Cette nouvelle classe de cellules solaires avancées peut être comparée à la photosynthèse artificielle en raison de la façon dont elle imite l’absorption de l’énergie lumineuse par la nature.
Les cellules solaires sensibilisées par un colorant (DSSC) ont été inventées en 1991 par le professeur Michael Graetzel et le Dr Brian O’Regan à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse, et sont souvent appelées la cellule de Gräetzel, nous l’appelons GCell.
La DSSC est une technologie disruptive qui peut être utilisée pour produire de l’électricité dans une large gamme de conditions de lumière, à l’intérieur et à l’extérieur, permettant à l’utilisateur de convertir la lumière artificielle et naturelle en énergie pour alimenter une large gamme d’appareils électroniques.
Comment fonctionne la DSSC ?
- Le colorant est le matériau photoactif du DSSC, et peut produire de l’électricité une fois qu’il est sensibilisé par la lumière
- Le colorant capte les photons de la lumière entrante (lumière solaire et lumière artificielle ambiante) et utilise leur énergie pour exciter les électrons, se comportant comme la chlorophylle dans la photosynthèse
- Le colorant injecte cet électron excité dans le dioxyde de titane (un pigment blanc que l’on trouve couramment dans la peinture blanche)
- L’électron est conduit loin par le dioxyde de titane nanocristallin (une forme cristallisée à l’échelle nanométrique du dioxyde de titane).
- Un électrolyte chimique dans la cellule ferme ensuite le circuit afin que les électrons soient renvoyés vers le colorant
- C’est le mouvement de ces électrons qui crée l’énergie qui peut être récoltée dans une batterie rechargeable, un super condensateur ou un autre dispositif électrique.