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Q : Ma pression artérielle est de 150/70, donc ma lecture systolique est élevée mais ma diastolique est normale. Est-ce que cela constitue toujours un risque pour la santé ?

A : Absolument. Une pression artérielle systolique élevée (le chiffre du haut) est un problème de santé important, indépendamment de la pression artérielle diastolique (le chiffre du bas). Lorsque la pression artérielle systolique est de 140 ou plus, mais que la pression artérielle diastolique est inférieure à 90, on parle d’hypertension systolique isolée (ISH). Il s’agit du type d’hypertension le plus fréquent chez les personnes âgées, en raison de la rigidité artérielle, qui augmente avec l’âge.

Pendant des années, les médecins se sont surtout préoccupés de la pression diastolique élevée. Mais les recherches menées au cours des deux dernières décennies ont établi un lien entre l’HSI et non seulement la maladie coronarienne, mais aussi les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, la maladie rénale chronique et la démence. Une étude, par exemple, a révélé que les personnes de plus de 40 ans souffrant d’HSI (mais pas celles souffrant d’hypertension diastolique isolée) avaient un risque accru de mourir d’une maladie cardiovasculaire, par rapport aux personnes ayant une pression artérielle normale.

En 2003, le Joint National Committee on Prevention, Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Pressure a conclu que chez les personnes de 50 ans et plus, une pression artérielle systolique élevée (supérieure à 140) est un facteur de risque encore plus fort de maladie cardiovasculaire qu’une pression artérielle diastolique élevée. On en sait moins sur les risques pour la santé de l’ISH chez les personnes plus jeunes.

Ce qu’il faut faire : Si vous souffrez d’HSI, il est important de la traiter, comme vous le feriez pour d’autres formes d’hypertension. Votre fournisseur de soins de santé devrait vous conseiller des modifications du mode de vie – changements alimentaires (y compris la réduction du sodium), exercice, perte de poids et arrêt du tabagisme – et, si nécessaire, un traitement médicamenteux.

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