Francisco Gómez de Quevedo y Villegas, (né le 17 septembre 1580, Madrid, Espagne- mort le 8 septembre 1645, Villanueva de los Infantes), poète et maître satiriste du Siècle d’or espagnol, qui, en tant que virtuose de la langue, est inégalé dans la littérature espagnole. 8 septembre 1645, Villanueva de los Infantes), poète et maître satiriste du Siècle d’or espagnol, qui, en tant que virtuose de la langue, n’a pas d’égal dans la littérature espagnole.
Quevedo est né dans une famille riche et distinguée. Il a étudié aux universités d’Alcalá et de Valladolid de 1596 à 1606, était versé dans plusieurs langues et, à l’âge de 23 ans, s’était distingué comme poète et comme esprit. Ses contemporains les plus âgés, Miguel de Cervantes et Lope de Vega, ont tous deux exprimé leur estime pour sa poésie, mais Quevedo était plus intéressé par une carrière politique. En 1613, il devint conseiller du duc d’Osuna, vice-roi de Sicile et plus tard de Naples, qu’il servit avec distinction pendant sept ans. Lors de l’ascension de Philippe IV d’Espagne, Osuna tombe en disgrâce et Quevedo est placé en résidence surveillée. Il refuse ensuite toute nomination politique et se consacre à l’écriture, produisant un flux constant de vers et de prose satiriques visant les folies de ses contemporains. En 1639, il est à nouveau arrêté, soi-disant pour un poème satirique, et est confiné dans un monastère. Libéré en 1643, la santé brisée, il meurt peu après.
Quevedo révèle sa personnalité complexe dans l’extrême variété de ton de ses œuvres, allant de l’obscène à la dévotion. Son érudition et sa vaste culture le poussent à écrire des œuvres d’un grand sérieux moral, des traités de philosophie stoïcienne, des traductions d’Épictète et de Sénèque, mais il fait preuve d’une égale familiarité avec la basse vie et le chant des enfers.
La majeure partie de ses écrits satiriques visaient des abus spécifiques de l’époque et ne présentent plus d’intérêt, mais on se souvient de lui pour son roman picaresque La vida del buscón (1626 ; « La vie d’un scélérat »), qui décrit les aventures de « Paul l’affûteur » dans un monde grotesquement déformé de voleurs, d’escrocs et d’imposteurs. Les Sueños (1627 ; Rêves) de Quevedo, des fantaisies sur l’enfer et la mort, écrits par intervalles de 1606 à 1622, montrent son évolution en tant que maître du conceptismo, un style baroque alors nouveau, une forme d’expression compliquée reposant sur des jeux de mots et des concepts élaborés. Une anthologie de ses poèmes en traduction anglaise a été publiée en 1969.