, qui explique qu’elle ne voit pas la fête comme étant religieuse. « Je la vois simplement comme une célébration communautaire et une façon amusante de s’engager avec le voisinage. »
Cara Weber Lyons de Shrewsbury, Mass. est d’accord. » Nous avons quelques décorations chez nous, j’adore les couleurs ! Nous nous sommes toujours déguisés, nous avons toujours fait la tournée des maisons et distribué des bonbons. Je vois simplement cela comme une activité amusante avec des amis. »
Shayna Moskowitz de Silver Spring, Md, a une perspective légèrement différente. « En grandissant dans le Massachusetts, nous allions à la chasse aux bonbons et distribuions des bonbons, mais nous ne décorions jamais la maison et n’avions pas de costumes achetés en magasin », dit-elle. « Honnêtement, en tant que seule enfant juive pratiquante dans une école publique, j’ai manqué tant d’interactions sociales qui avaient lieu le jour du Shabbat. Je suis reconnaissante à mes parents de m’avoir permis de participer à Halloween avec mes amis. »
Moskowitz, qui reste un membre actif du mouvement conservateur, dit que dans toute autre année non pandémique, elle emmènerait sa fille de 2 ½ ans faire du porte-à-porte.
Joanna Dreifus de New York ressent un lien particulier avec Halloween, car elle est née le 31 octobre. Ses enfants, âgés de 14 et 17 ans, ont largement dépassé le stade de la chasse aux bonbons, mais la famille continue de fêter son anniversaire sur le thème d’Halloween. Chaque année, la maison est décorée de coussins portant des inscriptions telles que « Une sorcière vit ici avec ses petits monstres » et de poupées effrayantes. Dreifus change même son rideau de douche et place un paillasson orné de fantômes devant la maison.
En revanche, Meira Schneider-Atik, de Queens, N.Y., dit qu’elle n’a jamais célébré cette fête. Schneider-Atik, dont les enfants ont 11, 14 et 16 ans, dit que Halloween est « célébré d’une manière qui est tout à fait gimme gimme gimme. » Le judaïsme, croit-elle, consiste à donner, pas à prendre. Et elle préfère se concentrer sur les fêtes juives, notamment Pourim, que l’on appelle souvent l’Halloween juive en raison des costumes et des friandises. Cependant, à Pourim, les Juifs livrent des mishloach manot, des paniers de friandises, à leurs amis et voisins. Ils ne vont pas demander des bonbons à des étrangers, note-t-elle.
Adam Shain, de Sharon (Massachusetts), dit que sa famille ne célèbre pas Halloween parce que c’est une fête religieuse chrétienne. « Je connais des gens qui vont à la messe », explique-t-il. Shain, qui est orthodoxe, dit qu’ils éteignent les lumières de la maison et ne participent pas du tout.
« Ce n’est pas juif et ce n’est pas une fête américaine directe (comme Thanksgiving). Il a des origines païennes et ne se sent pas bien de le célébrer », convient Beth Kraus, la mère de trois jeunes enfants à New York qui s’identifie comme orthodoxe moderne.
Alors, qu’est-ce que c’est : Chrétien, païen ou américain ?
Selon History.com, Halloween trouve son origine dans la fête celtique de Samhain, qui avait lieu il y a 2 000 ans dans certaines régions d’Europe. Cette fête païenne était célébrée tous les 31 octobre, les gens se déguisant pour effrayer les fantômes qui, selon eux, reviendraient sur Terre avec l’arrivée de l’hiver.
Au huitième siècle, le pape Grégoire III a instauré la Toussaint le 1er novembre et a repris de nombreuses traditions préexistantes de Samhain. La veille était connue sous le nom de All Hallows’ Eve, qui est finalement devenu Halloween.
Bien qu’il puisse y avoir ceux qui célèbrent encore la fête pour ses racines païennes, et d’autres qui prennent au sérieux sa nature chrétienne, la plupart des gens, avec le temps, ont commencé à ignorer complètement ses origines. Les Américains célèbrent généralement la fête comme un événement amusant axé sur le costume et les bonbons, les décorations et les jack-o-lanterns.
Même avec les racines chrétiennes et païennes de la fête, de nombreux juifs pratiquants estiment qu’il y a un juste milieu entre la célébration tous azimuts et le fait de ne pas participer du tout.
« En théorie, nous donnerions des bonbons aux autres qui célèbrent », dit Kraus. « Mais les gens ne passent pas dans notre bâtiment. »
Eliana Rantz de Cincinnati, Ohio, également orthodoxe moderne, dit qu’elle et son mari laissent leurs trois jeunes enfants se déguiser pour distribuer des bonbons. « Ils savent que nous ne fêtons pas Halloween, mais cela les rend heureux de distribuer des bonbons en étant déguisés. Ils sont tellement excités chaque fois qu’on sonne à la porte et qu’un groupe d’enfants est là. »
« Je dis à mes enfants que nous donnons des bonbons parce que c’est toujours agréable d’aider les autres à célébrer, même si nous ne le célébrons pas nous-mêmes », dit Shana Greenfeld Katz de St. Louis, Mo.
Cependant, malgré les bonnes intentions, le désir d’aider les voisins à célébrer n’aboutit pas toujours.
« Nous achetons des bonbons chaque année, personne ne vient à la porte, et nous mangeons tout », dit Mindy Schaper, de Linden, N.J. Avec le COVID-19 qui fait toujours rage, cela pourrait être une situation fâcheuse commune pour cet Halloween.
Alors que les villes des États-Unis sortent et rentrent en quarantaine, et que les procédures de verrouillage changent constamment, les familles et les quartiers essaient toujours de déterminer si Halloween aura même lieu cette année. Les enfants seront-ils autorisés à aller chercher des bonbons et, si oui, quelles précautions devront-ils prendre ? Qui distribuera les bonbons et comment le fera-t-il de manière à assurer la sécurité de tous ? Alors que les maisons décorées d’araignées géantes et de squelettes abondent dans les quartiers du pays, tout le monde, semble-t-il, se prépare au meilleur des scénarios et se prépare au pire.
Célébrez-vous Halloween ? Et si oui, en quoi cette année sera-t-elle différente de toutes les autres ?