Un nouveau bébé flamant rose est né. Mais comment les adultes flamants s’accouplent-ils ? Voici ce que la science a à dire sur la façon dont les flamants font des bébés.
Lorsque les flamants ont environ six ans, ils sont prêts à commencer à s’accoupler. Ils vont s’apparier et ensuite s’engager dans une variété de rituels de cour pour trouver leur partenaire. Les femelles font une sélection. Ainsi, si un mâle a impressionné une femelle, elle décidera de s’accoupler avec lui. Dans le cas contraire, le compagnon doit continuer à chercher une autre femelle flamant rose. Mais, il y a plus.
Saison de reproduction des flamants roses
Les flamants roses sont des animaux très sociaux, et ils vivent en troupeaux ou en colonies qui peuvent compter des dizaines de milliers d’individus. Ainsi, lorsque l’accouplement est sur le point d’avoir lieu, c’est toute la colonie qui va y prendre part. Autrement dit, tous les poussins de la colonie naissent en même temps. De plus, fait fascinant, les flamants s’entraident pour prendre soin de leur progéniture.
Les flamants s’accouplent généralement lorsqu’il pleut. Pourquoi ? Eh bien, la pluie aide les flamants à avoir les éléments nécessaires à la construction des nids. Cela signifie également que l’approvisionnement en nourriture sera plus important.
Danse d’accouplement des flamants roses
Pour attirer un partenaire, les flamants mâles et femelles participent tous deux à des danses de groupe. Le rituel d’accouplement comprend la marche, le lissage, la rotation de la tête et il commence par le « drapeau de tête ». Cela signifie que les mâles étendent leur tête et l’agitent d’avant en arrière. Puis ils déploient leurs ailes pour montrer leurs plumes noires. Ce mouvement s’appelle la « salutation alaire ». Ils inclinent également leur tête vers le bas et leur queue vers le haut, de sorte que leurs plumes noires pointent vers le ciel.
Mais, les rituels de danse ne sont pas suffisants. Non, les mâles se maquillent aussi au moment de la reproduction pour attirer les compagnes (https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-010-1068-z).
La queue des flamants roses contient des glandes qui produisent de l’huile qu’ils répandent sur leurs ailes avec leurs becs. Cette huile de prédation est riche en caroténoïdes, et les flamants l’appliquent pendant la saison des amours. Une fois qu’ils cessent d’appliquer leur maquillage, c’est-à-dire peu après l’éclosion de leurs poussins, ils perdent également les couleurs vives de leurs ailes.
Les autres mouvements de danse sont le « twist-preen » (lorsque le mâle fait tourner sa tête sous une aile), l' »wing-leg stretch » (extension de la jambe et de l’aile d’un côté du corps), la marche (c’est un pas synchronisé effectué par les mâles, il est rapide et effectué en étant groupé et en se tenant droit).
Après un peu de lissage, les mâles courent fièrement ensemble avec leur bec pointé vers le haut et leur long et beau cou étiré vers le haut. Ensuite, les femelles initient la copulation. Tout cela se passe dans l’eau. Lorsqu’une femelle choisit un mâle, elle s’arrête de marcher, baisse la tête, déploie ses ailes et invite son élu à la monter par derrière et à faire passer le sperme de son cloaque au sien. Un mâle saute sur son dos pour s’accoupler.
(le cloaque est un déchet et un orifice reproducteur)
Moment du nid
Les flamants roses sont généralement monogames, et ils restent fidèles à leur partenaire jusqu’à la naissance du bébé, au moins. L’oiseau mâle et l’oiseau femelle s’accouplent périodiquement, et pendant ce temps, les deux parents flamants s’affairent à créer des nids au sol. La préparation commence pendant ou dès que l’accouplement est terminé, soit environ six semaines avant la ponte d’un œuf. Les femelles ne pondent généralement qu’un seul œuf.
Pour construire un nid, les parents rassemblent différentes sortes d’objets et poussent ce matériel avec leurs pieds dans un endroit choisi. Lorsqu’ils sont prêts, ces nids ressemblent à de petits volcans, et ils mesurent environ 30 cm de haut. Ils sont faits de pierres, de boue, de bâtons et de plumes. Une fois le nid terminé, la femelle va pondre un œuf.
Il faudra de 27 à 31 jours pour que la progéniture naisse. Les parents se relaient pour couver et protéger l’œuf, soulevant et tournant occasionnellement l’œuf avec leur bec.
Quelle est la taille d’un œuf de flamant rose ? L’œuf mesure environ 9 centimètres de long et 5 centimètres de diamètre.
L’éclosion des bébés flamants roses
Il faut entre 24 et 36 heures pour que les poussins de flamants roses éclosent. Leurs pattes sont roses, épaisses et gonflées. L’enflure disparaît dans les 48 heures. Pendant cinq à douze semaines, les poussins vivent dans le nid, même si certains peuvent parcourir de courtes distances pendant cette période.
Après 12 jours, ils rejoignent le reste du troupeau ou ce qu’on appelle les pouponnières. Il est intéressant de noter que, même si les petits oisillons peuvent paraître tous identiques à notre œil, les parents flamants reconnaissent leur bébé. Les parents reconnaissent facilement le cri de leur oisillon, même après qu’ils aient rejoint la pouponnière et les parents ne nourrissent que leurs bébés.
Avant même de quitter le nid, et assez tôt, dans les quatre à six semaines, depuis leur éclosion, le poulet apprend à nager et à se nourrir par filtration.
Comment les bébés flamants deviennent-ils roses?
Lorsque les poussins naissent, les deux parents prennent un soin constant de leur bébé et les parents ne quittent pas le nid pendant environ une semaine. Ici, les parents nourrissent leur bébé avec un « lait » de culture rouge. Les deux parents peuvent produire le « lait » à partir de leur système digestif supérieur. Ce lait est riche en graisses et en protéines. Il contient également des traces du sang des parents.
Lorsque le bébé est assez fort, les parents et le bébé rejoindront la colonie et un groupe d’adultes s’occupera du petit.
Puis, les adultes du groupe apprendront aux nouveaux bébés à nager et à chasser la nourriture.
Lorsqu’ils naissent, les bébés flamants ressemblent souvent à de petites boules de coton pelucheuses et mignonnes, blanches ou grises. Correctement, les bébés deviennent roses beaucoup plus tard, peut-être lorsqu’ils ont environ trois ans. Leur couleur rose est due à leur régime alimentaire. Ils obtiennent leur couleur rose à partir de produits chimiques colorants spéciaux appelés pigments qui se trouvent dans les algues et les invertébrés qu’ils mangent.